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宋芫笑着把葛根放进筐里，重新挑起担子，三人继续往山下走，终于在天黑前回到山脚下。

李大洪站门外翘首以待，见到他们回来，连忙迎上去，帮忙接过牛阿香担子，嘴里说道：可算回来了，累坏了吧？

牛阿香淡淡说道：还行，不算太累。

李大洪陪着笑：那就好，赶紧进屋歇歇。

牛阿香也不说，闷着头就进了屋。李大洪脸上的笑容顿时僵住，显得有些尴尬。

宋芫瞧见这情形，悄悄地给牛婶使了个眼神，咋了这是？

牛婶摆了摆手，让他赶紧回去歇着，别问那么多。

宋芫心里虽疑惑，但也不好再多问，便转身回家了。

隔天一早起来，宋芫想起昨天挖回来的葛根，于是搬来一个大木盆，将葛根洗净去皮，然后用刀一点点地把葛根切碎。

切碎后的葛根被放进石臼里，用石锤开始捣碎。

一番捣鼓后，再把碎末放在一个水缸里，用清水洗一遍，然后用纱布包好，开始过滤。

宋芫给累得不轻，刚想躺下，又看见昨儿摘回来的柿子还没收拾。

阿乾阿坤，快来帮忙收拾柿子！

等收拾完柿子，葛粉已经过滤得差不多了。

他小心地倒掉上面的清水，水缸底部出现了一层白白的葛根粉。

将里面的葛根粉小心翼翼地舀出来，放到一旁的竹匾上，晒个两三天，就可以收起来了。

这两天，宋芫也没闲着，他把柿子一部分做成了柿饼，一部分酿成了柿子酒。

忙完这些，葛根粉也已经完全晒好。

宋芫将葛根粉收起来，放进了橱柜里。

正准备坐下来喝口水，门外传来一阵敲门声。

片刻后，只见阿乾领着刘管事进来。

东家。刘管事拱手问好。

坐。宋芫指了指旁边的椅子，示意刘管事坐下。

刘管事，今日过来是什么要紧事吗？

刘管事捋了捋小胡子，微微一笑：只是见东家许久未曾露面，便来跟东家汇报一下作坊近日的情况。

原来只是汇报工作，宋芫还以为出了什么岔子，他心里暗暗松了口气，说道：那快说来听听。

刘管事便将作坊的近况一一道来，最近作坊倒没什么大的问题，只是赵六被送去官府后，作坊里人手有些短缺。

铺子那边生意也愈发红火，供货有些跟不上了。

这几日陈大过去县城送货时，那边的伙计询问，薯片能否再增加几种新口味，他们说好些客人都提了这要求。

宋芫摸着下巴，思索片刻道：新口味倒是可以尝试，我得先琢磨琢磨。

至于人手短缺的问题，还得劳烦刘管事你去牙行挑几个踏实能干的，尽早培训好上岗。

刘管事点了点头，接着说道：东家，还有一事。最近作坊附近有流民出现，虽说暂时没惹出什么乱子，但刘某觉得还是要早做防备。

你确定是流民？

刘管事神色严肃，笃定地回答道：东家，千真万确。我亲自去查看过，他们衣裳褴褛，还带着些破旧的家当，定是流民无疑。

还叫乔风前去打听了一番，这些流民是从乾州逃荒过来的，他们家乡遭了旱灾，颗粒无收，实在没办法才流落至此。

我知道了。宋芫点头，你让乔风他们注意些，先看看那些流民停留几日，再做打算。不可贸然驱赶，以免生出事端。

照理说，他们这小地方也不富裕，流民一般不会在此停留太久，而会往县城或者更富裕的地方去。

毕竟县城有官府救济，也有大户人家施粥，若是碰上个青天大老爷，说不定还能为他们做主，安排个临时的活计，好歹能有口稳定的饭吃。

而且对周边的村子而言，流民聚集也是个潜在隐患，万一有那心思不正的流民，偷鸡摸狗甚至打家劫舍之事也不是没可能发生。

东家放心，我已经吩咐下去了，且看他们停留多久，若他们离开，那便给他们一些干粮和水。若要长留，咱们再从长计议。

刘管事继续说：且已经叫人给县衙那边送去消息，相信县令大人会有所安排的。

你做得很好。宋芫目光赞赏地看向刘管事。

请来刘管事帮忙管理作坊，当真是一个明智之举。

刘管事简直太能干了，都不需要自己过多操心，就已经把事情安排妥当了。

刘管事汇报完事情，便起身告辞了。

隔日乔风便来汇报说，那些流民只是路过，已经离开了。

宋芫听了，眉头仍未舒展，这才是开始，乾州动乱，百姓流离失所，往后的流民恐怕会越来越多。