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然而出乎意料的是，开张没几日，生意就渐渐红火起来。

尤其是粮铺，因价格公道，分量足，很快就在城西一带打响了名声。

不少百姓听闻后，特意绕远路来此买粮。

到了粮铺，却见门口正摆着两筐灰不溜秋的土疙瘩，几个路过的百姓好奇地围上前打量。

请原谅用土疙瘩这个词来形容土豆和红薯，主要是百姓们大多没见过这两样东西，它们的外形确实与平日里常见的粮食大不相同。

土豆表皮粗糙，颜色灰暗，还带着些泥土，红薯虽说形状相对规整些，但同样灰扑扑的，乍一看可不就像地里随处可见的土疙瘩嘛。

土疙瘩上还插着块木牌，上面写着：一文钱一斤，可蒸可煮可烤，饱腹耐饥。

这是啥玩意儿？咋跟泥块似的？一个老汉弯腰凑近，眯着眼打量。

旁边的小媳妇捂着嘴笑：莫不是东家挖来的野菜根？这年头连泥巴都能卖钱了？

粮铺伙计见状，连忙上前解释：各位乡亲，这是南方新来的粮食，叫土豆和红薯。别看模样不起眼，可顶饱着呢！

说着，伙计麻利地生起一个小炉子，当场烤起红薯来。

甜香很快飘散开来，引得众人直咽口水。

来，大伙儿都尝尝！伙计将烤好的红薯掰开分给围观的人。

哎哟，真甜！一个孩童迫不及待地咬了一口，烫得直哈气也不舍得吐出来。

老汉尝过后，眼睛一亮：这东西怎么种？产量如何？

伙计笑道：好种得很！不挑地，旱地也能长。一亩地能收上千斤呢！

人群顿时炸开了锅。这个年头，麦子一亩能收两石（约240斤）就是好年景了。

上千斤？那岂不是神仙赐的粮食？

与此同时，宋芫正带着几筐土豆红薯，前往知府衙门。

原本宋芫没打算将土豆红薯献给官府，而是想从宜州慢慢推广开来，再传到广安府。但如今宜州战乱，推广计划受阻，宋芫只能另想办法。

正好这时林知府也升了官，宋芫便决定将此事托付给林知府，借官府之力推广这两样高产作物。

林知府刚下堂，听说宋芫求见，便在后院花厅接见了他。

他对这个与儿子交好又颇有本事的年轻人一向欣赏。

草民拜见知府大人。宋芫恭敬行礼。

林知府捋须微笑：宋东家不必多礼。听闻你在城西开了几家铺子，生意可好？

宋芫笑道：托大人的福，还算红火。今日前来，是有一样新作物想献给大人。

说着，他让随从将筐子抬上来，揭开盖布。

林知府看着那些沾着泥土的块茎，面露疑惑：这是？

此物名为土豆和红薯，耐旱易种，亩产可达千斤以上。宋芫解释道，若能在广安府推广开来，百姓便再不必为饥荒所苦。

林知府闻言，神色顿时凝重起来。

他起身走近，拿起一个红薯仔细端详：当真能亩产千斤？

千真万确。宋芫点头，晚辈已在云山县试种过，收成极好。此物不挑地，山坡旱地皆可种植，且一年可种两季。

若真如你所言，此乃利国利民的大好事！林知府郑重道，本官定会命人试种推广。若真能增产，当记你一大功！

宋芫却摇头：大人，此事不必记在晚辈名下。只说是南方商旅带来的新作物即可。晚辈只求百姓能吃饱穿暖，不求功名。

林知府深深看了宋芫一眼，心中对这个年轻人的评价又高了几分。

好，本官答应你。

离开知府衙门后，宋芫又去了新开张的织云坊。

此时布庄门前人头攒动，不少百姓正围着柜台议论纷纷。

这布摸着真软和！

是啊，比麻布舒服多了，价格还便宜。

掌柜的，给我扯五尺，给孩子做件冬衣！

一个老妇人抚摸着棉布，眼里含泪：老婆子活了大半辈子，还是头一回摸到这么软和的布。往年冬天穿麻衣，冻得浑身发僵，今年总算能给孙儿添件暖和的衣裳了。

旁边的小媳妇也连连点头：可不是嘛！这布厚实，做被褥也合适。我家那口子夜里总喊冷，这下可好了。

宋芫站在人群外，看着百姓们争相购买棉布的场景，心口莫名涌上一股暖流。

这些最普通的百姓，所求不过是一口饱饭、一件暖衣。

而他能做的，就是让这样的日子来得更容易些。

东家来了。掌柜眼尖地发现宋芫，连忙迎上来，今日已经卖出三十多匹布了。