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严雪将茶杯放下：娘娘说的我像是那有不世神通的孙悟空了，只是就算有七十二变的孙悟空，也有个如来佛祖的五指山罩着呢，在这后宫里有娘娘您这位真神，我又哪里敢造次？

郑氏盯着她：你是不是孙悟空我不知道，只不过那个如来佛祖绝不是我，你的真神另有其人，我是不敢当的。

严雪不动声色说道：我的真神？是谁？

那三柱香还在氤氲飘拂，随着两人对话语气，烟尘似给打碎，凌凌乱乱地消失在光影里。

郑氏看着那揉碎似的烟，缓缓道：我原本也不知道。当初你入王府，乃至后来进宫，你向来对我很是顺从，你可知道，起初我也被你骗了，只当你是真的无欲无求归顺于我呢，后来才知道，你不过是另有所图罢了。你所做的一切，都只是为了给陈琉璃铺路。对不对？

严雪一笑，不答腔。

郑氏又说道：你做的实在很好，瞒天过海，令我也挑不出来。本来那天在王府湖畔你拦着陈琉璃没叫她靠前儿，我心里是有些怀疑的，只是后来你仍跟她不咸不淡的，倒是迷惑了我，还以为那天真的只是巧合。

严雪道：难道，不是巧合？

郑氏道：这世上本就没有什么巧合，就像是陈琉璃的好运一样。

说到这里，郑氏倾身向着严雪：你心里清楚，那天如果不是你，她就会像是先前的那个贱婢一样掉进湖里，一尸两命……

虽然严雪心中早有所料，但听着郑氏近在耳畔说出这些话，仍觉着心头森森地冒出一股寒气。

严雪抬头，对上郑氏同样寒气凛然的双眼：娘娘，不觉着……太过狠辣了么。

郑氏将手腕上的佛珠摘下，随手轻轻捻动：这不过是各人的命罢了。

片刻，严雪才笑了笑：是呀，各人自有各人的命，如今太后已死，你我也各有其命罢了。

郑氏道：你当真甘心认命？

严雪眨了眨眼：已经是这把年纪，这种身份，不认命，还能如何？

郑氏凝视着她，突然轻笑起来。

严雪问她笑个什么，郑氏说道：你为陈琉璃卖了半辈子命，做牛做马，苦心孤诣的，她得了那个结局，你也得了这个结局，你居然认命，是谁让你认命的？是你自己？还是你的真神？

严雪沉默。

郑氏道：我原先不明白，你为什么要明里暗里地相助陈琉璃，直到她死了……我才猛然醒悟。

娘娘醒悟了什么？

郑氏冷道：我醒悟的是，我原先高看了你，还以为你是个淡泊无争所以世莫与之争的高人，谁知也不过是个给人玩弄在掌心的棋子。

严雪眼神微变，不禁咽了口唾沫。

郑氏道：也是，棋子所能做的也不过是认命，对不对？人家要用你，你就听命行事，人家要扔了你，你就只能乖乖地滚开。

严雪的手一颤，琴桌上的杯子竟给碰到，茶水沿着琴桌滑落，滴滴答答，像是顺着廊檐飞流而下的雨。

我不知道娘娘在说什么。声音冷冷，严雪站起身来，转身欲走。

郑氏拈着佛珠：你知道的，妹妹，当初你不是因为他的托付才到先帝身旁的吗，可笑的是……你帮他把陈琉璃照顾了那么久，到最后，旧人一死，他就开开心心另娶新欢了，就算不是陈琉璃，也终究轮不到你，哈……所谓的深情，也不过是个笑话。——那妹妹你先前所做的一切又算是什么呢？

秋风从殿外吹入，灯火瑟瑟发抖，暗影中，严雪也像是在颤抖。

严太妃，太妃娘娘，郑氏凝视着严雪有些纤弱的身影，道：你真的认命吗？

***

二月里，眼见琉璃的产期要到了，范府上下，严阵以待，连冯夫人也从那边府里来了，陪着温姨妈日夜看护琉璃。

原先许姨娘也是片刻不离的贴身照顾着，只因冯夫人来了，她倒是不大好再靠前，只在旁边听唤。

这天，范垣正在内阁里，商议南边水患赈灾之事，突然随从从外冲进来：大人，快、快回府！

还未开口，范垣已经猜到了他要说什么，忙起身往外走。

其他阁臣们望着他如疾风般离开的身影，面面相觑，不明所以，只有徐廉笑道：想必范大人终于要望子成龙了。

且说范垣急急赶回府中，到了内宅，却见房门紧闭，养谦却已经早来了，见他回来便道：已经进去半个时辰了。

范垣心惊肉跳，试着要推门，养谦忙道：你不能进去。

见不到琉璃，范垣五内俱焚，红着眼道：我只看一眼。

养谦心里却也不好过，却仍记得温姨妈的叮嘱，坚决说道：不成不成！

两人说了这两句，便听见里头琉璃的哭叫声传来。

范垣耳畔嗡地开始响动，身不由己听着里间琉璃因为忍痛不过而大叫，已经心头绞痛，两眼发黑，只想立刻进去陪着她身边，看看她如何，得亏养谦在旁边拼命地拉扯住。

不料过了片刻，里头竟渐渐地没了声响，只有稳婆们的声音跟温姨妈叫唤女儿的声音，范垣恍若魂魄离体，拼命地踢推那门，门扇摇摇欲坠，里头的人没有办法，只好开门。

养谦又因为也担心里头，手上力气就软了，拉扯不住，竟给范垣硬是闯了进去。

温姨妈见他突然跑进来，魂飞魄散，忙撑着起身，想把他推出去。

不料琉璃在床上看见他，便喃喃地叫道：师兄，师兄……

方才挣扎了那半天，浑身的力气早就没了，连此刻的呼唤也是微弱不清，旁边的稳婆们听不真切，只随着说道：是是是，一定行，一定行，奶奶再用把力气就行了！

原来他们把师兄二字，听成了是行。

温姨妈因没听清，回头看向琉璃，就在这瞬间，范垣冲了过来，到床边上不由分说紧紧地握住了琉璃的手。

我在这儿呢，范垣死死地盯着琉璃，擦擦她脸上的泪跟汗：师妹，好师妹……你会没事的，会、会好起来的。