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拓跋珞由一路穿堂过院，脚步不停，直至书房门前，才堪堪放缓。

他推门，无声无息。

苏烬明执笔的手未停，连头也未抬，只淡淡道：安王殿下今日来得倒早。

拓跋珞由不答，绕过书案，从背后轻轻环住了他。

熟悉的冷松香萦绕鼻尖。

苏烬明笔尖一顿，随即若无其事地继续书写——这人的行径，他早已习惯。

无需回头，单凭那落在自己腰间的手臂力度，便知是他。

……松开。苏烬明低声道，却无甚驱赶的力道。

拓跋珞由非但不松，反而将下巴搁上他肩头，整个人挂在他背后，像只耍赖的狸奴。他沉默片刻，忽然闷闷开口：

今日母后召我入宫。

苏烬明笔下未停：嗯。

她说……拓跋珞由顿了顿，似在斟酌措辞：元氏那位表妹，与我很是相配。要将她嫁予我为正妃。

笔尖倏然顿住。

墨汁在素白的奏章上缓缓洇开，晕成一团浓黑的渍迹。

苏烬明垂眸盯着那团墨痕，睫羽低敛，看不清神色。

不过一瞬，他已搁下笔，将那张污了的奏章不动声色地抽开，另取新纸铺平，声音平稳得近乎冷淡：

元姑娘出身贵女，皇后娘娘自幼养在膝下，本就是未来太子妃的人选。皇后为何忽然改弦更张，要将她嫁予殿下？

他称殿下，而不称你。

拓跋珞由捕捉到这细微的变化，唇角微不可察地勾起，故意拖长了语调：大哥不肯娶呀。母后恼了他，便说……这储君之位，未必非要嫡长来坐。

苏烬明猛地抬头，眼底是来不及掩饰的震惊：此言当真？

拓跋珞由迎上他的目光，心口却像被细针刺了一下——他这般急切，果然还是为了大哥。

当真。他松开环抱，退后一步：母后的意思是，若我肯娶元朝阳，储君之位便是我的。

苏烬明霍然起身，险些带翻了笔架。他面色微白，声音却仍是克制的：

此事万万不可。储君废立关乎国本，岂能因一桩婚事轻易动摇？殿下——太子殿下多年经营，朝野归心，纵有非议亦是暂时的。我明日便入宫，定要劝谏陛下与皇后……

你急什么？

拓跋珞由忽然打断他，声音冷了下来。

大哥当不当太子，与你何干？你这般着急，是怕他失了储位，还是怕我坐上去？

苏烬明一怔，随即垂眸，将翻涌的情绪一点点压回去。

他重新落座，取过新笔，指尖微微用力，声音恢复了一贯的清淡：

臣是太子殿下一手擢拔，受殿下知遇之恩，自当为殿下分忧。安王殿下说笑了。

说笑？拓跋珞由盯着他低垂的眉眼：苏烬明，你心里究竟——你究竟是担心大哥，还是——

爱慕一词，他没能问出口。毕竟，他早知答案。

烛火摇曳，在苏烬明脸上投下细碎的光影。那张清冷的脸依旧平静，只是执笔的手指，指节微微泛白。

他终究没有抬头。

拓跋珞由看着他这副模样，满腹的酸涩与不甘忽然就泄了气。

他颓然地坐进一旁的圈椅，不再说话。

可他不知道的是，就在他别开眼的刹那，苏烬明终于抬眸，极轻、极快地看了他一眼。

那一眼里没有担忧储君，没有思虑朝局，只有连他自己都未曾全然认清的、深藏的在意。

他不想拓跋珞由娶元朝阳。

这个念头从方才那句话落进耳中的瞬间便已生根，此刻蔓成满室的荆棘，勒得他几乎喘不过气来。

可他不能说，不能表露分毫。

他是太子党羽，是刑部尚书，是满朝文武眼中公正廉明、不偏不倚的苏大人。不是可以对着皇子倾诉衷肠的深闺女眷。

元朝阳可以做安王妃，名正言顺，光耀门楣。而他能做什么？

他什么都不能做。

沉默在两人之间蔓延，如窗外渐浓的夜色。

良久，拓跋珞由站起身，声音里带着疲惫与一丝难以察觉的委屈： ', ' ')