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小太监不敢再瞒，硬着头皮把楚昭的原话一字一句复述出来。

楚帝越听越怒，猛地一拍御案：

逆子！逆子！他竟敢抗旨！

一声暴喝，殿中内侍宫女齐刷刷跪了一地，额头贴地，瑟瑟请罪。

什么积劳成疾？什么旧伤复发？

都是屁话！

全都是他抗旨不回，拿捏朝廷的借口！

楚昭为什么不肯回京，楚帝心知肚明。他原本还想着，只要楚昭肯低头回来，他可以既往不咎，赏他个闲职散官，养他一辈子。

万万没想到，这畜生竟敢公然抗旨！

对楚帝而言，抗旨这件事本身，比楚昭有无谋逆之心更让他震怒。

可偏偏......

楚帝攥紧龙椅扶手，指节发白。

他清晰地意识到，自己现在已经对楚昭毫无办法。

那逆子现在手里兵马粮草皆有，再也不是当年那个任人拿捏的小可怜。他这个做父皇的，已经拿捏不住他了。

想到这里，一股彻骨的寒意从楚帝的脚底蹿上来。

比起京里那些整天勾心斗角的皇子，现在的楚昭......对他才是最致命的威胁。

来人！

楚帝语气冰冷，传兵部尚书，立刻，马上，来见朕！

很快，兵部尚书孟庭玉便到了。

楚帝依旧余怒未消。圣旨的事，朝野上下早就传遍了，楚帝索性当着孟庭玉的面，将楚昭公然抗旨的事情说了出来。

末了，他怒道：

瑄王如今不服王化，长此下去，还有朕何事？孟庭玉，朕命你即刻点兵五千——不！派一万兵马，立刻奔赴凉州，把那逆子给朕拿了！

孟庭玉来时的路上，便从内侍口中得知了瑄王抗旨的事情。说实话，若换作他是瑄王，他也会抗旨拒不回京，只是这话他万万不敢说出口。

他躬身垂首，劝道：还请陛下息怒，容老臣一言。

老臣以为，纵使瑄王有谋逆之心，但他在边两年，实在是做了不少利国利民之事，更何况瑄王如今在民间的威望极高，陛下若此时出兵拿人，百姓会如何着想？这对陛下只怕是......大不利啊！

不说别的，曲辕犁、红薯、肥料，哪一样不惠及万民？

千百年来，百姓所求，不过是能吃饱饭，安稳过日子罢了。先前这些百姓一直都过得苦哈哈，现在因为瑄王，他们才有了一个好收成，能吃得饱饭。若此时楚帝朝瑄王出手，那在百姓眼里，恐怕就彻底失了民心......

这些道理，孟庭玉恨不得通通掰碎了讲给楚帝听。

奈何，这些话落在楚帝耳中，那是句句刺心！

皆为他的子民，现在却对一个抗旨不遵、图谋不轨的逆子感恩戴德！

这念头像是一根刺，扎在他心尖上，越动越深。

他不由得又想起朝堂上那些大臣，哪个家里没几百亩庄子？是否又因那逆子所创之物，进而也跟着对那逆子心生好感？久而久之，这满朝文武，恐怕早就心向那逆子，而他这个皇帝，也只成了一个摆设。

楚帝向来是个多疑的人，这念头一旦冒出来，那就扎了根，再也挥之不去。

他皱着眉头，紧盯孟庭玉，冷不丁问了一句：

你家庄子，这两年的收成如何？

话题转得太快，孟庭玉一愣，但他不敢多想，只如实答道：今年的还不知，去年的收成......约莫是前年的三倍不止。

楚帝默了默，又道：那庄子里的佃农，都是什么想法？

民以食为天，佃农自然是对瑄......话说到一半，他猛地噎住了。

抬头一看，楚帝正盯着他，眼神幽幽的，看不出喜怒。

陛下恕罪！

孟庭玉背后瞬间沁出一层冷汗，楚帝多疑，孟庭玉早有感受，如今无端惹了这份猜忌，这对他十分不利。好在楚帝并未继续追问，而先前那句‘出兵缉拿瑄王’的旨意，也像是从没说过一般。

孟庭玉暗暗松了口气。

若非万不得已，他是真不愿与瑄王对上。

而关于楚昭公然抗旨、拒不回京的消息，自然也传到了韦如山的耳中。

只是让他感到意外的是，依着楚帝的性子，这件事的后续竟然就这么不了了之了？

不过韦如山并不气馁。

棋局走到这一步，他早就留了后手。

他抬眼看向来人，唇角微挑，声音不紧不慢：

如何，西戎那边怎么说？

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作者有话说：韦如山：搞事搞事！