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('他们就这样渡过了一段很漫长的时间，连粗糙木桌上那支蜡烛的光火都变得微弱了，麦迪逊才又开口：亲爱的……承认吧，除此之外，我们没有别的办法了！

可是……泽茜颤声，这如果被抓到，是要被处以死刑的！

麦迪逊反问：不这样做，等待我们的难道就不是死亡了吗？

泽茜很希望自己能说不是，但她不能。

麦迪逊连摇头的简单动作都显得疲惫万分：如果我们还不上领主的钱，等待我们的就是坐牢——你觉得在牢房里，那些人会让我们好过吗？我们都这把年纪了，有多大可能熬过那种折磨？

如果我们去贷款，还上了领主的钱，但还不上那些贷款机构的钱——结果又有什么区别呢？我们都明白会发生什么，不是吗？

再说，我们卖房的钱够找一个黑暗法师，但可不够应付那些利息。可以说，我们没的选。

你说得都对，可是黑暗法师……泽茜全然无法压制内心的不安，你知道的，一旦露出一丁点马脚，我们就全都完了！

是啊，这我也明白。麦迪逊长声喟叹，固然没有放弃这个危险的念头，但也没有再进行劝说，因为他自己也举棋不定。

于是，这个念头又折磨了这对老夫妻两天两夜，眼看缴纳房屋修缮定金的日子已经临近，麦迪逊越来越焦躁，泽茜则因而多了几分勇气。

是以她终于对麦迪逊说：卖了我们的房子，去找黑暗法师吧！如果真的要被处以死刑，也比死在牢里强！

你说得对。麦迪逊坚定地点头，立刻着手去办。

他们将这套几乎就是他们全部家当的房屋以低于市场价20%的价格低价抛售，30000铜币的维修费用则由他们付了20%的定金，有买家接受剩下的尾款。

夫妻两个搬进了【奇兰城】里最廉价的旅店，刚刚安顿下来，麦迪逊就开始连夜寻找黑暗法师。

这个计划说来见不得光，但过程其实说不上艰难。

因为黑暗法师虽然过得相对避世，但也是一个很大的群体，在【奇兰城】这的地方，总有人知道他们的行踪。更何况，那些尚未完全修炼成功的黑暗法师还是需要赚钱维持日常生活的，这就意味着他们要时常接一些稀奇古怪的订单来赚取外快。

麦迪逊因而很顺利地找到了其中一位，这位叫佐娅的女法师才刚刚三十出头，在这个年纪能步入黑暗法师的行列和成为光明法师一样，都是惊人的成就，足以证明她拥有罕见的天赋。

不过她还没有走到向恶魔献祭自身的阶段，所以她的日常生活和普通人也没什么区别。

因此当麦迪逊敲开她的门，佐娅一边打量这位从形象到装扮都过于朴素的访客，一边礼貌地接待了他：您好，先生，请坐吧，我想您深夜到访一定是有很重要的事情。

佐娅说着给他倒了水，在将水放到茶几上的时候，她又委婉表示：……说实话，先生，您看起来可不太像会成为我的顾客的人。

我知道。麦迪逊的笑容不无窘迫。

他自己也清楚，会来找这些黑暗法师下单的，不说个个都是大人物，也至少都是因为一些大事。哪怕是和他一样想要改换身份的人，也必定有更加隐秘的原因，而不是仅仅因为经济拮据到走投无路。

麦迪逊局促不安地用力搓手，由于怕被拒绝，他的神情间浮现出一些僵硬的谄媚，来意又因紧张而说得断断续续的。

但他好歹是把话说清楚了。

佐娅耐心地听完，神情没有太多波动：一人10万铜币。两个人，20万。如果失败，全额退费。

这……麦迪逊的表情僵住了，不是因为费用昂贵，而是因为那句如果失败，全额退费。

他小声道：如果失败……您知道的，您不会被抓到，但我们就完了。所以，请您不要失败好吗？我们并不想拿到这种‘退费’。

佐娅失笑：麦迪逊先生，这只是一种保障，我当然会尽力成功的。但万一——我是说万一，真的不幸失败了，把钱退还给您总比不退强吧？您的子女至少还能用这笔钱！

我没有子女。麦迪逊面无表情地摇头，本来有三个，但都死了。所以，如果失败……好吧，如果失败就让我们也死去吧，也没什么关系了。

佐娅默了一下。虽然身为黑暗法师她不应该有太多属于人类的情绪，但麦迪逊的话还是让她生出了些许同情。

她于是说：我会竭尽全力帮您和您的妻子完成这一切的，麦迪逊先生。如果方便的话，我们明天就可以开始，我大约需要三到五天的时间。

太感谢了！麦迪逊激动得一下从椅子上站起来，紧紧抓住佐娅的手，太感谢了，阁下！

佐娅依旧是那副淡淡的神色，这种神色能让人迅速冷静，麦迪逊便很快意识到了自己的举止不妥，便连忙缩了手，摘下破旧的帽子向她鞠了一躬，然后匆匆离开佐娅的住宅，回家去向泽茜报喜。

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尼克罗姆边境西北角的军营里，虽然最新的任务指令还没有正式下达，但士兵们已经听到了一些风声，因此变得惶惶不安。

……据说，他们要被派去催债了。

从感情上说，他们不该因此介意什么，因为尼克罗姆自己是将领出身，这个出身让他对军人们很照顾，每一个士兵的家人都在这场轰轰烈烈的修缮计划中被精准绕过了。

可是这依旧很奇怪，士兵们觉得自己本应该为了保卫领地热血奋战，再不然也该为了效忠领主而牺牲。

但现在，他们将要变成催债的打手，这感觉太微妙了。

更不乏有人心存正义感，在休息的时候忍不住抱怨：实话实说，这完全就是欺负人吧？我们都知道前几个月发生了什么，人们哪还有钱交这种修缮费用？

而且，你们听说了吗，更换一道最普通的木门就要30000铜币，这和抢劫有什么区别？

哈哈。另一名士兵阴阳怪气地笑道，他明明可以直接抢，却还是给了你一道门——这么想是不是感觉会好一点？

这人明显是想放松一下气氛，但先说话的那一位根本放松不下来，他沉浸在愤慨里，连胜叹息：现在是拿我们当打手，接下来呢？用这些交不起钱的人填满监狱吗？这和逼死他们有什么区别？

好了，贝克特，别说了。一位年长些的士兵抬了抬眼，将军对领主大人忠心耿耿。你这些话如果让他听到，后果你清楚的。

贝克特咬紧牙关：可是，那就这样了吗？我们就真的去当催债的打手？逼得那些人走投无路？

年长的士兵无心再听这些，起身往营帐外走。

我们总能做点什么吧？力所能及的那种！贝克特不甘心，提高音量想追寻一个答案。

但没有得到回应。

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【奇亚娜城】。