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他强压下喉咙口的痒意，整了整略显凌乱的衣袍，快步迎了出去。

香案早已设好，宣旨的内侍面白无须，神情肃穆，手持明黄卷轴立于庭中。

寒风掠过，卷起他官袍一角，空气里弥漫着一种庄重而紧张的气息。

程戈撩袍跪下，垂首恭听，指尖因期待与不安微微蜷缩。

内侍展开圣旨，尖细清晰的嗓音在寂静的庭院中朗朗响起。

诏曰：朕绍膺骏命，抚临万方。察御史程戈，忠悃素著，志虑忠纯。

前虽伤恙在身，然忧国之心未尝稍减，于源州积弊，屡屡陈情，坚请巡察，其志可嘉，其勇可勉。朕心甚慰。

今特授尔巡按御史之职，代天巡狩，前往源州，稽核吏治，清查税赋，抚慰民生，纠劾不法。

尔当仰体朕心，克尽职守，秉公执法，涤荡污浊，务使源州吏治清明，百姓安居。

择日启程，责令半年之期，务须查明情弊，具本回奏。

功成之日，朕不吝封赏，倘有负朕托，亦必严惩不贷。钦此。

圣旨宣毕，厅内一片寂静。

程戈怔怔地听着，每一个字都像敲在他的心坎上。

直到那内侍合上圣旨，含笑说了一句程御史，接旨吧，他才猛地回过神来。

程戈双手高举过头，声音因激动而微微发颤，却异常清晰：

臣——程戈，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！

程戈捧着那卷沉甸甸的明黄绢帛，心中激荡尚未平复，正欲起身恭送天使。

却见那宣旨太监并未移步，脸上那抹程式化的笑意反而收敛得干干净净，显出一种异常的肃穆。

他上前一步，声音压得更低，几乎只剩气音：程御史，且慢。陛下……另有密谕。

程戈身形一僵，再度跪稳，心头猛地一紧，还有？

管家见状，立马将周围人遣散离开，宫人摒退四方。

只见那太监目光极其谨慎地扫视四周，确认庭院空旷。

唯有风雪余寒盘旋，这才从另一只宽大的袖袍中，极为郑重地取出一物——

那是一只不过一尺余长的玄色铁力木长匣。

匣身毫无纹饰，色泽沉黯如古井寒水，触目生凉。

匣口处紧紧贴着一张明黄缄条，上面以朱砂御笔书就一个凌厉的密字。

底下压着殷红的皇帝玉玺钤印，森严之气扑面而来。

陛下口谕，太监的声音低沉而凝重，每一个字都仿佛带着千钧重量。

此乃国之重器，付与卿手。此去源州，非至山穷水尽，关乎社稷存续之顷刻，绝不可启，绝不可示人。见此物……如朕亲临。

第214章 不冷吗？

如朕亲临四字，如同九天玄冰骤然灌入顶门。

程戈浑身猛地一颤，瞳孔急剧收缩，难以置信地死死盯住那只毫不起眼的玄色木匣。

一股骇浪般的震惊瞬间冲垮了他所有的思绪。

极致的震撼让他伸出去接匣的手抑制不住地微微发抖。

那铁力木匣入手冰冷沉重，仿佛不是木料，而是凝铸的寒铁，压得他掌心剧痛，直坠心底。

他喉头滚动，下意识地想说些什么，或许是推拒，或许是疑问。

陛下隆恩，天高地厚，程御史……慎之，重之。

切记陛下嘱托，非万死之境，不可动用分毫，咱家……告辞了。

言毕，转身便领着随从快步离去，身影迅速消失在暮色渐深的庭院门廊之外。

徒留程戈一人跪在冰冷的石地上，左手捧着绢帛圣旨，右手紧握着那只玄色密匣。

方才接旨时的狂喜与热切，此刻已被这过于沉重的信任彻底冻结。

取而代之的是一种深入骨髓的惶恐，以及一种被推至悬崖边缘不容回首的决绝。

寒风掠过庭中枯枝，发出呜咽般的轻响。

他低头看着手中这一明一暗两道旨意，只觉得这暮色沉得压人。

就连吸入肺腑的空气，此时都带着铁锈般的凛冽寒意。

他只是想离开京城而已，其他的并没有想那么多。

之前那些慷慨陈词，也只是胡诌用来麻痹皇帝的而已。

可如今，捧着手中的圣旨，所有文字都有了重量。

而这源州，已非简单的巡查之地，而是真正的龙潭虎穴，生死场。