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燕国特使鞠武站在殿门外, 见到这一幕，心里胆战心惊，他深吸一口气, 抬腿迈过那只及膝高的门槛, 然而腿一软, 身旁的副使眼疾手快扶住, 才没让他当场跪倒。

鞠武额上全是冷汗。他昨日奉命参观了骊山工坊和蓝田大营。那一幕幕还在眼前浮现：通红的铁水奔流如河，高炉黑烟遮天蔽日, 工坊里机杼声震耳欲聋。

更可怕的是守卫骊山的那些秦卒的眼神, 冰冷锐利，操练时百人如一人，连喘气声都同步。那不是军队，是机器。

内侍长声通传：燕使觐见——

鞠武定了定神，整理衣冠，踏入大殿。

九级玉阶之上, 嬴政玄衣纁裳, 端坐如山。晨光从殿门斜射进来, 正好落在他肩头，映得那身冕服上的日月星辰纹仿佛在流转。

鞠武走到殿中, 深深跪拜。外臣燕国大夫鞠武，奉我王之命，拜见秦王陛下。

他从袖中取出礼单，展开，念得极慢：燕王献良马千匹，貂皮万张，玉璧十双，东珠百斛，唯愿与秦，永以为好，世世盟约。

念完，伏地不起。殿内安静得能听见铜漏滴答。

许久，阶上传来声音：燕王厚意，寡人心领。

嬴政的声音平静，听不出喜怒：赐座。

鞠武一愣，战战兢兢起身，在侧席坐下，不是寻常使臣的末席，而是仅次於秦相的上宾位。

嬴政开口：燕地苦寒，北有东胡。去岁冬雪可大？

鞠武忙答：尚可，尚可。

嬴政看向他，道：寡人闻燕地多牧，马匹精良。那千匹良马，一路南来，可还安好？

安好、安好。鞠武连声道，皆选辽东上驷，日行三百里不疲。

嬴政点点头。他忽然抬手，对侍立在侧的蒙毅道：取前日少府呈上的新图样来，赠与燕使。

蒙毅捧来两卷图纸。

嬴政让人展开第一幅，上面画着曲辕犁、耧车、水车还有最重要的火炕等物，结构清晰，标注详尽。

此一，乃骊山工坊新制的改良农具图。燕地多山，此犁轻便，一牛可挽，深耕倍于旧式。还有保暖的火炕，可让黔首们过一个好冬。

嬴政递过农具图时，仿佛随口一问：燕地冬日苦寒，新出生的羔羊，冻毙几何？

鞠武答：约三成。

嬴政颔首：用了新式农具和火炕，或可救回一成。皆是生灵。

鞠武闻言，觉得特别扎心。

嬴政让侍从展开第二幅，此二，乃平价秦呢配额文书。自明年始，大秦每年特供燕国秦呢五万匹，价仅市半。唯有一条，

他顿了顿：须以燕国特产药材、貂皮、东珠等物交换。

鞠武手在抖。他懂。农具可增产，秦呢可御寒，都是燕国急需的。可这交换，等于把燕国的特产定价权，拱手交给秦国。

但他敢拒绝吗？外臣代燕王，叩谢秦王天恩。

他再次伏地，额头触在冰冷的地砖上。

阶上，苏苏光球隐在嬴政肩后，轻声道：搞定。农业和穿衣两条命脉，握在手里了。燕国以后想翻脸？先想想百姓冬天穿什么，春天拿什么耕地。

燕使退下，偏殿门关。

李斯第一个开口：陛下是否过于宽仁？燕国弱怯至此，当趁势迫其割让督亢之地，那里水草丰美，宜养战马，亦可练兵。

嬴政没说话，他走到巨大的羊皮地图前，手指划过燕国北境，停在辽东和东胡的交界处。

督亢之地，寡人若要，随时可取。他转过身，但取了之后呢？

李斯一怔。

燕国北有东胡，东有辽东野人。嬴政竹杖点在燕国位置上，让它活着，替大秦守北疆，防胡人。李牧在北疆练骑，正缺实战磨刀。

他顿了顿，声音冷下来：待中原定鼎，寡人再回过头，接收一个被胡人消耗殆尽、百姓心向大秦的燕地。岂不比现在费心费力去治理一群惶惶不安的燕人，更省力？

王翦闻言：陛下是说，让燕国做我大秦的盾？

蒙恬接道：也是磨刀石。

李斯沉默片刻，深深一揖：臣短视了。

苏苏光球飘出来，绕着地图转了一圈：阿政，你这是战略养猪啊。喂点饲料，让它帮你干活看门，养肥了，嗯。

嬴政嘴角微扬：肥了，才好宰。

同一日，齐国临淄。

相国府后园，荷花正开。