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过午，朱儆小憩醒来，仍是苏叶来送茶，朱儆看着她十分安静的神色，不由心动，微微抬臂，便握住了苏叶的手。

宫女吃了一惊，白净的脸上即刻泛出晕红来，想挣扎又不敢，便只含羞带怯地看了朱儆一眼，又深深低下头去。

正在这时侯，却听外头太监道：秀女郑佳慧，郑佳颖求见。

朱儆一怔，便松开了宫女的手，那小宫女也忙退后不迭。

不多时郑氏姐妹并肩而入，正苏叶后退，郑佳颖并未留意，郑佳慧却不禁扫了一眼。

原来两人昨日才应选进宫，其他的秀女当然不敢在宫中乱走，更别提贸然来见皇帝了，但她们两个自然不同。

两人上前行礼，朱儆道：你们怎么来了？

郑佳颖脸红红地说道：我们昨儿就进宫来了，皇上可知道吗？

朱儆笑道：朕当然知道，还想着传你们说话呢。你们自己倒来了。

郑佳慧垂首微笑道：昨日应选进宫，虽然按规矩只得等在宫中听候皇上召唤，可听伺候的宫女说因天热，皇上近来不大吃东西，所以特来探望，不知龙体可大安了？

朱儆望着她道：都已经好了。你有心了。

郑佳慧微微一笑，抬头看了朱儆一眼，却见他的脸上也有没退的淡红，小皇帝的容貌很类似先帝，英武明瑞，俊美无俦，且又有皇家贵气，如今略带三分春色似的，平添无限风流，看的郑氏姐妹心中暗跳。

两姐妹略站片刻，便双双告退。

出了门口，郑佳颖回想方才在御前的种种，又羡又妒地说道：姐姐可真会说话，怪不得皇上的眼睛都粘在你身上了……哼，如今名正言顺地进了宫，只怕过不几日就能封妃了。

郑佳慧笑而不语。

郑佳颖见她虽不言语，面上似有矜傲之色，很不服气，正要说话，郑佳慧突然问道：你留意过先前的那个小宫女了没有？

郑佳颖楞道：好端端说什么宫女？

早知道你一到皇上跟前儿，就忘了别的了，郑佳慧微微蹙眉，先前我们进门的时候，有个小宫女正退出来。

郑佳颖不以为然道：恍惚是有那个人，管那些奴婢做什么？

奴婢？郑佳慧冷笑，你且留心，你难道不知道，谁得了皇上的恩宠，谁就可能是这宫里的主子？

难道姐姐觉着那个奴婢会得皇上宠幸？郑佳颖简直不敢相信，嗤地笑道：你失心疯了是不是？

我什么时候错看过。郑佳慧扫她一眼，见左右无人，便低声道：当初太姑母还是皇后呢，却怎么样？给一个穷酸翰林家出身的陈皇后生生压死了，先前我看那奴婢脸色不对，连皇上的脸上也有些……如果给那奴婢得了恩宠，如果她的命再好些有个一男半女的，指不定谁是谁的主子呢。

这、这……郑佳颖给她说的目瞪口呆，虽觉着这话有些危言耸听，可心里却明白：在这宫里，什么都有可能。

***

这日，明澈跟着琉璃进宫，因听说朱儆现在会见大臣，便先去拜见严太妃。

殿内，严雪正在跟宣宁公主下棋，明澈一眼看见他们两人聚精会神的，忙叫太监不要出声，免得惊扰到两人。

她自己却蹑手蹑脚，放轻脚步走到跟前，看了会儿便叫道：糟糕，公主要落败了。

宣宁公主早也看出来自己无路可走，便把棋子丢了，笑道：小明澈，你难道不知道观棋不语真君子的道理？

明澈一本正经道：公主殿下，我又不是君子，我是公子。

哈哈，宣宁公主越发笑起来：什么公子？你这小妮子，真是越来越古灵精怪。

严雪早叫宫女去拿些果子点心来，闻言道：别小看这孩子，我看她竟没什么寻常闺阁女孩的柔弱气。说话举止里，比同龄的男孩子还气派有章程呢。

这会儿琉璃也走了进来，行了礼道：娘娘千万别这样说，她本来就顽劣，再听了这个，更不知怎么样了。

宣宁公主见她们来了，知道他们自有交情，便略坐了会儿就起身告退了。

果然琉璃有话跟严雪说，因见明澈在殿内走来走去的，琉璃便道：你到殿门口走走，只别走远了。我一叫你就得回来的。

明澈正坐不住，闻言喜不自禁，便答应了出门了。

严雪不放心，就叫了个宫女跟着她。

剩下两人在殿内，严雪打量琉璃，笑问：怎么，你是有事？

琉璃道：听说秀女们都陆续进宫了，我还以为太妃一定会忙的不可开交，怎么反这样清闲？

严雪情不自禁笑道：有陈公公，内务司跟礼部他们联手就够了，这会子我忙什么，等稍微安定下来，我不愿忙，这里也自会门庭若市。

毕竟先帝的妃嫔之中，严雪是如今宫中资历跟品级最高的了，且又向来很得皇帝敬慕，将来这些秀女们不管如何都得过来拜见讨好的。

琉璃知道她是个极聪明的人，便不跟她拐弯抹角，因问道：既如此，太妃可见过那些女孩子了？不知觉着有没有什么格外好的？

这些都是世家高门的小姐姑娘们，也算是百里挑一，千里挑一，个个都是出类拔萃的了。严雪说着道：何况我多半只闻其名不见其人，所知道的里头，最熟悉的莫过于郑家那两个姑娘了。好像皇上也格外青眼郑佳慧。

琉璃略略踌躇，终于问道：太妃觉着郑佳慧如何？

严雪笑笑，抬眸道：如果是婆婆挑选儿媳妇，用心虽好，只是还有一句话……所谓‘儿大不由娘’呀。

琉璃无声一叹，低下头去。

严雪举手把桌上的黑白子挑拣着分开装盛，看琉璃一眼，又道：其实说句真心话，倒也不用格外费心操劳的，我看皇上的性情，很像是先帝。虽然天生风流，但也极有分寸，心里有数着呢……

说到这里，严雪抬手在琉璃的手背上轻轻一握，眼睛望着她，似要再说什么，却又并没有出口，只摇头笑道：可千万别还当他是那个什么都不懂的小孩子呀。这话意味深长，似有他意。

琉璃本正是为了选秀的事来询问严雪，毕竟以她现在的身份……只要朱儆不主动跟她提选妃的事，她仿佛也不便先行开口。

但一直坐视不理，却又放不下这颗心。因此才想到严雪，以她太妃的身份还是能跟朱儆商议的，关键时候可以点拨点拨小皇帝。