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肖凛点头：贺兄做事果然周全，我见识了。

应当是我对殿下刮目相看。贺渡两指从他衣领里探入，轻轻掠过后颈，我一向喜欢和聪明人打交道。

肖凛迅速抓到那根带着挑逗意味的手指，当场就要连他膀子一块撅下来。贺渡抽身却极快，没给他发火的机会。走出帷幔时，还带着若有若无的笑意，冲他挑了挑眉。

……

肖凛揉了揉他手指划过的地方，眉宇微蹙，望向那背影消失处。

重明司做事从不拖沓，宫中很快传来消息：内监庑房也闹了蛇，毒死了司礼监秉笔魏长青。蔡无忧闻讯大怒，急匆匆赶去，见了尸体却没了下文。只是在归途中，一个踉跄，不慎踏空台阶崴了脚。

姜敏听了，道：我还以为蔡无忧有多大本事，定要替徒弟出头报仇呢，现在连个屁都没放。

肖凛道：他要真敢查，就得追究蛇从何来。那不是自己打自己嘴巴么。刺杀我的罪名他担不起，这个哑巴亏，他吃也得吃，不吃也得吃。

重明司最招人恨的一个原因正在于此。贺渡表面装得温文尔雅，实则够阴狠，又极尽周密，惯于借刀杀人。有时明知道是他干的，却让人根本拿他没办法。

肖凛开始觉得，重明司指挥使这个位置，和血骑营统帅本质上没有区别，不是什么人都能坐得住的。

午后，乾元殿。

寝殿内传出一阵粗重的喘息声，内监端着托盘快步上阶。蔡无忧接过，躬身入内，柔声道：陛下，该服药了。

殿中无人应答。

蔡无忧推开殿门，元昭帝倚在软榻上，明黄里衣松松挂着，臃肿的身躯摊成一团。他正翻阅奏折，眼下两团浓重的青黑，喘气都变成了件劳累的事。

陛下，该喝药了。蔡无忧再度提醒。

朕不喝，元昭帝烦躁地道，出去。

蔡无忧劝慰道：太后娘娘叮嘱过，要奴才亲眼看您喝下去才行。

出去！元昭帝忽然暴怒，把奏折摔了出去，朕说不喝，你聋了吗！

蔡无忧不再劝，原样退了出去。

殿外，陈芸姑姑正撑伞扶着太后走来。太后见他原封不动端着汤药出来，问道：怎么，皇帝不喝药？

蔡无忧道：陛下动了气，不肯喝。

生了病，不喝药如何得了。太后接过药碗，径直进殿。

元昭帝见她进来，喘着气俯身行礼，道：母后来了。

太后将药碗放在御案上，细细端详他面色，道：瞧你这模样，脸色发青，是不是昨夜又未曾安寝？

元昭帝又剧烈咳嗽一阵，就着榻边痰盂吐出一口青痰，道：让母后忧心了，儿子无碍。

太后将散落的奏折叠起来，递给蔡无忧，道：病了就好生将养，这些杂务，让司礼监去批。

太后的关怀和往昔没有不同，元昭帝的心境不如从前，开始感觉这些话道貌岸然。他喘得脸色青白，道：要是国事都让宦官处理了，还要朕这个皇帝做什么。

太后道：案牍劳形，哀家担心你的身子。

元昭帝道：谢母后关怀。

太后仿佛没注意到他疏离的态度，搅了搅药汤，柔声道：趁热喝了罢。

元昭帝摇头：喝了也没什么起色，反而喝的胃难受犯恶心，不如不喝。

你是天子，怎可讳疾忌医？太后道，你若有个三长两短，叫群臣如何，叫我这老婆子如何，叫你那些嫔妃稚子又如何？

元昭帝把药拿过来，却不喝，道：孩子有皇后照顾，朕放心。

太后看着他，没有留下岁月痕迹的脸庞上看不出喜怒起伏。

蔡无忧悄声迈入，道：启禀太后，重明司贺大人来了。