清阅小说网

不到半个时辰，姜敏又翻身醒来，吐了两回。肖凛喂了他一壶苹果醋，才好歹醒了酒。他坐在床上清醒了一会儿，才把问来的消息说了出来。

肖凛对贺渡不爱人色并不意外，对他是太后救命恩人半信半疑。真正让他意外的，是贺渡竟在岭南长大。

可细想想，却也没那么奇怪。流水刀法的唯一传人鹤长生，不就是在岭南么。

可他为何要否认呢？

然而肖凛始终没逮到机会与贺渡好好谈上一谈。贺渡依旧早出晚归，行踪不定。

三月底，春闱乡试、会试皆已落幕，四海学子齐聚京师，大街小巷多了不少操着外地口音的读书人。为防人多生乱，许久无事的禁军又忙碌起来，没日没夜地巡街盘查。

殿试定于四月初一，由白崇礼亲自出题。他已连日留在翰林院，同翰林学士们反复斟酌申论试题。

那日柳寒青自校场归来便进了翰林院，随后白崇礼特意挤出半日功夫，在府上设宴款待肖凛。

肖凛起了大早去拜访。为避耳目，他没坐轮椅，从角门入府，见到白崇礼的第一件事，便是深深作揖，道：靖昀，多谢白相。

白崇礼忙从座上起身，将他扶住，道：殿下快快情起，老夫不过是做了件该做的事罢了。

早听柳寒青说世子殿下可如常人站立，他起先不信，见了肖凛才知所言不虚。

白崇礼面色憔悴，眼中布满血丝，眼下两个厚重眼袋。肖凛看在眼里，心中不忍，道：春闱事忙，我是不是叨扰世叔了？

别说这话。白崇礼摇头，我与宇文侯自年少结交，你又是他亲手抚养长大的养子，无论如何，老夫都该见你一面。

提起往事，他神色里难掩愧疚：侯爷的事，老夫亦是有心无力……

肖凛连忙道：世叔切莫自责。此案事关谋逆大罪，若一味替侯爷开脱，反而连累自身。

白崇礼挥袖，道：说什么连累，不过是苦于无证罢了。

肖凛单刀直入地道：若世叔方便，可否将案发始末详说与我一遍？我虽知长宁侯案的大概，却总有一处想不明白。所谓被贩卖的烈罗女子究竟何来，又是谁在最初走漏了风声。

白崇礼因与宇文策交情至深，案发时需避嫌，没有从大理寺得到任何实质消息。但他从柳寒青那里，多少听来一些消息。

前年，白崇礼道，长宁侯父子已在岭南守边三年，第二年时，太后下旨，遣了两名宦官监军使前往岭南军中。不到两个月，便与世子闹出矛盾，传得军中皆知。

肖凛皱眉道：世子不是鲁莽之人，他与监军使为何会起冲突？

据说，白崇礼道，是监军使强抢了一名民女，被世子撞见，当场拦下。那监军使颜面无存，当即闹了一场。

肖凛一怔，道：宦官抢民女虽是恶行，也不至于闹到军中尽人皆知。那女子是何等人物？

这一点，老夫不知。白崇礼叹息，但自此之后，世子与监军使彻底反目。又过大半年，便有人检举世子走私烈罗女子，案情一发不可收拾。至于那些女子从何而来，也不得而知。

谁检举的？

薛庭柏。白崇礼答道，此人原是世子麾下副将，因检举有功，如今已升为岭南军四营之一的巽风营统领。

肖凛在心中盘算，此人竟安然无恙地留在岭南军中。若要查明真相，还得把岭南军好好挖一挖。

可惜他身陷京师，鞭长莫及。

肖凛垂目深思了许久，才道：这些风声，是重明司透露给国子监的吧？

殿下一眼就看穿了。白崇礼点头，正是。

贺渡的目的已经非常明显，他不只是要打压司礼监，还要将世家的根基连根拔起，尤其是他所倚仗的陈家。

肖凛躬身道：还请世叔为我指点迷津。太后为何允科举推行，贺大人又意欲何为？我在他府上这些日子，所见之事与我原先所想南辕北辙，我实在不明白他的动机。

白崇礼凝视了他片刻，道：我早料到你会问。你离京这些年，朝中变故太多，不由你不想不闻。龙渊那把弓，你只当是宇文侯的家传宝物，可知它背后所代表的是什么？

还请世叔赐教。

白崇礼道：那把弓，意味着太祖朝都水使的九族性命。宇文氏拼尽全力，在冀州修建黄河大堤，保下游二百余年无水患，此等功绩，当千古留名。可时移世易，二百年来黄河泥沙淤积，河床渐高，大堤已然难挡洪水。自先帝末年起，决堤之患频发，太后掌权后更是年年有灾。凉州、司隶、冀州、胶东无一幸免。

肖凛道：河年年在治，户部的银子没少花，却不见成效。我记得元昭十四年，西洲战火还未休，中原就被水淹了一回，险些酿成大祸。

白崇礼道：不是险些，是已经成祸。正如你所说，河年年在治，朝廷一直在派水利官前去，每年年终上报的消息也是‘疏水顺利，无有洪涝之虞’。元昭十四年，水利官年中汇报奏章才刚递到御前，黄河就于司隶、冀州三处决堤，淹没良田千万顷，十余万灾民流离失所，州府无力安顿，饥民冲进了长安。饿极之人什么都做得出来，**烧，成起义之势，甚至要闯入宫城。

最后，是安国公率京军花了半个月，才将暴民尽数诛绝，京师大街小巷血流成河，保住了大楚的江山。白崇礼声音愈发低沉，暴乱既定，就该追责了。太后任命了时任都御史的陈涉陈大人为按察使，亲自前往受灾地区探察原委。此一查，才揭开了所有遮羞布——这些水利官所谓治河，居然是在原有大堤上层层加高，河床越来越高，竟至悬河高出地面数丈！更有地方官吏、豪强亲族私挖堤土建宅，引水灌田。这些乱象在当地层出不穷，但中央却一无所知。