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颜皖知看在眼里，疼在心上，她于心不忍，便出言相劝：您何苦神伤，他这般行事将您置于何地？陛下派了禁卫同审，今日若非您伤了，好些事有口难辩。

禁卫？江映华心下一惊，果然，这才是陛下的行事风格。她抬眼望着颜皖知，不无苦涩的开口：逆犯长史去处置了罢，就在地牢，隐秘行事。大逆之罪……凌迟。

江映华留下话，不待颜皖知回应，转身抬脚便走，大步流星的步伐飞快。深沉的夜色下，无人瞧得见，她藏于广袖中的一双手，早已抖得不成样子。

方才，江映华的声音有些发颤，颜皖知跟了出去，却也不敢追。若是府中不曾有这些人，她定要将人抱住，抱的紧紧的，缓解那人心底的寂寞与苦楚。

翌日清晨，禁卫回报，江映华命人解决了管家，尸首在夤夜就已经悄然焚毁了。一条性命从鲜活走向烟尘，不过一念之间。

陛下听着奏报，面无表情，稳坐妆台前，随口一问：去看看，昭王可起了？

片刻后，小宫人跑来回报：陛下，九殿下还睡着。

念及昨夜折腾的晚，陛下也未多说什么。其实江映华早便醒了，将自己包裹在锦被里假寐，一是头痛，二是昨夜忍不住的泪水，让她双眼红肿，她怕，怕被人瞧见，只得在床上躲着不见人。

直到日上三竿，她眨巴眨巴眼睛，红肿似是消退了，她才唤了人进来伺候。正在梳洗时，便有内侍来报：殿下，陛下请您收拾妥当了便过去。

江映华拎着一方浸了冰牛乳的丝帕轻轻洁面，淡淡道：就来。

待收拾齐整，已然时近晌午，江映华方一入殿，陛下便开口吩咐：此人日后便跟着你，王府不能少了管事的。

江映华躬身一礼，抬眼去瞧陛下身侧站着的内侍，这人她倒是面熟的很，日日跟在陛下身边的老公公后头，管老公公叫干爹。那人朝着她叩头道：奴曹松但凭殿下差遣。

陛下，曹给使是您身边伺候的，臣怎好收呢？府中都是些琐事，如此恐怕委屈了曹给使。江映华并不急于应下，即便希望渺茫，也试图周旋一二，将场面话说足了。

曹松，你可觉得委屈？陛下不接话头，转身去问伏在地上的这个中年宦官，他身上的官服，已然是内侍的从四品服色了。

能得陛下垂怜，将奴指给九殿下，是奴的福气。若能得殿下抬爱，奴三生有幸，岂会委屈。曹松甚是恭顺的答话，两不伤人。

江映华心底冷嗤一声，能混到这个位置，他是有些本事的。只这套说话办事的做派，江映华并不喜欢。但话说到此处，她已然没有理由拂了陛下的面子，只得应允：多谢陛下。说罢回身朝曹松摆了摆手：起身罢，曹管事，日后有劳了。

陛下见事情成了，便将随侍屏退，指了指身侧的矮榻，柔声道：坐，给你看样东西。说罢便递给了江映华一本奏表。

江映华伸手接过，打开后扫了一眼，眉眼舒展，三哥又得一嫡女？当真是喜事。诶？王妃几时回了西疆，华儿并不知晓。

去岁年关世子坠马，说是摔残了，王妃同朕请旨回去，将一双儿女送到了母亲那儿，一人往西疆去了。陛下慢条斯理的解释着。

世子该有七岁了，臣还见过的，虎头虎脑，蛮可爱的。这番意外，倒是可惜。江映华闻言，将奏表整理好，复又放回了原位，语气中略有感伤。

陛下兀自添了杯茶，端起茶盏瞧了瞧又放下，打量着江映华，问道：和你三哥常联系吗？

江映华心头一紧，面上勾唇浅笑，柔声回应：臣守北境，三哥守西疆，离得这般远，多年不见，甚少联系。也就逢年过节的，三哥派人送些节礼，臣也命长史备上一份回过去。

你这茶不错。陛下敛眸，浅抿了两口清茶。

长姐，这本就是您送来的。江映华眉眼弯弯，笑得纯粹。

哦？朕记不得了。陛下的指腹摩挲着茶盏，眸色带着审视，打量着江映华，笑问：二十有二了，倒是朕疏忽了。你可有中意的儿郎，嗯？

江映华捏着茶盏的手猛然一缩，垂着眸子，心虚的忽闪着羽睫，支支吾吾的搪塞，长姐，您，臣，臣没有，臣还不想成家呢，您莫要打趣臣了。三哥都把小侄们送进宫了，您和母亲有后辈可宠，能不能不提这事儿？

他是他，你是你，胡乱攀扯什么？若有想法不可藏着掖着，你的婚事是朝中要紧事，可明白？陛下敛了笑意，语气变得正经。