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马大嫂从屋里走了出来，手里还拿着一把锅铲，笑骂道：你这皮猴，咋咋呼呼的，这月在私塾可有好好读书？

马楷承讪讪挠头，赶快岔开话题，他兴高采烈说：娘，我跟你们说，明日我要去同窗家做客。

此时，马屠户也从屋里走了出来，粗声粗气地问：啥事儿这么高兴？

马楷承又把明日去宋家做客的事儿说了一遍。

马屠户听完，哈哈一笑：行，去人家家里玩要守规矩。

是哪个同窗？马大嫂问得关切。

马楷承挺起胸膛，自豪地说：就是那个考了案首的同窗，宋争渡。

闻言，马屠户眼睛一亮，用力拍着马楷承的肩膀：好，好小子，能与这般有出息的同窗交好，是你的福气。明天爹给你割几斤肥肉，你带去送给人家。

爹，几斤肉哪够，你儿子我在私塾蹭了人家好多好吃的，再来两个猪蹄，还有啊，爹，最好再弄只烧鸡，这样才显得咱们有诚意嘛。马楷承眼巴巴看着他老爹。

马屠户气笑：你这小子，还真会得寸进尺。行吧，看在你能跟有出息的同窗交好的份上，就依你，明天给你准备好肥肉、猪蹄和烧鸡。

去了人家家里，可得给我老实点，别瞎闹腾，要有礼貌。

马楷承兴奋地直点头：爹，你就放心吧，我肯定不会给你丢脸的。

这段对话同样也发生在周家、赵家。

在周家，周父反复叮嘱：去同窗家要懂礼数，不可失了分寸。

而赵家，赵母听闻儿子要去宋家，她放下手中正缝补的衣物，忙问：是之前帮了咱家的小伙子？

赵家平回答：就是宋大哥他家。宋大哥胞弟与我是同窗，今日刚巧碰见他来接同窗下学，我便主动提起上宋家拜访，正好为上次的事情道谢。

赵母脸上露出感激与欣慰之色，说道：这就对了，人家帮过咱们，咱们可不能忘了这份恩情。儿啊，你且等着，娘这就去准备谢礼。

而此时，宋家兄弟俩乘着马车，出了西江镇，朝着田庄而去。

宋芫先去庄子看过，正屋已经快盖好了，再有几日便能完工。

正巧能赶在五月初八之前上房梁。

而水渠也修得差不多了，只差最后一段。

赶在天黑前，宋家兄弟俩到了家。

家中的灯火已经点亮，让人有种在外旅途奔波后，终于找到归处的踏实感。

兄妹几人闲话过后，便各自回房歇息。

翌日，马家。

马楷承早早地起了床，忙不迭地催促着他爹：爹，快点，别耽误了时辰。

你这小子，平日里没见你这么勤快。马屠户一边收拾着肉和猪蹄，一边没好气道。

马楷承咧嘴一笑，帮着爹把东西装进篮子里，又催促着：爹，别忘了烧鸡。

马屠户从厨房里拿出一只烧鸡，塞进篮子里：行了行了，都齐了。

马楷承迫不及待地提着篮子就往外走。

马大嫂追了出来，递给他一个小包裹：这是娘给你准备的糕点，也拿去给宋家。

谢谢娘！马楷承接过包裹，一溜烟地跑了。

周腾和赵家平也早早地来到了约定的地点，三人结伴而行，一路上有说有笑。

一个时辰后，他们终于来到了张家村。

他们向村民打听了宋家的位置，村民热情地为他们指路。

三人顺着村民所指的方向走去，一路走到村尾。

村尾这两户人家，牛家和宋家，而宋家老屋在后面一点，被新屋遮挡了，所以不太显眼。

三人站在路口，望着两户人家，有些拿不定主意。

瞧着其中一家还是青砖黛瓦，富贵人家的模样，门庭气派，甚至不像普通的农户人家。

三人面面相觑，心中都在猜测着这家是否会是宋家。

毕竟宋家大哥是有本事的人，能盖起这样气派的屋子也不是不可能。

但又想到宋家兄弟平日里打扮朴素，又觉得不太可能是这家。

最后他们一致认为，对面那几间茅草屋，更有可能是宋家。

于是，他们朝着茅草屋走去。

到了近前，正准备敲门，就见门吱呀一声从里面打开了，一个大婶挎着篮子出来。

你们几个后生，在这儿干啥呢？大婶扯着大嗓门问道。

马楷承赶忙问：婶子，我们是来找宋家的，请问宋争渡家是这里吗？

牛婶一听，恍然大悟，笑着说：原来是找二林他们啊，他们家不在这儿，在那边那座新屋子呢。