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肖凛没答，扫过他手中托盘，上面放着一碗药，黑乎乎的药汁泛着苦涩的气息。

这几日他虽睡得多醒得少，但不是全无知觉。他数次有感，仿佛有人轻柔地解开自己的衣裳，擦拭伤口重新上药，还会把自己抱在怀里，汤匙撬开嘴一勺一勺把汤药喂进去。偶尔，他还会闻见自那人衣襟上逸出的杜若香。

大概就是眼前这人做的了。

贺渡将药放在床头矮几上，拿起银匙轻轻搅拌，道：殿下可算醒了，太医吩咐过，要趁热喝。

肖凛侧目，半晌才伸手去接：不劳大人亲自端。

贺渡躲开，把一勺药汤递到他唇边：殿下是大楚栋梁，我亲手照料也是应当。

他愿意伺候，肖凛也不再客气，就着他的手低头把药吞了下去，当即被苦麻了舌头。他脸一皱，下意识要吐，没想到刚张开嘴，一个蜜饯先塞了进来。

那令人发指的苦涩瞬间被冲淡，肖凛诧异地看着他老半天，才道：我说你这人……

贺渡道：我是个好人。

肖凛表情空白，好像在说你看我信你是好人，还是信母猪会上树。

窗外乌鸦抖抖翅膀，树杈上的积雪扑簌簌掉在窗棂上。这几天肖凛除了贺渡进出，听到的唯一动静就是雪化的滴水声。不知这古怪的重明司指挥使把家安哪儿了，能在拥挤喧嚣的长安城里静得让人烦躁。

这里太静了。肖凛道。

贺渡道：这里只我一人住，我不喜吵闹，底下人不敢弄出什么动静，的确冷清了些。

你看着不小了，没有娶妻？肖凛漫不经心地问，令尊令堂也不在京中颐养天年？

贺渡言简意赅：我父母早亡，尚无成家之心。

肖凛嗤道：孤家寡人，和我一样。

贺渡笑了笑：殿下若觉得冷清，我可让人找些书册、棋局、或是调琴供殿下打发时日。

不必，我没有那般闲情逸致。肖凛靠在床头，你也不必日日守着我，太后那边要问起来，我自会回话。

贺渡道：殿下误会了，照料你，并非全因太后之命。

哦？肖凛挑眉，那是为何？

因为贺某愿意。贺渡目光坦然，却又像一汪深水，看不出底色。

重明司恶名在外，上下的人惯于见人说人话，见鬼说鬼话，远在西洲的肖凛都有所耳闻。贺渡说的话，他连个偏旁都不信。

贺渡起身，从抽屉中取出一盒香料，揭开薰笼铜盖，状似随意地道：殿下可知，自己为什么会在这里吗？

肖凛道：大人指的是长安，还是贵府？

有何区别？

若说是贵府，我确实不知。肖凛慢悠悠地道，还请贺大人指教。

贺渡取出一撮香料添进薰炉中：殿下身处局中，应当比我清楚。

当局者迷，旁观者清。贺大人最得太后信重，想必冰雪聪明。肖凛道，不如替我分析分析。

贺渡看了他一会儿，忽而笑了，道：殿下离京后，一手建起血骑营，让朝中许多人都大吃一惊，包括我。

肖凛似问非问：是么。

血骑营的名字，是肖凛亲自取的。这支军队的前身，是身处风雨飘摇中、险些分崩离析的西洲军。

肖凛十五岁那年，朝廷的如意算盘，是让他死在战场，西洲王府绝后，届时便可顺理成章地废藩改制，收归兵权。

为了达到这个目的，朝廷给西洲设下了一堆烂摊子。初返故乡，迎接肖凛的是一地狼藉的残局。

肖昕坐镇西洲的那些年，与狼旗势均力敌，虽有数次边境摩擦，终究没成全面战争。西洲太平的二十余年间，朝廷多次以改军制精简建制唯由调整西洲军。多支西洲精锐被调出，纳入凉州荆州军籍。

然而一向强势且张扬的西洲王肖昕，不知是念在身在京师的独子，还是另有掣肘，在兵权重务上一反常态地保持了沉默，任由朝廷将西洲军切割得支离破碎。

数年下来，西洲军军纪混乱，良将凋零，战力大减。终于狼旗得以突破西疆边线，侵占城池，大肆掳掠烧杀，肖凛也被朝廷顺水推舟，踢上了战场送命。