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如今大伙儿都知晓了规矩，各自按所属的队列或相识的同乡村邑，自觉地排成了长龙。这是开工那天，监工和管事反复交代的。不论是领饭食，亦或是结工钱，都需讲究规矩，这样条例清晰，谁也不吃亏，官家也方便发放。

南坡村，李四这一队的人，上前来！

一个穿着皂隶服饰，头戴平顶巾的书办站在桌前，手里握着一卷名册喊道。他身旁，另一个吏员守着一个结实的木斗，斗里堆着的是一串串用麻绳串好黄澄澄的铜钱。

现场的民夫十分安静，规矩地排好队，没有一个人哄抢。大家只是眼巴巴地看着，他们知道，这是他们这辛苦一天应得的报酬。

想当初刚被征调来时，他们心里七上八下的。

可没想到，不仅每日饭食管饱，能吃上一顿荤腥。一天活计干完之后，居然还能领到工钱，足足五十文！

这在以前那是从来就没有过的事，毕竟以往的每一次服徭役，累的半条命都没了不说，还要自带饭食，工钱那是想都不敢想的。

张三！书办的声音将他从思绪中拉回。

在！张三一个激灵，连忙从队伍里跨步上前。

今日工钱，五十文。书办话音落下，旁边值守的吏员便从木斗里拎起一串早已穿好的铜钱，递了过来。

张三赶忙弯下腰，双手接过那沉甸甸的一串，触手冰凉坚实，多谢官爷！他声音洪亮，激动地道谢。

自行核对下，确认数目无误，便来画押。书办将名册转向他，指着对应他名字的那一栏。

张三仔细捻了捻手中的铜钱，不多不少，正好五十枚。他喜滋滋地凑上前，用大拇指在旁边的印泥盒里蘸了鲜红的朱砂，然后在书吏指定的位置上，重重的地按下了一个手指印。

光是十日，他就攒下了足足500文钱，这在以前那是想都不敢想的事！

……

昨夜刚下完入秋后的第一场雨，凉州城郊的空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。

王老五赶着驴车，沿着官道往城里去。车板上堆着十几个空麻袋，他盘算着今天要多拉些酒糟回去。家里那百十头猪正是长膘的时候，吃得一天比一天多。

他家世代养猪，传到王老五手上时，只剩下二三十头猪了。

这些年天灾人祸不断，粮价飞涨，人都吃不饱饭，哪还有余粮喂猪？

猪崽子饿得皮包骨头，一场瘟疫就能死大半。王老五记得最清楚的那个冬天，他守着空了一半的猪圈，蹲在寒风里抽了一整夜的旱烟。心想，他家这祖传的营生怕是到头了。

可谁也没想到，王爷竟将他家的营生给保了下来！

这红薯可真是个好东西啊！不但耐旱高产，人吃了能饱腹，就连这红薯叶子也能拿来喂猪。

王老五家的猪从二三十头慢慢增加到现在的百十头。去年冬天，他咬牙把老屋翻修了，还给大儿子娶了媳妇。

他嘚瑟地哼着小曲儿，心里美滋滋的想着，恐怕就是他爹在世的时候，家里的猪也没他现在养的多！

嘎嘣...... ！

车轮陷进泥沟的声音又闷又沉。

下了一夜的雨，土路早就泡成一滩黏糊糊的烂泥路，烂的不行。王老五的驴车就这么不偏不倚地卡进了一个深泥沟里。

这鬼天气，一下雨就糟心！王老五骂了一句。

他认命地跳下车，转到车后，双手抵住车板，弓起身子，深吸一口气，铆足了劲儿往前推。

同时，左手扬起鞭子，抽在了驴屁股上。驴吃痛地叫了一声，用力地往前蹬，王老五用力地一推。

咕噜……车轮子终于从泥坑里出来了。

王老五累得一身汗，擦了把汗珠子，终于嘘出了一口气，累死我了！

他看着眼前这条烂泥路直叹气。这就是为什么他最讨厌下雨天，每一次进城都像打一场仗。

歇了口气，他又重新爬上车辕，抖了抖缰绳：驾！

驴车继续在泥泞中颠簸前行，速度慢得像龟爬。等终于能看到凉州城那高大的城门楼时，日头都已经升得老高了。

因着家中养猪，他时不时地进城批购养猪的食材，算是城门口的常客。可今日，驴车刚一驶进城门内，他就觉得有些不一样。

具体哪里不一样，他一时也说不上来。就是觉得……眼前的街道，似乎比往常瞧着更清爽亮堂了些？就连空气里的那股下过雨后的泥腥味，都淡了不少。

街面干净整洁，驴蹄踏在了这灰白的路面，发出的声音不再是以往土路的沉闷，而是一种清脆的哒哒声。

车轮滚过，平稳得让人几乎感觉不到颠簸。王老五坐在车辕上，甚至还能腾出手来卷个烟叶。

还真是真神了！

他惊讶地瞪大了双眼，看着眼前这条平坦得不像话的路。

刚下过雨的城外乡野土路还在滴滴答答地淌水，可一墙之隔的城内却是一片干净到清爽的灰白。

王老五连忙将驴车停稳后，自己跳了下来。他蹲下身子，好奇地用手摸了摸路面。

冰凉，坚硬且光滑。

真是奇了！他上个月初来时，城内还没有这路面，怎的如今......这到底是何物！ ？

接着他又站起身子，使劲用脚跺了跺。地面纹丝不动，连个印子都没留下。

噗嗤！这时，他身侧突然传出了一道嬉笑声。

王老五略显窘迫地转过头，原来竟是街边包子铺里的一个少年郎。

叔！少年见他看过来，也不躲闪，笑嘻嘻地指了指他脚下的路面，这是水泥路，您这是多久没进城哩？

王老五老脸一热，见这少年郎眼神清澈，并无恶意，只是善意的调侃，他终于放松下来。

是有些时日没来了。

王老五笑了笑，闻到包子铺飘出的浓郁肉香，肚子适时地咕噜叫了一声。他这才想起自己天没亮就出门，朝食还没来得及吃上。索性走到铺子前要了份包子。

小郎君，给叔来一笼肉包子。他摸出两枚磨得光滑的铜钱递过去。

好嘞！刚出笼的，肉馅饱满，保管好吃！少年利落地用油纸包好四个白胖包子递给他。

王老五接过，趁着热乎咬了一口，满嘴油香，满足地眯了眯眼。他咽下包子，凑近了些，压低声音，脸上带着熟络的笑：

小郎君，这包子味道可真不错！不过，叔再跟你打听个事儿，成不？说着他就从袖兜里掏出了一枚铜钱，笑眯眯的递了过去。

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作者有话说：马上寒假泼猴就要解放了，实在愁的很，不知写文的进度会不会变慢