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赵氏看着他，欲言又止。过了一会儿，她问：你是不是有喜欢的人了？

张居正抬头看她。

赵氏说：你爹不敢问你，我也不敢。但你今年二十五了，再不娶亲，就晚了。

张居正顿了下，轻声说：母亲，我有。

赵氏眼睛亮了：谁家的姑娘？

张居正摇头：不是谁家的。

赵氏不解。

张居正说：她不在这个世上。

赵氏怔住了，她看着儿子，眼泪忽然就掉下来了。

你怎么不早说？她擦了一把眼泪，是病故了？还是意外？

她可怜的儿子啊，难得心悦一女子，怎么就却天人永隔了。

张居正看着误会的母亲，一时语塞。他想说她没有死，想说她好好的，想说她就在那里。但他什么都说不出来。

因为他能说什么？说她活在五百年后？说他们每隔几天就见一面？说她的手很暖，脸很凉，笑起来眼睛弯弯的？

没有人会信，他低下头：都不是，她好好的。

赵氏愣住了：啊？那你怎么说……

张居正打断她：母亲，别问了。

赵氏看着他，眼泪止不住地流，她张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

过了一会儿，她轻声问：她是个好姑娘吗？

张居正点头。

赵氏又问：你对得起她吗？

张居正抬头看母亲。

赵氏说：你心里有她，她心里也有你。可她人不在了，你总不能一辈子不娶。

张居正没说话。

赵氏站起来，把棉鞋放进柜子里：你好好想想。我不逼你。但你不成亲，我不走。

张居正抿嘴，心里很沉重。

房子最后还是买了那处一进的小院。

张文明交了定金，又请了工匠来修葺。换瓦、刷墙、打新家具。张文明每天天不亮就去盯着，天黑才回来。

赵氏也跟着去，擦窗户、扫院子、在厨房里忙活。

张居正散值回来，想去帮忙，被张文明挡在门口：你回去看书。这些事，不用你管。

张居正站在门口，看着父亲和母亲为他忙上忙下，就为了他能在京城有个住处。他忽然觉得喉咙有点紧。

半个月后，房子修好了，院子不大，但干净敞亮。三间房，一间卧室，一间书房，一间留给父母来住。厨房里添了新碗筷，柜子里塞了被褥，院子里还种了一棵枣树。

赵氏站在院子里，满意地点头：这才像个家。

张文明背着手转了一圈，难得露出一点笑意：过两天办个席，请同僚们来坐坐，你在翰林院，不能没人情往来。

张居正点头：儿子听父亲的。

四月初九，新居宴。

张文明请了翰林院的几位同僚，又请了顾璘。顾璘是张居正的恩人，又是南京兵部侍郎，刚调回京，于情于理都该来。

宴席摆在院子里，春风吹着，枣树刚冒芽。

张文明举着酒杯，挨个敬酒。他话不多，但句句周到，给足了儿子面子。

同僚们夸张居正年轻有为，他笑着说哪里哪里，眼角却带着得意。

顾璘坐在上座，看着张居正，目光温和。酒过三巡，他忽然提起一件事：叔大，上次我跟你提的那件事，你考虑得怎么样了？

张居正心里一紧，知道他说的是联姻。

他还没开口，张文明已经凑过来了：顾公说的什么事？

顾璘看了张居正一眼，笑道：张兄不知道？我想把孙女许给令郎，被令郎拒绝了。

席间安静了一瞬。

张文明的脸色变了，他转头看张居正，目光沉沉的。

张家不过是普通人家，在京城半点根基也无，全靠着这孩子自己争气才进了翰林。

顾家却是正经的官宦门第，这样的亲事，旁人求都求不来，他倒好，竟然推了？

张居正低着头，没说话。

张文明放下酒杯：顾公厚爱，张家不敢当，这门亲事，我应了。

张居正抬头：父亲——

张文明看着他：你闭嘴。', '')