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那为什么宴哥哥被选成首领……我会伤心？

安雨时认真解释：因为成为首领之后，首领就不能离开深海，不能再来人类世界。那样的话，宴哥哥就陪不了你了。

这句话在沈钰的脑子里炸开。

呼吸停了一拍，耳边的声音像是被水隔开了一样，变得遥远而模糊。

然后……什么都听不清楚了。

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沈钰甚至记不清自己是怎么走出安雨时家的。

他只知道，站到室外的时候，风一吹过来，才迟钝地意识到今天又降温了。

明明已经快春天了，天气却一直阴沉沉的，云压得很低。冷意顺着衣料钻进来，贴在皮肤上，让人下意识地缩了缩肩。

沈钰这才发现，自己的手脚有点发凉。

他低头呼了一口气，胸口那点空落落的感觉却没跟着散去。

司机问他去哪，沈钰鬼使神差说了宴世别墅的位置。

屋子暖气没开，空气带着一点久无人住的凉意。许久，暖气慢慢起了作用，屋子里的冷意被一点点推开。

沈钰走进书房，那一小截触手依旧留在那里。

他慢慢伸出手，那截触手便像是感知到了什么，自然地贴了上来。

白色的皮肤与深色的纹理交叠在一起，颜色的对比明显。那触手沿着手腕停住，细微的起伏顺着接触的地方一点点传过来。

皮肤下的感知被慢慢牵动，脉搏的跳动被放大了。

沈钰没有立刻把手抽回。

所以……

宴学长，是回去当首领了吗？

他迟钝地想，这应该是一件好事。

那可是首领，是整个深海都要仰望的位置。

这样重要的事情，怎么能和恋爱放在一起比较呢。

沈钰垂着眼，看着那截触手，没有再说话。

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几天时间很快过去。

新首领候选人公布的日子，终于到了。

在深海之中，卡莱阿尔大多维持着隐藏状态。外在只呈现为翻涌不定的黑雾。只有在需要被清楚看见的时候，触手才会从雾中显现。

此刻，站在广场正中央的首领，正被浓重的黑雾完全笼罩，沉稳而厚重，像是一片被压缩过的深海。

当下首领正处于壮年。力量充沛，意识清醒，统御能力仍在。可神明已经选定了下一任首领，于是让位成了一件既定之事。

孟斯亦从未亲眼见过首领换届的完整仪式。曾经参与过的人，对中间的过程讳莫如深，只在事后重复着相似的感叹。

神明是伟大的。

除此之外，没有任何描述。

所以她只能站在这里，看着仪式一点一点展开。

广场中央忽然震动起来。

铺设在地面的繁复大理石开始自行挪动，纹路彼此咬合，层层叠叠地亮起光芒。那些光线顺着既定的轨迹延伸，紧接着……

在本不该存在火焰的地方，赤红的光骤然燃烧开来。火势迅速扩散，照亮了深海的轮廓，将原本幽暗的空间映得通明。

首领的声音在此刻响起，带着一种近乎狂热的振幅回荡。

卡莱阿尔——

是被神明注视的种族，是被神明选中的存在。

黑雾翻滚得更剧烈了，火焰的光映在雾气上，像是无数张扭曲的影子在同时颤动。

声音一层一层扩散开来，与火焰的光一同覆盖整个空间。

我们被赐予形态，被赐予力量，被允许存续于深海之中，是恩泽，是垂怜。

声音在火焰的轰鸣中变得更加兴奋，近乎痴迷。

为了卡莱阿尔的荣耀！

为了卡莱阿尔的未来！

为了卡莱阿尔的繁衍！

最后，他几乎是吼出来的——

献身！！

献身，是被神明接纳的证明！！

献身，是至高无上的荣耀！！

海底的光芒全部亮起，火焰暴涨，赤红的光将整个空间吞没。

曾经的首领迈步，没有犹豫，甚至带着一种急切朝那片火焰走去。', '。')