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肖凛倒也意料之中，没生气，只道：还得多练，先去厨房吃点面吧。

姜敏应了，垂头丧气地走了出去。

待他走远，宇文珺问道：他怎么了？

我让他盯着贺渡，看他要跟谁接头。肖凛道，贺渡那人深藏不露，八成是察觉了，有意甩开他。

宇文珺想了想，道：要不，我去试试？

肖凛一怔：你？

他不是质疑她的本事。在他亲兵四人中，周琦擅长调兵遣将，王骁骑术最佳，岳怀民枪法第一。而宇文珺虽入营稍晚，却以身法灵巧著称，她那双刀旋风斩，连周琦都接不下来。

早年她随宇文策游历岭南，在岭南军中历练。岭南军有大楚最大规模的陆地步兵，岭南多山，他们擅长途跋涉，宇文珺跟着练，也练得夜行五十里不带声息，隐匿、追踪也颇为拿手。

真要盯梢，的确比重甲骑兵出身的姜敏合适得多。

但——

肖凛顾虑的仍是她的身份，不宜在京中抛头露面。

宇文珺看出他的迟疑，抬手摸了摸脸上的疤，笑道：我戴面具遮住就是，不会吓着人。

肖凛皱眉道：你什么模样都好，别被人认出来就行。

这时周琦从厨房回来，嘴里叼着筷子，看到案上的两碗面几乎没动，奇道：怎么剩这么多，是不是太咸了？

肖凛道：盐不要钱，再多撒点。

周琦默默将坨成一团的面收走。肖凛忽而问：岳兄呢？怎么没见他人？

周琦放下碗筷，道：还在南码头呢。

岳怀民奉命盯梢布庄的船，只是这些日子音讯寥寥。景和布庄再没派出过朱雀舳那样的大船，偶有几艘小船出港，行向四方，全都检查开箱，未见异常。

有什么进展？

倒是有个事。周琦道，重明司那个姓郑的来过一趟，说务必在三月十五之前盯死南下货船。

他说的？什么时候？

就今早。周琦老实回答，只说了这一句，别的什么都没提。

肖凛道：三月十五是个什么日子？

宇文珺看着他，接口道：陛下生辰。

第42章 屠杀

◎这是一场以疆土为筹的屠杀。◎

肖凛回城的路上一直想着这事。

陛下和琼华长公主为龙凤双生。上回朱雀舳南下，借的便是给长公主送年礼的由头。这一次又逢她生辰，太后素来爱重琼华，必定照例大兴赏赐。

一年间，她借由各式名目赐物至少七八回。若兵部趁机在这些赏赐货船上动手脚，从蔡无忧处拿到免检章，再避开巡检夹带青冈石，实在再合适不过。

路过河坊街，肖凛拐进去买了一大堆零碎，慢悠悠回了贺府。

贺渡不在，他把东西堆放书房，坐在书桌前开始提笔挥毫。

他在纸上仔细描画着形状，太过专注，忘记了时间流逝。直到夜幕沉沉，闷雷滚滚而过，憋了一日的阴雨终于顺窗滴落，他才停笔，将宣纸竖起吹去未干的墨痕。

珠帘轻撞，脚步挟着风雨潮湿的气息进来。

贺渡的肩被雨淋湿，朱红衣衫洇透成深红，像沾了血一般。他看过来时，眼角弯成月牙，像个不怀好意的幽影。

不怪贺府下人见他都像老鼠见了猫，夜晚看见他跟看见画皮有什么两样。

贺渡却浑然不觉，解下外衣挂起：姜敏这么晚了还在外面练刀？

屋外刀风带雨，劈断树枝的脆响夹着脚步声，月光下，姜敏身影凌厉如风，翻飞不息。

肖凛头也不抬：打不过你，受了挫，正发愤图强。

贺渡笑了声：马下过招，我略胜一筹；若换了马上，我未必能赢。

肖凛知道他这番话是谦词。武举要考马术，要是马战不成，断断成不了探花郎。

贺渡走近几步，朝案上看了眼：在作画？

肖凛飞快将画纸卷起起，另抽出一张纸丢进他怀里：这些东西街上买不着，想办法给我搞来。

贺渡展开一看，纸上写满铜铁器物，还细细附了材质规格。玄铁要凉州的，京师产的不要；楠木得金丝的，普通的不成。他打趣道：你这是打算开铁匠铺？