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两人相对而立，嬴政道：春申君，请。

黄歇深吸一口气，运力挥剑，铛，双剑相击，清脆的断裂声，几乎同时响起。

黄歇手中那柄华美的楚剑，应声断成两截，上半截哐当一声掉在地上，凤鸟纹在烛火下依然精美，却已成了废铁。

而嬴政手中那柄玄黑秦剑，剑身完好，只在刃口留下浅淡的一道白痕。

黄歇盯着手中半截断剑，缓缓俯身，竟捡起了地上那半截断剑。他用指腹划过断裂处，忽然，他苦笑一声，带着一种说不清道不明的苍凉：大王好剑。外臣此剑，乃先王所赐，伴随二十余载，斩过敌酋，也挡过刺客。

他抬起眼，看向嬴政，今日断于秦庭，倒像是天意。

嬴政眼神微动，还剑入鞘：剑终是剑，断了的，便该换了。

宴至中段，侍从添酒时，不慎将酒水洒在黄歇衣袖上。

那侍从吓得跪地：小人死罪。

嬴政先是对黄歇举杯致歉，目光落在对方华美锦袖那片刺眼的酒渍上，仿佛不经意地问：春申君此服，可是郢都锦绣坊的凤衔芝 纹？闻说一匹需十名绣娘绣三月，价比千金，乃楚国贵族之徽。

黄歇心中一凛，勉强笑道：大王好眼力。

确是华美非常。 嬴政点头，随即对蒙毅道：去将前日少府进献的那匹玄鸟凌云呢制的新衣取来，为春申君更衣。

很快，两名宫人捧来一套玄色深衣。料子厚实，触手柔软，却比寻常丝麻重些。

黄歇换上，只觉得这衣物异常挺括，垂感极好。

这时嬴政随口道：此乃骊山纺织工坊新出的秦呢。以羊毛混麻，经七道工序而成，不吸水，不易皱，一件可穿三冬不破。

他顿了顿，补充道：价钱嘛，约是楚国同等厚度的丝棉袍三成。

三成？黄歇想起临行前，郢都绸缎庄的掌柜还在抱怨：今年秦国的料子又便宜了，咱们的绢帛卖不动。

原来不是便宜了，是根本不在一个层次。

嬴政忽然亲自执起案上酒壶，将尚温的酒液，缓缓倾倒在方才让人新呈上的那匹完整秦呢上。

殿内寂静，酒液在深青呢面上凝成晶莹珠状，竟不渗不沾。嬴政指尖轻弹，酒珠全数滑落，呢面光洁如初，只在烛火下泛着温润光泽。

不沾尘，不染污。 嬴政抬眼，目光掠过黄歇衣袖上那块狼狈酒渍：春申君为楚国操劳，衣袍染尘，实乃国士之证。然寡人私心以为，为国效力者，当衣不染尘，心无挂碍。

他命宫人送一匹秦呢，亲手递给黄歇，意有所指：此料赠君。愿君归楚推行新政时，能少沾些旧尘，多护几分初心。

黄歇看着秦呢，沉思不语。

宴近尾声，侍从端上茶点。

其中有一碟肉脯，色泽深褐，切成薄片，整齐码放。

嬴政示意：此乃军用肉干。以盐、糖、香料腌制，再经烟熏烘干，可存放一年不腐。行军时，士卒携此，热水一泡便是一碗肉羹。

春申君尝尝。

黄歇迟疑着送入口中。咸、香、韧，还有一股说不清的、让人胃口大开的鲜味。比楚国传统的腊肉、腌鱼，不知高明多少。

而且能放一年？楚国大军出征，粮草辎重车队绵延数十里，还常常断粮。

他忽然抬头，直视嬴政：此物鲜美耐储，确乃军国利器。不知秦之士卒，每月可享几斤？

嬴政道：凡锐士，月供三斤。伤兵倍之。他顿了顿，反问，楚军健儿，饷肉几何？

黄歇沉默。他想起了去年巡营时，一个瘦得皮包骨头的年轻士卒偷偷告诉他：令尹大人，俺三个月没尝过肉味了，梦里都在啃骨头。

而那士卒的父亲，是跟着项燕将军打过三次硬仗的老兵。

宴毕，嬴政亲自送黄歇至殿门。暮春晚风拂面，带着玉兰花香。

嬴政忽然开口：春申君。三年前寡人曾言，欲终结这五百年战乱。如今赵国将倾，燕齐怯懦，唯楚地辽阔，民风悍勇。

他转头看向黄歇：楚国，可愿与寡人共图大业？