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('海伦娜转过头，接着很有礼貌地站起身：对，我租住几天……您就是曼卡婆婆吧？

哦，是的，是库拉太太告诉你的吧？就是这里的房东。曼卡婆婆道。

是的。海伦娜点头，库拉太太很热情。语毕推了推艾达，来，叫曼卡婆婆。

艾达怕生，怯怯地缩到母亲身后，只偷偷探出一点脑袋，好奇地望着面前的老人。

曼卡婆婆一哂，摇头：我像她这么大的时候，最讨厌大人要我向陌生人问好了，别为难孩子。你等我一下……说着她折回屋子里，由于年纪大，她走得很慢。海伦娜耐心地等了会儿，见到她又出来，手里多了一个竹筐，筐子里放着食物，这些是我孙女从外面给我买回来的，她啊，太爱买吃的了！我哪吃得了这么多？喏，你们拿去尝尝。

海伦娜连忙推辞：这怎么好意思……

曼卡婆婆理所当然：我们是邻居啊！

海伦娜：我就住三天……

那也是邻居。拿去吧，孩子，【星落村】就这样，不论你租住在哪儿，邻居都要关照你一下的，不然简直不像话。

——久经世事的曼卡婆婆很知道如何让人接受自己的好意，而且说谎都不打草稿，就这样轻而易举地让海伦娜相信了这是这个小小村子里一个约定俗成的礼节。

这样一来，海伦娜再推拒就不礼貌了，她只能收下曼卡婆婆的好意。然后，曼卡婆婆也坐到自己屋前的台阶上，陪海伦娜聊天。

艾达很快就不怕生了，从墙角揪来狗尾草还专门送给曼卡婆婆。海伦娜则和曼卡婆婆聊起了库拉太太提到过的事情，曼卡婆婆面对她的疑虑，笑得很开怀：哈哈哈哈哈，孩子，听我说，这没什么可奇怪的！等你到我这个年纪就会明白，‘盼头’是个很有趣的东西，它既能带给人力量，又能让人安心！

现在，在这个村子里，大家不紧不慢的生活就是因为安心，没什么忙得死去活来的必要；至于商队启程前大家的忙碌……哈哈，那就是‘力量’带来的了，这种力量让大家对更好的生活心存向往，因而搞出了一些……怎么说呢？我也觉得意义不大，但是总归也不是一件坏事的仪式感。

……仪式感？海伦娜的表情复杂了一下。

她完全没有想过，这样起早贪黑的辛苦竟然仅仅是出于仪式感。

曼卡婆婆慢悠悠地又说：哦，仪式感很重要的，年轻人。它是对‘盼头’的一种表达，但同时也是‘盼头’本身——有仪式感的生活会让人更有盼头。她脸上浮现出慈祥的笑容，反正，现在隔三差五看他们这样忙碌一阵，我都觉得身上更有力气了。

而海伦娜在说：这可真是奢侈的事情。

不论盼头还是仪式感，都是很奢侈的事情。

比如在她之前所住的【落霞镇】上，大部分人就不曾拥有过这两样东西。他们的生活压力太大了，各式各样的赋税不仅榨干了他们的钱财，也消灭了他们的雅兴。所以还搞什么仪式感呢？大家既没有钱也没有心力。

这天晚上，海伦娜直接从曼卡婆婆送来的那一篮子食物里挑选了几样作为晚餐。

在挑选的过程中她惊讶地发现，其中的大部分食物竟然都出自那位赫赫有名的厨神，亦或至少出自于她的学员之手。

——关于厨神的一切都已经太有名了，至少在与【奇亚娜城】相距不远的【落霞镇】，他们每个人都知道这位厨神的存在。

而且由于达蒙公爵的退让，【奇亚娜城】经常有跑商小队前来跑商，只是海伦娜作为一个生活拮据的单亲母亲，从来都不舍得花钱去买这些好吃但昂贵的食物。

所以，这是她既盼头和仪式感之后，见到的又一个奢侈品了。

海伦娜将一个巴掌大的【蓝莓馅饼】撕成两半，和艾达分着吃。艾达还不大懂什么人间疾苦，把馅饼抓在手里大口地吃，只觉得今天的食物又香又甜。

海伦娜则是细嚼慢咽，品尝馅饼的细腻弹软的口感、品尝蓝莓的清香，慢慢体会那甜丝丝的味道在口中慢慢散开的快乐。

她从未吃过这么好的东西。

于是她好像有点着魔，她被那独特的蓝莓香甜勾动着，开始思考留在这里的可能。

——这里看起来也没有那么累，不是吗？

心底有个声音对她这么说。

比起白日里和库拉太太聊过后的动摇，现在海伦娜心底的天平已经完全歪了。唯一让她没有敲定打算的，是身为母亲的谨慎。

——她不能不管不顾地在这里定居。她打算明天就出去看看，这里有没有让她赚钱的机会，比如平常有多少冒险者需要牧师的治疗。

不论定居到什么地方，她都必须尽快开始赚钱，绝不能过入不敷出的日子，否则她马上就要连房费都付不起了。

然后，海伦娜的第四个奢侈品就来了——一位负责任的官员。

海伦娜的家门被敲响时差不多七点半。因为在这里无亲无故，她下意识地认为来者只能是房东库拉太太或者隔壁的曼卡婆婆，便应了声来了，就直接将房门打开了。

但出现在外面的是一位陌生的女士，看起来三十多岁，装备级别不低。

海伦娜一愣：请问您是……

我是【星落村】的负责村民日常事务的行政官，您可以叫我依琳。对方自报家门。

行政官？！

海伦娜心头一惊，神情慌乱起来：请、请进……她忙让开门，将依琳请进小小的门厅，又忙不迭地请人去餐桌那边入座。

等到依琳坐定，她才诚惶诚恐地问道：您有什么事吗……大人？

不用这么紧张，我们坐下说。依琳笑道。

海伦娜不敢招惹这样的角色，只能乖乖坐下，但如坐针毡。

依琳开始说明来意：您的房东库拉女士今天来做了房屋出租登记，我看您不是本村村民，来进行一些例行的记录。

例行两个字让海伦娜稍松口气，点了点头：好的，需要什么，您问吧。

依琳拿出纸笔，认真做记录：您要在这里租住几天？

海伦娜：目前是租了三天的房子。

依琳：有续租的打算吗？

还说不好……