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院中葡萄架下，蹲着一个大铜鸱吻炉，炉口张阔如兽，底下柴火正旺，烟气腾腾直往上窜。

一旁皂衣青年正坐在地上劈柴。干柴堆成小山，搁在天井角。旁边支起六层木架，每层都摆着簸箕，装了些干花、药渣和颜色各异的粉末，全被毡布盖着，以防春雨潮气。

见他进来，秋鸣站起来，在衣摆上擦了擦手，笑着道：不言兄来了！

贺渡跟他打了个招呼，径直走进了屋内。

大堂无人，厨房传来阵阵剁骨头的声音。贺渡走进去，一个穿着棉布短打的老头正挥着砍刀，往一扇肋排上大力砍去。

老头五十来岁，头发花白，精神矍铄，眼睛锃亮有神。

他专注砍肉，没注意门口来人。

师父。

贺渡只好出声提醒他。

鹤长生一转身，道：你什么时候来的，吓我一跳！

贺渡把油纸包好的糟鹅拆了摆在案上，道：别忙了，这有现成的。

你小子十天半个月不见人影，还能想起孝敬师父，可喜可贺。鹤长生拈起一块腿肉嚼了嚼，太油了，我再炖个莲藕排骨。

贺渡从麻袋里捡出一根藕，放在水盆里搓洗。

鹤长生拿脚踢了踢他的背，道：不用你帮忙，出去等着。

贺渡被他推出了厨房，又回到天井里。秋鸣已灭了丹炉的火，带着棉手套从里面拿出了个烤得焦黑的托盘。

贺渡看着上面黑乎乎的药丸，道：半个月前刚烤了三炉，这么快就吃完了？

吃完了。秋鸣无奈地道，老爷子去观里重金求来了一个新方，照着当饭吃。

贺渡道：什么神方？我看看。

秋鸣从袖中抽出张纸来，上面写着肌骨再生，鹤发还春。

看了两眼，就扔了回去，道：老爷子的钱是真好骗。

托盘上的药丸放凉，贺渡往厨房里看了一眼，趁老头不注意，一股脑把丹药全倒进葡萄架下，跟土混在一块踩实。

他从怀里里掏出在药铺批发来的十全大补丸，一粒粒码在空托盘上。

秋鸣心照不宣地把大补丸送了进去。

过了一会儿，莲藕排骨汤的香味从屋里飘出来。鹤长生招呼两人吃饭，贺渡喝了一碗。

鹤长生还在一口酒一口肉吃得香，贺渡已经放下了勺子，说道：世子那日问我，练的是不是流水刀。

鹤长生抹抹嘴，道：你跟他动刀子了？

......没有，练刀被他看见了。贺渡转开脸，看着外面的葡萄藤条。

经年累月被丹炉烟火熏，已经枯死了。

鹤长生道：小子还挺识货，那他可曾提起我？

贺渡道：没有，不过他既然知道流水刀，就应该知道师父的名讳。

鹤长生夹起块排骨咔咔啃着，道：知道又怎样？秋枫眠已经死了很多年了，鹤长生也早就隐退了。

贺渡躺进那张吱呀作响的旧躺椅里，顺着椅子微微摇着。

鹤长生转过身看着他，道：他对陈党什么态度？

想反，也不想反。贺渡道，他轴得很。

鹤长生道：他是什么人，咱是什么人。咱是光脚的，他身后可站着几十万西洲百姓，他能只顾着自己吗。

贺渡看着窗户上的倒影，道：我说他轴，就是轴在这里。长安最对不起的人就是他，连他的腿都废在太后手里，他还有闲心去考虑百姓。

长安对不起的又岂止他一人！鹤长生把筷子在碗沿上敲得梆梆响，你说他这股劲儿，怎就和他爹肖昕一模一样！

他气不打一处来，又把陈芝麻烂谷子搬出来大讲特讲：当年先帝病重，安国公趁机挖墙脚，把大权揽进陈氏之手。逍遥王为了替兄长正国本不得不再入朝摄政，也是孤掌难鸣！这等情势之下肖昕还敢联合诸藩进京，进也就罢了，直接把长安打下来我还敬他是条汉子！可结果呢？

他拍案而起：陈太后摆出一份真假难辨的遗诏，他就退了！退了！

鹤长生恨恨地道：你说他轴不轴？认死理这个毛病，他自己担着也就算了，连儿子也一块儿传了！

贺渡没出声，这些话他听过千百遍了，早就没了任何看法。