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他艰难开口：陛下，燕人粗莽，恐生骚乱。

嬴政笑了，那笑意很淡，却让栗腹后背发凉。

栗腹，你路过赵地时，看见田埂上读律法的孩童了吗？嬴政起身，走下台阶，道：他们读的不是秦律，是怎么在规则下活得更好的说明书。

他转身：寡人若要杀人，易水早就染红了。但杀人是最蠢的办法。死人不会种粮，不会织布，不会生孩子。

苏苏接话：大王要的是活人。守规矩、能生产、有盼头的活人。

嬴政走回案前，抽出一份奏章抛过去：看看。

栗腹展开，是燕地三年发展计划。

第一条，修通蓟城至咸阳直道，设十个驿站，沿途开三十家官市，收购燕山药材、皮货。

第二条，辽东设戍边军垦营田，燕军改编后，家属可分田五十亩，头三年免赋。

第三条……

栗腹震惊：这……这哪是亡国条款？这简直像是一份详尽得让人无从拒绝的安置方略。

不愿入学堂的，可以去修路，一天管两餐，另给二十钱。嬴政坐下，燕地太穷了。穷到连恨的力气都没有。

他看向栗腹：但寡人可以给你们富起来的规矩。选吧，是守着燕人的虚名饿死，还是做个守秦法的富足之民？

殿外传来钟声，栗腹缓缓跪下，这次不是跪降，是跪一条看得见的路。

臣，代燕民，谢大王。

三日后，蓟城王宫。

燕王喜捧着咸阳传来的密报，辽东军，真用战马换了红薯种？

老侍从低头：是，将军们说，战马养着费草料，红薯能饱肚。而且秦王允诺，三年内，辽东戍卒军饷翻倍。

燕王喜惨笑，翻倍？寡人给得起吗？

殿外忽然传来喧哗。

燕王喜怒道：何人在外吵闹？

宫门被推开，几个年轻贵族闯进来，为首的是他堂侄姬亢。

姬亢既兴奋又不安：王叔，咸阳来的消息，燕军改编后，凭军功可录为秦籍，享与关中子弟同等科考、任职之机，我要去参军。

燕王喜一口气差点没上来：你……你是燕国王族。

王族怎么了？姬亢梗着脖子，眼中有着挣扎：表兄在咸阳来信说，那边有汤沐之所（公共澡堂），三日一开，热水尽用。还有石室金匮（图书馆），百家竹简任阅。王叔，咱们蓟城，除了祖庙里那些快蛀了的旧简，还有什么？

另一个贵族公子插嘴：还有呢，秦王说了，燕地贵族子弟只要通过律法讲习，可优先荐入骊山学宫，官给廪食，月有津贴。

学成了最次也能在郡县为吏，月俸三百钱……

比现在守着空名受穷强多了。

七嘴八舌，像一场荒诞的拍卖会，拍卖的是对故国的忠诚。

燕王喜瘫坐在王座上，看着这群眼中放光、却又隐含虚浮底气的年轻人。他们身上还穿着秦呢裁的新衣，腰间挂着秦匠所制的时髦佩饰。

老侍从轻声：大王，刚收到密报，栗腹大人在咸阳，被请去咸阳温汤沐浴，用了香胰，还令人揉按了筋骨。

燕王喜闭上眼睛，原来，亡国可以这么体面。体面到让你觉得，抵抗才是最大的不智与无情。

七日后，蓟城城门，晨光熹微，城门缓缓打开。

守军按着刀柄，手心里全是汗，他们得到命令：今日秦吏入城，不得阻拦。

但第一个进来的，不是秦军铁骑。

是一辆奇怪的四轮木车，车头插着旗：戍卒眷属优抚登记处。

推车的是个笑眯眯的秦地小吏，操着半生不熟的燕地口音：乡亲们。家里有愿参军的，或亲眷已在军中的，来登记录名啊。录了名，便有凭据。

人群骚动。

一个老兵颤巍巍上前：我儿子在辽东军，去年被俘的，算吗？

算。小吏麻利地翻开名册，姓名？籍贯？来，画押。

画了这押，我儿子就真算是秦军了？

那可不。凭这凭据，您老买盐买布价减二成，去官设医坊看病药费减半，子孙入蒙学优先。小吏递过一小袋粟米，这是安家粮，五斤，先拿着。