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投奔哪家亲戚？姓甚名谁？住在何处？一一说来，不得有误。

程戈早有准备，对答如流，给出的信息真假参半，指向南城一个经营杂货的小商户，这种小门小户流动性大，不易详查。

盘问持续了一会儿，小吏拿起程戈递上的伪造路引，对着光看了看印鉴，又和同僚低声说了句什么。

那翻册子的同僚在册子上某处点了点，摇了摇头。

行李打开，检查。小吏将路引放在一旁，命令道。

两名兵士上前，开始仔细搜查他们的包袱和马鞍袋。

程戈脸上适当地露出些许紧张，搓着手，林南殊则一直维持着半掩面的姿势，微微侧身，似乎不敢看兵士翻检自家那点寒酸家当。

兵士检查得很仔细，连干粮块都掰碎了看，水囊也倒出几滴闻了闻。

最终，除了几件旧衣、一点散碎铜钱和干粮，一无所获。

小吏似乎还有些不放心，目光再次扫过程戈和林南殊：看你们带着刀剑？

程戈立刻解释：官爷明鉴，路上不太平，这两把旧刀是防身用的，钝得很，砍柴都费劲。您瞧，都豁口了。

他示意兵士查看那两把确实看起来陈旧、毫不起眼的腰刀。

兵士检查后，对小吏点了点头。

小吏这才从桌下拿出一个木戳，在一张粗糙的纸条上用力盖了一下，扔给程戈：

拿好了，这是临时的入城凭证，三日内需去南城兵马司报备详细落脚处。

记住，京城现已戒严，宵禁提前，酉时末刻后不得在街上逗留，不得聚集，不得妄议是非，违者重处！

是是是，多谢官爷，多谢官爷！程戈接过纸条，连连作揖，随后很自然地伸手，轻轻揽住林南殊的胳膊，低声道，娘子，咱们快走吧，别挡着官爷办事。

林南殊依旧半掩着脸，顺从地被他揽着，微微点头，两人随着通过检查的零星几人，朝城门洞走去。

穿过城门洞，长街在眼前铺开，却如同一幅被抽去生气的画卷。

天色已然大亮，但街面上行人稀落，且个个脚步匆匆，目不斜视。

往日这个时辰，早该是贩夫走卒沿街叫卖、早点铺子热气腾腾的光景，此刻却只剩下紧闭的门板和偶尔闪过的巡逻兵士。

马蹄踏在青石板上的声音格外清晰，程戈与林南殊不着痕迹地对视了一眼，同时加快了脚步。

他们七拐八绕，穿过几条狭窄逼仄的巷子，最终在一家门面破旧、连招牌都歪斜着的小客栈后门停下。

林南殊有节奏地叩了三下门，门吱呀一声从里面打开，露出一个身形精干、眼神机警的中年男子。

他看清门外之人，尤其目光落在林南殊身上时，瞳孔骤然一缩，迅速侧身让开。

上楼，最里间。他声音压得极低。

四人闪身而入。客栈老板探出头飞快地张望了几眼巷子，确认无人尾随，立刻将门关严、闩好，动作干脆利落。

上楼，进房。老板亲手将门窗关紧，这才转过身，径直走到林南殊面前，撩起衣摆，半躬下身去，声音带着压抑许久的激动与如释重负：大公子！您可算回来了！

林南殊已抬手摘下那块包头的褪色蓝布，露出满头青丝，随意拢到耳后。

他脸上刻意涂抹的灰暗尚未洗净，但那沉静凛然的气度已截然不同。

他虚扶了一把，声音平稳：不必多礼。福生，城中究竟发生了何事？

那叫福生的客栈老板直起身，脸上的喜色迅速被更浓重的忧虑取代。

他下意识又往窗外瞥了一眼，尽管窗纸厚实，什么也看不见。

大公子，他压着嗓子，声音发颤，您……您赶紧回府吧！家主他……几日前进了宫，便再没出来！

林南殊原本扶着桌沿的手指骤然收紧，他猛地上前一步。

你方才说，林南殊的声音依旧平稳，甚至过于平稳，如同冰层覆盖下的深潭，祖父他……如何了？

程戈站在一旁，清楚看见林南殊的手在微微发抖。

他从未见过林南殊如此失态。

福生不敢看林南殊的眼睛，低着头急促道：六日前早朝，家主同往常一样入宫议事。可那日……那日之后就再没出来。

一同被留在宫里的，还有七八位大人。宫里传出消息说是陛下病重，诸位大人留在宫中议事，可……