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大家说小春花嗓门儿大、吵人，都是善意的言辞，说起来的时候脸上的神色都是鲜活的，也从来不会希望她嗓门儿小一些。

婴儿，就是得大嗓门儿，才证明她活得好。

厉长瑛还细心地让人多在屋子里挡了一个草帘，以免进出时凉风吹到小春花。

不过，除了小春花的血脉至亲和平嫂，其他人都没有靠近过小春花，包括厉长瑛在内。

他们……怕这孩子活不了，离得近了，更受不了……

厉长瑛踏出木门，寒凉的气一沁，瞬间清明，口中哈出一口白雾。

外头视野明亮一些，厉长瑛走出几步，回身又看向茅草屋。

这样的环境，实在太差了。

厉长瑛吐息，白雾打湿了睫毛。

越来越冷了……

陈燕娘走出来，便打了个寒颤。

另一间屋子里，小菊和七个女人也走出来，看起来亲近了一些。

新来的人还没适应温度，抱着身子搓手臂。

下霜了，山里的野果子肯定更甜。厉长瑛笑着说了件好事儿，泼皮他们回关内之前，吃得野果子能酸掉牙。

陈燕娘想起来泼皮那时的糗样儿，嘲笑，随即想到泼皮回来后膈应她的贱样儿，又拉下脸。

厉长瑛好笑，故意道：你去山洞叫他们起来吧，去看看陷阱。

每天早上，他们都要先去聚居地外设下的陷阱巡视一圈儿，看看有没有猎物。

陈燕娘皱了皱眉，动作没有停滞，答应一声直接迈开步子向北走。

厉长瑛问小菊：今日是你和娜兰做饭吧？

小菊点头，是。

厉长瑛道：你带着她们熟悉一下，回头重新分一下做饭的人，一个老人一个新人，另外，这会儿没事儿，你带着她们抓紧做一些厚实的被子出来，芦苇絮不够，抓紧采。

小菊对上她的目光，格外郑重地点头答应：首领放心，我会办好的。

泼皮他们三个人叫厉长瑛老大，其他人都是更正式地称呼厉长瑛首领。

小菊是个挺豁出去的女人，之前更多的是懦弱哀求，如今为了妹妹和外甥女，又极力地讨好，且是有长进的。

厉长瑛眼神在她身上划过，并没有对新来的人太过展现亲和力，微微颔首便转身走了。

小菊对厉长瑛言听计从，转头便语调亲和地招呼女人们做事，做足了接纳她们的姿态。

七个女人和她住了一晚，面对她自在了不少，但仍旧很拘谨，什么都话不敢说。

今日还是吃菜粥，不过换了一种野菜。

小菊带着她们将野菜泡上，洗了粟米和不知名的脱过壳的种子，又掺了一筐细长的植物根茎，剁得一块块的，交代众人：首领说，这些东西虽然试过毒，但是不知道掺在一起是不是有什么不好的药性，所以每一次只能用一种野菜。

其他人记下来。

小菊又给她们讲了一些别的，告诉她们：如今的粮食还不够过冬，得俭省一些，咱们一天只能吃两顿饭，瞧见日头了吗？大概升到那里便吃第一顿饭，白日要干活，得管饱。

她指了指东边儿的天，放下手时说道：晚上少吃一些，粥稀一些，垫垫肚子就行了。

七个女人一脸听进去的表情，其中一个瘦长脸的女人语气惴惴地问：粮食不够吃咋办啊？

小菊面上平静如死水，眼里是一股极致的狠意和对生极致的渴望，趁着这个时间拼命囤，只要能熬过这个冬天，就会越来越好。

七个女人对视一眼，信心不足，更加不安。

她们见到了极致的残酷，很怕……粮食不够的时候，她们会变成粮食。

话匣子打开，小菊顺势便说起她的经历。

昨天，陈燕娘就找过她，让她跟这些新来的女人走近一些，趁机多对她们讲一些奚州的事情。

他们这些人，以为关内战乱灾荒就残酷了，实际上还没有见识到奚州的残酷，那些胡人，拿汉人当牲畜，当任何东西，就是不当人。

七个女人听到小菊在胡人部落的亲身遭遇，后怕不已，惊惶不断，更有甚者打起摆子。

当小菊说起，厉长瑛要带着他们直面胡人两百勇士时，七个女人满脸的不敢置信。

这根本就是在送死。

小菊却笑得不同寻常，咬牙切齿，我们成功了！我们还活着就是证明！

七个女人目瞪口呆，这才意识到，若是没赢，他们此时就不会在这儿，不会见到这些人。

小菊缓缓说起那一夜的惨烈，说胡人的可怕，说死去的人，说厉长瑛如何杀了木昆部的第一勇士，明琨又是如何强大……

末了，小菊语气似酸似悲，眸中带泪，你们运气可真好，关内的逃难路咱们一样走过来，关外的路，你们却有人庇护……

七个女人不由地面露庆幸。

小菊调整了情绪，道：你们放心吧，首领不是一般女人，她既然说了规矩，你们只要遵守，努力做事，就可以干干净净地活着，要是那些男人敢欺负你们，坏了这里的规矩，不会有好下场的。

她又强调一番要守规矩。