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薛宝钗从马车上下来，看到一座青瓦白墙的院落就在眼前。

欢迎宝姑娘。

早有三个老婆子和三个大丫鬟等在门口，见到宝钗下车，快步上前迎接。

欢迎宝姑娘莅临指导。为首的丫鬟笑着说道。

宝钗道：这话听着很新鲜，是谁教你们的？

几个姑娘嘻嘻一笑，道：是老板。

薛宝钗：……

姑娘们说着话，拥着薛宝钗进院，平儿和探春都立在院门口等她，见她进来，齐齐上前几步，一左一右挽住她，说道：总算把你等来了。

薛宝钗道：你们要见我，府内随时有机会相聚，何须绕这个弯，偏偏到这个地方碰面？

平儿和探春相视一笑，平儿道：宝姑娘素来聪慧，自然明白。

薛宝钗摇头道：我猜不到，你们在打什么哑谜。

探春道：到这里来相聚，除了我和平姐姐要见你，他也想当面和你谈一谈。

薛宝钗心道：果然。也不好再继续装糊涂：老板？

平儿和探春笑道：没错，就是老板。

三人说着走到院中，围着一张石桌坐下，薛宝钗随口问起庄外的情况，探春一一作答，平儿偶尔补充接上两句。

三人谈了半晌，还不见贾里玉出来，以薛宝钗的城府，也不免有些好奇，不经意地左右看了看，倒不是想看出什么，而是委婉地在询问平儿和探春。

平儿道：本来他今天也要和我们一起等宝姑娘，不过上午的时候，有两家人为了一尺地闹了起来，他只好过去化解矛盾。

薛宝钗好奇道：一尺地？

嗯，两块相连的土地，总是避免不了这种纠纷。

宝钗道：没有暗桩吗？

探春道：都是新辟出来的田地，尺寸还没有划分。

那难怪要争。

恐怕接下来很长一段时间，都要面对这个问题。

薛宝钗沉默地点点头。

不一会，外面有人进来说：老板回来了。

话音刚落，贾里玉大步走了进来，笑着说道：未能迎接贵客，还请薛姑娘不要见怪。

薛宝钗、探春和平儿三人都站了起来，薛宝钗道：贾公子公务在身，不必客气。

贾里玉忙按下手道：坐坐，你们继续聊，我进屋换件衣服。

三个姑娘又重新坐下，薛宝钗暗暗道：那日在大观园没看清楚，不料他本人是如此脱略豪爽，果然是习武的江湖中人。

平儿见她若有所思，道：他其实是一个很随和的人，平常都没有什么规矩，经常跟丫鬟们说笑，偶尔还会教家丁们一些武艺。

薛宝钗点点头。

当然，他也有发怒的时候，那个时候的他就比较可怕了，好像一头猛虎，气势十分吓人，有好几次跟人谈事情，他就用那种气势将对方震慑住。

说到这里，平儿突然掩嘴笑起来：不过他说他是故意那样做，为了给自己壮胆……

探春道：你与他相处一段时间，会发现诸多类似的事情。

薛宝钗嗯了一声，心里暗暗称奇：看得出探春和平儿都对贾里玉十分推崇，言语之间甚至有一些不同寻常的情感流露，联想到丫鬟们提到贾里玉时的语气和表情……这个贾里玉还真是有许多与众不同之处。

一会贾里玉换了一身长衫出现，笑着说：久等了。在平儿旁边坐下，平儿伸手为他斟了一杯茶。

分地的事情怎样了？探春问。