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贺渡道：臣也是如此想。

太后对贺渡办事满意，在于他从不逆意，行事冷峻，不问对错，只辨利害。这样的刀，锋利，无情，且没有多余的意志，用来割除障碍相当趁手。

肖凛对此事没有立场发话，只能保持沉默。元昭帝却忽然点了他，道：靖昀，你住在贺卿府上，想必也知道朱雀大街的乱象，如今又起了官民冲突，依你看，该如何解决才是？

肖凛心中莫名其妙，道：臣不敢妄言。

元昭帝道：这有什么，你袭爵之后，也是一方藩王，西洲大小政务都要由你处理，难保不会出这样的乱子。你说说看，朕和母后不会怪罪。

这是要借他的主意，肖凛不得不答：以臣所见，朱雀大街诸坊无端染疾，本就委屈，这回闹事见血，百姓更生恐惧，那安抚就更不能少。可先由坊衙发放赔银与停业补偿，以稳人心。但涉及人员太多，坊衙财政未必有余。不若请户部下拨银款，疫区民众按户支领。若家中有死伤病患，可再赐额外抚恤。如此宽严并济，也好让百姓知道朝廷爱民之心。

这话和白崇礼的提议不谋而合，太后垂目抚猫，似在思索。

元昭帝转头问：母后觉得不好吗？

太后道：肖卿，有御史上本，要追责白相。此事，你又如何看待？

肖凛又气又好笑，他不过凭着点良心来送解燃眉之急的药方，却无端被这二人抛了个烫手山芋。他强忍着道：臣对都察院追责流程不熟，不敢妄言。

这句话就足够脱身，但是他想起还在翰林院的白崇礼，顿了顿，终究没有止步于圆滑，又道：不过，臣说句私心的话，这些年，天下不太平，水患战乱，各种天灾层出不穷，白相建棚户区，初衷乃是怜民恤贫。然一项善政，经层层衙门之手布下去，难免曲解，扯皮，导致变了味。譬如那高墙、那雨棚，本为防扰民而设，却反令沟渠阻塞、蚊蝇滋生，酿成今日祸患。本都是善意之举，却被扭曲生乱，对错难辨，实在难说是白相一人之责。

太后听后，未置可否。

元昭帝道：其实朕也是这么想，耐不住底下悠悠之口。当务之急是得先安抚百姓，把火压下去再说。

太后终于放下手中猫儿，肯开金口：那就，按肖卿说的办吧。

她看似顺势而为，实则肖凛明白，她不过是需要有人替她开这个口。看来自己那番话，揣中了她的心思。

太后把白崇礼当革新的先锋，说白了就是世家眼里的背叛者。但她不能真失了这枚棋子，否则，朝堂上将无人将改革推行下去。

而白崇礼，明知他被太后利用，却为了自己的抱负和理想，心甘情愿地做了这个恶人。

太后又问了些朱雀大街消杀和处理病患之事，而后二人一同出宫。贺渡默然推着肖凛，一句话都没有说。

肖凛有些奇怪地看他一眼：怎么了？

贺渡不知是在望天边朝霞，还是地上日影，道：我还要去朱雀大街，不能把杨晖一个人丢在那里。

去吧。肖凛看到了贺府的马车，我回去了。

贺渡看向他，点了点头，又轻轻地移开目光。

贺渡还有很多事要做，他带着重明司上下又去疫区帮了一日忙，直到傍晚时分，他去看了一趟郑临江。姜敏已给他吃过西洲送来的药，不过需要些时日才见成效。他爹大约是发现儿子病得快归西，居然破天荒地消停了。

见郑临江精神尚好，也能多少吃下些东西，贺渡这才稍稍放了心，回府休息。

夜风携着暑气，纳凉小筑点着萤灯，肖凛坐在摇椅上，散着发，手边放着一盏浮着碎冰的酸梅汤。见贺渡进来，他道：回来了？

还不睡？贺渡站在阶下没上来。

在等你。肖凛往旁边挪出个空来，过来坐。

贺渡仍站着没动：身上脏。

你又不用亲自去挖脏东西，能脏到哪去。肖凛拍了拍凉席，赶紧过来，我没你那么讲究。

贺渡只能过去坐下，他垂着头，眼睛也半睁不睁，很疲累的样子。

肖凛却感觉，他不是寻常劳累，他似乎有意无意地在避免和自己视线碰撞。

贺渡在躲他，这种刻意的回避让他觉得陌生。

这真是太阳打西边出来了。往日那么无礼，总是要把人盯穿个洞来，居然开始躲避起了旁人的视线。

肖凛先开口道：朱雀大街那边如何了？

贺渡道：棚户区已彻底消杀，坊正也已叫人去清理粪坑，基本见不着蚊虫了。不过齐彬说艾草得连燃三日，方能再住人。他看过殿下的方子，说可一试，只是蒿草不够，还得从岭南运。太后亲自开口要安抚百姓，户部这次推辞不了，他们也只好照做。总之，殿下的方子来得及时，这场疫，总算能压下去。白相那边，舆论也会暂时轻些。

说完这些，肖凛不再继续问，他也沉默下去。

寂静在两人之间弥散开来，只余水声潺潺，偶有蝉鸣自树梢落下，与夜风一同荡漾。

也许是气氛太沉闷，贺渡先开口打破了寂静：殿下在看什么？