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宋芫闻言，不由啧舌，连下人们都能穿上细棉布，这钟家果真财大气粗。

这笔大订单宋芫自然十分重视，当即应下了交货日期。

可偏偏在这个节骨眼上，纺织作坊里的几架织机出了故障。

即便刘管事立刻请了工匠过来修理，但还是耽误了一些进度。

这还不算什么。

接下来的事儿，才让宋芫真正焦头烂额。

事情是这样的。

作坊有个女工，叫王春花，平日里总是最早到岗，手脚麻利得很。

前两日，王春花无故旷工，直到下工也没见人影。

刘管事起初以为她是病了，可第二日仍不见她来，心里便觉得蹊跷。

旷工可是要扣工钱的，以往女工们哪怕是有个头疼发热，也会托人带个口信来。

这王春花素来勤快，怎会一声不吭就不来了？

刘管事越想越不对劲，便叫来与王春花交好的杨小芳，让她去王春花家看看情况。

结果杨小芳这一去，才发现出事了。

根据杨小芳后来的描述，她刚走到王春花家门口，就听见里面传来男人的叫骂声和女人的哭喊声。

她壮着胆子推开门，只见王春花蜷缩在墙角，满脸是血，已经昏迷不醒。

而她的丈夫李癞子，正醉醺醺地举着板凳要往她身上砸。

住手！杨小芳尖叫一声冲进去，一把推开李癞子，你要打死她吗？

李癞子踉跄几步，瞪着通红的眼睛骂道：关你屁事！老子教训自家婆娘，轮得到你管？

杨小芳顾不上跟他理论，赶紧查看王春花的伤势。

只见她额头有个血窟窿，半边脸肿得老高，嘴角还渗着血丝，气若游丝。

春花！春花！杨小芳急得直掉眼泪，转头对李癞子吼道：她都快不行了，你还不快去请大夫！

请什么大夫？李癞子打了个酒嗝，死了干净！这贱人竟敢藏私房钱，活该挨打！

杨小芳气得浑身发抖，二话不说背起王春花就往外跑。

李癞子在后面骂骂咧咧，但醉得厉害，也没追上来。

杨小芳一路小跑把王春花背到医馆，老大夫一看伤势就直摇头，捻着花白的胡须道：头破血流，肋骨怕是断了两根，再晚些送来，这条命就悬了！

他一边吩咐学徒煎药止血，一边让杨小芳去取银子抓药。

杨小芳摸遍全身只有几文铜板，急得眼眶通红，转身又往作坊跑。

刘管事得知情况后，二话不说带着银子赶到医馆。

此事本来与作坊并无直接关联，刘管事甚至还好心自掏腰包，救王春花一命。

谁知因为偶然一次善心，就被李癞子给讹上了。

隔天一早，李癞子就带着几个地痞闯进了作坊，嚷嚷着要讨说法。

你们作坊把我婆娘拐跑了！李癞子拍着桌子叫嚣，要么把人交出来，要么赔钱！

刘管事脸都绿了，他从未见过如此厚颜无耻之人，气得胡子直抖，直接让护院将人赶出去，免得脏了作坊的地。

可没想到，这一举动反倒让李癞子找到了造谣的由头。

第二天，镇上就传开了风言风语。

李癞子逢人就说：

大伙儿快来评理！宋家作坊的管事和我婆娘有私情，怕事情败露就把人藏起来！这作坊吃人血馒头，还纵容老东西勾搭良家妇女！

更恶毒的是，他还添油加醋地编排：那作坊里的女工，没一个干净的！

这谣言像瘟疫一样迅速蔓延。

市井小民本就爱嚼舌根，一时间流言四起。

有人说看见王春花半夜偷偷摸摸往作坊跑，还有人说刘管事经常私下给王春花塞钱。

更离谱的是，有人信誓旦旦地说王春花肚子里的孩子根本不是李癞子的，而是刘管事的。

原本热闹的作坊门口，突然变得门可罗雀。

女工们的丈夫、父兄纷纷找上门来，硬是把人拽回家去。

爹！您听我解释！李招娣被她爹拽着手腕往外拖，刘管事是好人，他是为了救春花姐......

闭嘴！李老汉脸色铁青，一个姑娘家整天在外头抛头露面，现在闹出这种丑事，你让老子的脸往哪搁？

你以后不准再去宋家作坊了！杨小芳的丈夫黑着脸道，外头都传成什么样了？说你们那儿不干净，女工去了都要被糟蹋！

放屁！杨小芳气得直跺脚，根本没那回事，作坊里清清白白，明明是李癞子那个畜生打老婆，现在反倒倒打一耙！

无风不起浪！丈夫怒道，你要是再去，我就打断你的腿！