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('楚长潇抬眸，目光掠过皇帝的面容，心中微微一震。

不过数月未见，皇帝的发间已添了许多银丝，眼角眉梢的疲惫与苍老清晰可见。

那场三皇子之乱，终究是在他身上留下了无法磨灭的印记。

景壬，长潇，拓跋弘握着他们的手，声音有些发颤：你们能平安归来，还大获全胜，实乃江山社稷之福啊！

皇后站在一旁，连忙附和道：是啊是啊，陛下，您可要好好赏赐长潇。

她说着，目光殷切地望向楚长潇，笑容里带着几分小心翼翼的讨好，再不见往日的凌厉与疏离。

拓跋渊闻言，眼底掠过一丝笑意，侧头看了楚长潇一眼。

楚长潇神色如常，只是微微垂眸。

拓跋弘朗声道：放心，明日一早，长潇一同陪太子进宫。朕要当众封赏，并大赦天下！

拓跋渊面露喜色，用眼神示意楚长潇。

楚长潇上前一步，郑重行礼：

儿臣多谢父皇。

哈哈，拓跋弘爽朗一笑，声震殿宇：通传下去，今晚朕要在含元殿设宴，犒赏三军！

内侍领命而去，消息如长了翅膀般传遍宫城。

夜幕降临，含元殿内灯火通明，觥筹交错。

太子拓跋渊与太子妃楚长潇并肩坐于御阶之下，位置仅次于皇帝与皇后。

席间坐满了皇室宗亲、文武百官，以及此番随军出征的诸位将领。

乐师奏起凯旋之乐，舞姬翩翩起舞，衣袂翻飞间，满室生香。

可惜少了祝星辰他们。拓跋渊端起酒杯，略带遗憾地低声道：等明日父皇派人把边关事宜安顿好，就让他回来领赏。

楚长潇微微颔首，目光扫过满殿的欢腾，唇角噙着一抹淡淡的笑意。

皇帝举杯，宴席正式开场。

一时间，恭贺声此起彼伏。大臣们纷纷离席，端着酒杯涌向太子与太子妃的席位。

有赞太子运筹帷幄者，有颂楚长潇勇冠三军者，更有那善于逢迎的，将两人并肩作战的事迹说得天花乱坠。

拓跋渊来者不拒，一一举杯回应。

楚长潇则只是微微颔首，偶尔抿一口酒，姿态清冷，却无人敢有半分不满。

而在灯火辉煌的角落里，有一人始终端坐不动。

四皇子拓跋焱。

他独自坐在靠近殿柱的位置，面前摆满了珍馐美馔，他却一口未动。

修长的手指捏着酒杯，指节微微泛白，却只是默默地饮着，一杯接一杯。

周围的热闹与他无关。

那些曾经围绕在他身边的人，此刻正挤在太子席前，笑得殷勤而谄媚。

那些曾经对他投来期许目光的大臣，此刻连看都不曾看他一眼。

他抬起头，目光越过层层人影，落在御阶之下那道身影上。

楚长潇正与拓跋渊低声说着什么，唇角那抹淡淡的笑意，刺得他眼眶微微发涩。

他忽然想起数月前，自己也曾站在那人面前，对他说：若你愿意，我愿为你继续当一个闲散王爷。

那时他以为，自己还有机会。

可如今……

拓跋焱收回目光，将杯中酒一饮而尽。

他的舅舅年世初，早在听闻楚长潇攻下第一座城池——鸣沙关时，便被一纸调令遣往西北边陲镇守。

名为重用，实为流放。

宫中那些见风使舵的大臣，自然心照不宣地开始拥护太子，谁还会在意他四皇子？

这场储君之争，他已不战而败。

拓跋焱放下酒杯，起身离席。

无人阻拦，也无人询问。

他就这样穿过重重人影，走向殿外的沉沉夜色。

身后，觥筹交错声依旧，仿佛他的离去，不过是一粒石子投入湖中，连涟漪都未曾泛起。

殿外，月光清冷。

他站在汉白玉的台阶上，望着那轮圆月，忽然轻轻笑了一声。

那笑声里有自嘲，有释然，还有一丝说不清道不明的落寞。

也好。

至少，不用再争了。

——

宴席散时，已是夜深。