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魏堇忆起厉长瑛所言，其实他也有些想法，不过初来乍到，不甚了解此地世情，不好贸然建议。

此时，门外响起脚步声。

二人的注意力皆朝向门。

大人，屈先生来了。

小厮禀报一声，得到秦太守的应允之后，推开门。

屈蕴之站在书房门槛外。

门敞开的一瞬间，里外二人对视，他看见了魏堇，魏堇也看清了他。

屈蕴之在不惑之年，面圆耳圆，下停饱满，一脸的忠厚之相，而眼露精光，又添了几分精明。

小公子……

屈蕴之不敢置信，声音颤抖。

魏堇亦是感慨，再次起身，拱手道：屈先生，两年未见，别来无恙。

屈蕴之一下子情绪决堤，我以为……我以为……

传言中，魏家人已葬身火海，全无生还。

然而此时，魏堇活生生地立在这儿。

有影子……

会说话……

屈蕴之三步并作两步，涕泗横流地跪伏在魏堇脚前，公子……您还活着……

魏堇弯腰，伸手欲扶起他，屈先生，我已不是什么公子……

屈蕴之不起，反手抱住他的腿，嚎啕大哭，我之大幸，我之大幸啊……

魏堇……五味杂陈，本该为物是人非而慨叹怅然，脑子里却不由地浮现起泼皮抱着厉长瑛腿的场面。

屈蕴之的哭声仿佛哭丧一样，不能无情地挣脱，恐伤故人心，偏又有外人瞧着，作为抱柱的人，颇为尴尬。

魏堇无奈地出言劝抚，无果，转向秦太守，抱歉道：秦大人，许是大惊大喜，激动了些，请您见谅。

秦太守体谅道：情之所起，无需介怀。

屈蕴之听到两人的对话，手摸到魏堇腿上粗糙、熟悉的布料，眼神微凝，哭嚎声一顿后陡然变调，开始边痛哭流涕边陈情：幸而太守大人收留……否则屈某无缘再见公子……此生抱憾啊……

他说着，松开了魏堇的腿，用袖子摸去眼泪，朝向秦太守跪伏下身。

秦太守立即去扶他，切莫如此。

屈蕴之硬是磕了头，方才随着力道站起，掩面而泣，仍是哽咽不已。

他好一番真情流露，才渐渐止了泣，惭愧道：鄙人失态，见谅，见谅。

秦太守满眼理解之色，我方才与贤侄谈起老大人，亦是这般。

屈蕴之听得此言，有所感，神伤不已。

下人来报，晚膳备好，秦太守招呼道：我知你们定然有许多话要说，稍后你们二人去客院单独再谈，先用膳。

他特意命人做了全素的膳食，也没备酒。

魏堇没提及他们路上没有忌荤腥，只道了谢。

席间，秦太守问起魏堇如何金蝉脱壳，以及一路过来的事儿。

魏堇隐匿了魏家女人们被人贩子掳走一事，轻描淡写地说是藏在难民中一路行至此。

这其中艰辛，必不简单，秦太守和屈蕴之见他未多说，便也不多问。

膳后，秦太守便教魏堇回客院休息，屈蕴之一并随魏堇离开。

一路上，有下人前方带路，魏堇和屈蕴之皆无话，气氛凝重。

魏堇某种预感愈发强烈，心头如坠重物，沉闷烦躁。

客院静悄悄的，唯有两间偏房亮着烛光，其中一间窗上隐约透着人影。

没有下人伺候，魏堇还穿着下人的衣服……

屈蕴之克制着怒火，亲手关上院门，落闩，方才咬牙切齿地低声恨道：秦家怎能如此怠慢？

魏家如今是逃犯，是不存世之人，秦太守愿意援手，已是极心善。

魏堇经历低谷，已是明白，从前的情谊不过是过往云烟，如今他们落难还愿意伸以援手，便不可再执着于曾经的是非因果，否则恐生怨恨，无法自拔。

他也向屈蕴之解释清楚了个中缘由，言语豁达。

屈蕴之深感欣喜，公子没有一蹶不振，实在令人欣慰。

魏堇又想起了厉长瑛和厉家父母。

人长期保持一个习惯，突然改变，都会有一个戒断的时期来适应。