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('京师永业城，皇城巍峨，殿宇重重。

宣政殿内，金砖墁地，御香缥缈。宸朝皇帝端坐于龙椅之上，身着玄色常服，面容看不真切，唯有一双眼睛深不见底。

宋还旌甲胄已卸，换上一品武将朝服，身姿挺拔地立于御阶之下，正将山雀原战事与后续事宜一一禀报。

战事经过，朕已从你的塘报中尽知。宋将军，你此番孤身涉险，夺回高地，又于困境中力挽狂澜，救下数百伤卒，功在社稷。

皇帝淡淡开口，声音不高，却瞬间截断了他正在禀报话头，殿内空气为之一凝。你的塘报，朕逐字看过。

他指尖在扶手上轻轻一点，听不出情绪，朕听闻，军中伤卒得以活命，全赖一名潦森王室女子，妙手回春？

宋还旌心下一凛，心知这才是今日奏对的核心。他垂首，语气愈发谨慎克制：回陛下，确是如此。此女名为江捷，通晓医术。此番救治伤兵，出力甚多，臣麾下将士，均感念其仁心。

他措辞极尽精简，不敢流露半分私情。

皇帝微微颔首，目光如炬。

能不分国族之别，救我大宸士兵，医者本心，自然难得。但朕听到的，却不止于此。他语调平缓，每个字却都敲在宋还旌的心上，宋将军与这位江姑娘，一路同行，历经生死，情意……甚为深笃。

宋还旌背脊瞬间绷紧，喉头发干，正欲开口辩解或请罪。

皇帝却不容他分说，继续道，声音里甚至带上了施恩般的温和：江捷虽是潦森王室，然其救我将士于水火，功不可没。更难得医术超群，仁心济世。如此女子，品性才华，皆属上乘，倒也配得上我朝宗室子弟。

他略一停顿，目光扫过宋还旌骤然收紧的指节，仿佛随口一提，却不容置疑：宋将军为我朝立下赫赫战功，朕一向视你为股肱。如今你年岁渐长，身边也该有个知冷热的人。依朕看，江捷与你正是良配。不若，朕今日便为你二人赐婚，成就一段佳话，你看如何？

陛下！宋还旌猛地抬头，撞进皇帝那双深不见底的眸子里。那里面没有半分说笑之意，却洞悉一切。

他瞬间明白他的意思。

皇帝根本不在意他们是否情意深笃。皇帝在意的是江捷这个人——她潦森王室的身份，哪怕是已被除名，她神乎其神的医术，她在军中和民间可能带来的影响，都极具价值，皇帝绝不可能放她离开。

赐婚给他宋还旌，是看似最顺理成章、也最施恩的方式。可若他此刻流露出丝毫犹豫或拒绝，下一瞬，皇帝就可能将江捷赐给某位亲王或郡王的儿子。届时，江捷便彻底沦为政治筹码，被困于深宅，命运再不由己。她人在宸朝，皇命如山，根本无力反抗。

电光石火间，利弊已清晰如镜。

宋还旌压下心头翻涌的惊涛，跪地之时额头触碰到冰凉的地砖，声音沙哑：臣……谨遵圣意。

皇帝看着他伏地的身影，脸上掠过一丝极淡的、满意的神色，稍纵即逝。

如此甚好。他语气恢复了一贯的平淡，待钦天监择定吉日，便行册封之礼。退下吧。

宋还旌再次叩首：臣告退。

他起身，稳步退出大殿，直到转身踏出宣政殿那高大的门槛，感受到殿外冰冷的空气，滞闷之感却丝毫未减。

宋还旌回到他们在永业城暂居的客栈，此番宋还旌与江捷到永业城，并未返回宋氏将军府。

他无法将一个琅越人，尤其是救治过宸朝士兵的琅越医者带回去，那对他的母亲而言，绝对不可以接受。

他推开门时，江捷正临窗而坐，正看向窗外渐落的夕阳。金橙色余晖为她周身镀上了一层柔和的光晕听到声响，她转过头，目光落在他身上。

回来了。她语气平静，听不出太多情绪。

嗯。宋还旌应了一声，走到桌边，为自己倒了一杯早已冷掉的茶水，一饮而尽，冰凉的液体压下一些喉间的干涩与胸口的滞闷。

他背对着她，沉默了片刻，才转过身，目光落在她素净的脸上，面上神色如常，语气却是紧绷的：江捷。

她抬眼看他，等待下文。

我们……成亲吧。

这句话来得突兀，没有任何铺垫。江捷眼中闪过一丝极快的讶异，随即垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸底瞬间泛起的、连她自己都未必清晰捕捉到的波澜。她没有立刻回应，房间里只剩下彼此的呼吸声。

宋还旌走到她面前，半蹲下身，让自己的视线与她齐平。这个姿态放低了他一贯冷硬的身形，显露出几分难得的郑重。

我知你在此处，无亲无故。他避开那些最真实、最残酷的理由，选择了一个最现实，也最无法反驳的借口，你我同行数月，生死与共。我……不想你一人漂泊。

他的声音低沉，带着一种近乎笨拙的诚恳：若你应允，此后你我二人，便同一家。

他不能提皇帝的旨意，更不必提政治的权衡，将一场裹挟着皇权与算计的联姻，伪装成了一场仅关乎他们二人、源于彼此情谊的私人承诺。

江捷静静地看着他。她看到了他眼中的认真，想起这一路走来的种种，想起他沉默的守护，想起那个在寒夜里给予她温暖的、僵硬却真实的怀抱，以及……掏出瘴气林后的那个清晨，她与他之间的那个吻。

其实早在那个时候，甚至更早，答案就已经写好了。

她明白自己的心意，毫无疑问。

她轻轻吸了一口气，复又抬起眼，清亮的眸子里映着他的倒影，给出了她的回答，声音很轻，却足够清晰：好。