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村民们跟着附和，叫嚷声此起彼伏，搅得祠堂前一片喧闹。

韩千户脸上露出一丝不耐：都给本官闭嘴！你们花钱找人代役，违抗朝廷征兵令，犯下如此大罪，还有何冤可喊？

他的马鞭重重抽在供桌上：征兵册上，张家村出壮丁三十二人，我瞧瞧，这又抓到了四十七个，看来你们村的青壮年还挺多。

祠堂顿时鸦雀无声。

村子外，一辆马车停在村口的槐树下。

张月儿掀起车帘，望着祠堂前乱成一锅粥的场景，心中涌起一阵难以言喻的快意。

那些曾经对她指指点点、说她坏话的村民，如今都如惊弓之鸟，被官兵吓得瑟瑟发抖。

三年前的那个夜晚，仿佛还在眼前。

她被强行塞进花轿，抬进了老鳏夫的家。

老鳏夫年过半百，身材臃肿，眼神透着一股令人作呕的贪婪与猥琐。

张月儿至今还记得，那老鳏夫揭开她红盖头时，他看着自己的目光，像是在打量一件商品，让她浑身起鸡皮疙瘩。

张月儿永远记得那种屈辱。

老鳏夫枯瘦的手指掐着她的脖子，另一只手拿着点燃的香，在她身上烙下一个又一个红点。

叫啊，怎么不叫？老鳏夫喘着粗气，兴奋地看着她咬破的嘴唇，前头几个都叫得可欢了......

她死死盯着帐顶的鸳鸯绣纹，将惨叫咽回肚子里。那一刻她突然明白了，眼泪是最无用的东西。

三个月后，张月儿站在铜镜前，面无表情地看着身上青紫交加的伤痕。

镜中人眉眼依旧秀丽，眼底却再不见当初的天真。她慢慢抚过锁骨处的牙印，嘴角勾起一抹冷笑。

李府的下人们发现，新夫人变了。她不再整日以泪洗面，反而对老爷曲意逢迎。

老爷打她时，她竟能笑着递上藤条，老爷醉酒时，她温柔地宽衣解带。

只有贴身丫鬟看见过，夫人半夜拿着剪刀绞着帕子，眼神怨毒。

转机出现在重阳节那日。韩千户来李府赴宴，酒过三巡后离席更衣。

张月儿不慎将酒泼在他官服上，惊慌失措地赔罪时，露出一截雪白手腕上的淤青。

大人恕罪......她抬眼时泪光盈盈，恰到好处地让韩千户看见她颈侧的鞭痕。

那夜之后，李老爷突然暴毙。

大夫说是饮酒过度，只有张月儿知道，那碗醒酒汤里加了什么。

出殡那天，她穿着素服跪在灵前，哭得梨花带雨。

搬进韩府别院那日，张月儿将李老爷的牌位扔进灶膛。

火苗窜起时，她终于放声大笑，笑得眼泪横流。

可这自由没持续多久，她很快发现韩千户比李老爷更可怕。

......

听着外面的哭喊声，张月儿抚着鬓角，唇角带笑。

多亏几日前，她打听到悦茶幕后的东家是宋芫，只需轻轻挑拨，韩千户便心动了。

一个时辰前。

云山县。

宋芫这一夜睡得并不踏实，天蒙蒙亮便醒了过来，仓促洗漱后，连早饭也来不及吃，乘上马，匆匆出城。

方才他收到消息，韩千户带着人正是朝着西江镇的方向去了。

宋芫有预感，韩千户此番前去西江镇怕是没好事，极有可能冲着牛家去。

毕竟张月儿之前的种种行径，让他不得不警惕。当下心急如焚，一路上快马加鞭，恨不得立刻赶到张家村。

昨夜下了一场雨，马蹄踏在青石板上，溅起串串水花。

宋芫赶着出城，没注意到，路边的摊子上，骆哥正坐在那儿喝粥。

瞧见宋芫骑着马匆忙离去的背影，忍不住皱了皱眉头。

骆哥来到惠王府，与守夜的侍卫换了班，先是照例巡逻了下王府。

见骆哥神色谨慎地检查着府内的每一处角落，连平日里少有人至的偏僻小径都不放过。

一同巡逻的孙朝贵打着哈欠道：骆哥，咱王府一直太平得很，能有啥事儿？这么折腾，到辰时都巡逻不完，何苦呢。

另一个庄光豪也道：就是啊，咱都在这王府守了这么久，连根贼毛都没见着，还不如省点力气。

骆哥回头瞪了他们一眼，沉声道：闭嘴，别忘了当初王爷是怎么被贼人掳走的。

要不是当初他们拼了命地救下王爷，也不会有今日的荣华富贵，这一切都是用命换来的。