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带过来了。 儿郎女郎，都规规矩矩地坐在自家父亲身后。 萧篡嚼着羊腿肉，微微眯起眼睛，猛虎狩猎一般的目光，从他们面上扫过。 他随口喊了一声：卞英。 四十来岁的文臣听见陛下点到自己的名字，赶忙拉着儿子起身，来到殿中行礼：臣卞英，携子明玉，为陛下贺。愿陛下万年，大梁万年。 萧篡也不喊平身，只是皱着眉头，微微侧目，看向跟在父亲身后的卞明玉。 燕枝切着羊腿，悄悄往自己嘴里塞了一块，也跟着抬眼看去。 卞大人为官清廉，官服上还打着补丁。 他的儿子倒是奢侈，身上穿着金线绣的衣裳，头上戴着紫金发冠，冠上还镶嵌着好大一块白玉。 难怪他的儿子叫明玉。 当然，这些东西不是卞大人贪污的，燕枝也都认得。 先前卞大人随陛下出征，替陛下清点战利品，陛下有时高兴，就会赏他一些金银。 他自己从来不用，原来是都留给儿子了。 燕枝弯起眉眼，默默地给卞大人竖了个大拇指。 真是个好父亲！ 这个时候，卞大人在良久的沉默中，也察觉到了不对劲，回头看了一眼，忙解释道：回陛下，臣多年来只得一子，平日里对他颇有纵容，陛下见笑了。 无妨。萧篡摆了摆手，白日里问起你的儿子，你是怎么说的来着？ 臣……卞大人顿了一下，臣说他，天资愚钝，顽劣不堪。 卞明玉不敢置信地抬起头，暗中捣了一下父亲的脚底板。 燕枝隐约瞧见了，但也没敢说，赶忙低下头，努力憋住笑。 那时朕还当是你谦虚，如今一见——萧篡叹了口气，似是十分失望，去罢。 是。卞大人这才松了口气，拉着儿子，一瘸一拐地回到席位上去。 紧跟着，萧篡又点了几个朝臣的名字。 朝臣了然，各自带着自家儿女上前，为帝王贺词。 萧篡把近臣子女看了个遍，始终没看到合适的。 他一开始还能耐着性子，一个一个地看。 到了后面，干脆一次点两三个臣子的名字，让他们一起出来。 萧篡歪着身子，整个人斜斜地靠在凭几上，随手拣起燕枝切好的羊腿，丢进嘴里。 朕的这些臣子，一个个都是文武双全，天纵奇才，怎么生出来的孩子，一个个的都是歪瓜裂枣？怎么还有天赋三十八的？ 萧篡皱着眉头，一把掐住燕枝的脸，把他抓到自己身边：你看，天下竟有比你还蠢的人。 疼……燕枝捂着脸，陛下，世间未必有十全十美的人。奴觉得各位公子女郎都很好，没有陛下说的那么不好…… 至少他们看起来都很和善，不会像陛下说的那样，动不动就罚他不许吃饭。 要是让他们做皇后，燕枝是安心的。 萧篡却反问道：如何没有？朕挑选出来的官员将领、朕组建起来的军队宫廷，哪个不是十全十美？再建个后宫，怎么就不能十全十美？朕的大梁就得是个十全十美的王朝。 燕枝小声解释：可……后宫不是军队，只要陛下喜欢，那就足够…… 喜欢？萧篡打断了他的话，朕最喜欢金银，干脆从国库里搬几箱金饼放在后宫里好了。噢。朕还喜欢牛肉羊肉，牵两只羊去后宫封后？ 燕枝忙道：奴说的不是这个‘喜欢’，是对人的喜欢。 对啊。萧篡理直气壮，朕就是喜欢长得漂亮、出身世家、才高八斗，还会管家理事—— 他看着燕枝，缓缓吐出最后两个字：的、人。 有何问题？ 奴的意思是——燕枝解释道，倘若真正喜欢一个人，是不会在意他究竟会不会管家…… 你懂个屁。萧篡懒得同他争辩这种蠢事，随手指了一下案上，酒拿过来。 是。燕枝抿了抿唇角，双手捧起酒樽，奉到陛下面前。 萧篡低头，就着他的手，喝了一大口。 剩下一点儿杯底，燕枝端过来，自己喝掉。 自从上回，陛下饮酒不慎中药之后，燕枝就成了陛下身边试毒的那个人。 每每陛下喝酒，总是剩下一点儿给他。 萧篡扫了一圈案上，又道：那盘鹿肉也切了。 是。燕枝放下酒樽，乖乖切肉。 鹿肉补阳，你不用偷偷吃，正大光明吃两块，晚上回去继续。 燕枝不敢相信地抬起头，眼睛睁得圆溜溜的。 萧篡正抱着手，架着脚，皱着眉头，扫视殿中人群，搜寻合适人选。 一代不如一代，怎的连个皇后都选不出来？ 燕枝往嘴里塞了一块鹿肉，鼓着腮帮子，嚼嚼嚼。 嗯…… 原来在陛下眼里，选皇后和选将军是一样的。 第5章 烟火 这个太丑，这个太蠢。 这个又丑又蠢。 今夜赴宴的近臣子女，有一个算一个，萧篡全都看不顺眼。 他收回目光，看向燕枝。 燕枝就坐在他身边，低着头，垂着眼，认认真真地切鹿肉。 这一大块鹿肉，还是大军还朝的时候，萧篡在路上随手猎的。 萧篡不像别国皇帝，偏爱精细小食，膳房将结实有力的鹿前腿割下来，架在火上烤熟，佐以些许调料，就送了上来。 剩余的鹿腹鹿背，则分给了宴上诸位朝臣。 群雄逐鹿，鹿死梁帝之手，梁臣共分之。 是个很好的意头。 不过，这可就苦了燕枝了。 鹿前腿结实，还带着筋，烤得梆硬，切起来着实费劲。 燕枝一只手按着鹿肉，一只手握着匕首，整个人都要站起来了。 呀…… 让你分个肉，又不是让你杀个人，还要自己给自己鼓劲？ 萧篡皱眉，握住燕枝的手，用力往下一按，便将那块带着筋的鹿肉一分为二。 行了。 萧篡拿过他手里的匕首，顺手一刺，便将那块较大的肉戳了起来。 燕枝忙道：陛下，奴还没分完…… 还要怎么分？萧篡反问，你想要大的？眼大心小，吃得完吗？ 不是…… 燕枝话还没说完，萧篡就已经握着匕首开吃了。 算了。 燕枝夹起鹿肉，用牙咬住，费劲地撕下一块来。 他好不容易吃了一些，转头一看，陛下已经吃完了。 萧篡伸手，探进燕枝的衣襟里，抽出他的手帕，最后倚在凭几上，慢条斯理地擦手。 燕枝呆呆地看着陛下，心里不由地生出一个无比可怖的念头—— 陛下