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星期三放学的铃声一响，迟斌和其他参赛的同学们准时飞奔向了器材室。每组练习一分钟，迟斌每次都稳稳地拍过了70下。在体育老师的赞许中，迟斌收拾好书包走出校园。

但这一次他没有回家，而是来到了实验小学门口的公交车站，那里12路车的行驶路线会经停本市的红星造纸厂。早在今天吃早饭的时候，迟斌就听说吴文雄要晚上八九点才能到家。

公交车停到了红星造纸厂对面的站台，迟斌背着书包走下了车。此时正是造纸厂员工的常规下班时间，他趁乱溜进了对面的民宅家属院，把书包放在墙根底下等了起来。

天色渐渐地黑了，迟斌也冷得打起了寒颤。住宅楼里飘出来饭菜的香味，让迟斌忍不住多闻了几下。

这时，一束车灯的强光从路西边照了过来，迟斌扒着砖墙的缝隙，看到一辆中型小面包车停到了造纸厂大门口，司机走下了车，他的左脸露出棒球帽也遮不住的一块乌青色胎记。没过两分钟，吴文雄的身影提着麻袋快步走出造纸厂大门，他和司机寒暄了两句，两个人一起将那个麻袋搬进了车里。

面包车开远了，吴文雄转身返回工厂时和门卫大爷打起了招呼。

吴师傅，这么晚了还不回家？门卫笑呵呵地说。

这不是厂子里进制浆的新设备了嘛，早年靠蒸煮制浆的老原料还剩下好多。要是不清理掉，总堆积在厂子里也是隐患，您说是吧？吴文雄边说边递上去一根烟。

厂子换机器这是大好事啊，就是辛苦你们了。门卫吐出细细的烟雾，和吴文雄聊起了最近的报纸和新闻。

将手中的烟头熄灭后，吴文雄扬了扬手臂：那我去开车了，您快进屋吧。

迟斌躲在砖墙后，远远头看着门卫大爷走进门亭，心里的石头也稍稍落了地。正当他舒展着双腿准备收拾书包回家时，肩膀被人重重地拍了一下。

迟斌转过头，身后的吴霜正一脸平静地看着他：你跟踪我爸。

夜色中吴霜的突然出现让迟斌吓了一大跳，他喘着粗气：你怎么没回家？

我也报名了学校的运动会，留在学校里练习。想了想，吴霜又补充了一句：今天刚报的。

少骗人，你报了什么项目？你跑步又不行。

一分钟跳绳。吴霜脱口而出：我今天跳了103个。

迟斌哑口无言。他拍了拍身上的土，似乎还没从刚刚的惊吓中缓过神来。

你还没回答我呢。你跟踪我爸爸，结果发现什么了？吴霜歪着脑袋，似乎有种得意洋洋的胜利感：他明明就是来单位清货，门卫大爷也都知道。

我这不是担心吴叔叔嘛。迟斌放弃狡辩，小声地嘟囔着。这时他才注意到吴霜的身上只有一件单薄的校服外套：你怎么只穿了校服出来？我妈不是给你织了件大毛衣外套吗？

看你溜出来得急，落学校里了。

迟斌的喉咙里挤出一阵不屑的声音：脑袋瓜里天天想这个想那个的，连自己的衣服都看不好。吴叔叔的车还没开走，不然咱们坐他的车回去吧。

不要。吴霜倔强地抬着头：要是让爸爸知道你不相信他、甚至还跟踪他，他会伤心的。

都说了不是跟踪，哎算了。迟斌不再辩解什么，脱下自己的校服递给了吴霜：穿上，书包给我。

吴霜裹着两件外套，暖和了许多。迟斌背着自己的书包、又提着吴霜的书包，两个人一左一右地往公交车站的方向走着。

末班车缓缓地驶来，迟斌和吴霜走了进去，递给售票员阿姨两张五角钱。兄妹二人坐在最后排的位置，望着窗外城市的夜景。

吴霜将头倚在迟斌的肩膀上：哥。

嗯？迟斌小声地问。

有你真好。吴霜的脸藏在宽大的男式校服下面，慢声细语地说。

迟斌从地上拿起吴霜的书包放在身侧，拿在手里掂量时埋怨着：专家不是喊着要给小学生减负吗？怎么一年级的书包就这么沉。

回应他的是吴霜轻轻的鼻息。她闭着眼睛，已经睡着了。

窗外的霓虹灯交织成了一幅美丽的画，在迟斌的眼前流光溢彩。

第8章 08、加快西部开发，迎接崭新纪元

党的十五届四中全会指出，加快中西部地区发展步伐的时机已经成熟。根据《国务院关于进一步推进西部大开发的若干意见》，我区将加快基础设施建设和改革开放力度，实现各民族的共同繁荣。

1999年10月，实验小学里一片热火朝天的景象：要么是贯彻落实西部大开发的部署，以我眼中的家乡为主题进行广泛征文活动；要么是喜迎即将到来的2000年，收集全校师生的感言整理出展望21世纪的背景展板。但眼下的当务之急，还是在12月前夕响应区教育厅的号召，开展迎接澳门回归中小学生优秀美术作品展的活动。

实验小学二年级的办公室里，班主任李姝叫来了吴霜，除了鼓励她的绘画天赋之外，便是动员她代表低年级组参加这次比赛：这是全区重要的活动，咱们学校也非常重视，优秀的作品有机会送到北京去展览，甚至可能和其他省份的小朋友们的作品一起送到澳门。

老师，我会好好画的。吴霜说。

傍晚，厨房里飘出来葱爆羊肉的浓郁香气，迟彩萍端出来一大盆热腾腾的烩菜，招呼着一家人来吃饭。吴文雄和迟斌倒是很快上了餐桌，迟彩萍便高声催促着吴霜：别画啦，先来吃饭！

吴霜愣愣地走了过来，神色不太开心的样子。迟斌舀了一大勺烩菜的土豆粉条，忍不住打趣着她：画废了多少张纸了？

六张。吴霜拿起筷子，扒拉着碗中的米饭。

小斌，你都升初中了，怎么还没个正经样子。迟彩萍训着迟斌，又给吴霜盛了满满一小盆葱爆羊肉，替吴霜打气着。

但我不知道该画些什么。我既没有去过澳门，也不知道澳门的小朋友长什么样子。吴霜显然没有心思吃饭，她想起老师说这个月30号星期五放学前必须要交画。迟斌猛地拍起了大腿，他说初中地理课上讲澳门有大三巴牌坊。他怕吴霜不信，放下筷子溜进屋里拿课本去了。

一直沉默的吴文雄抬起头，看着吴霜：快点吃，一会儿跟我出门。

这一回，吴霜像想起什么似的，眼睛里开始焕发出了神采。

迟彩萍并不知道那天晚上吴文雄究竟带吴霜去了哪里。但显而易见的是，吴霜在接下来几天中变得活泼了许多。虽然铅笔的线条稿还总是涂涂改改的，但是画纸上方明显勾勒出了漂亮的轮廓，像是一朵朵在夜空中绽放的烟花。

真漂亮，你从哪里看到的？迟彩萍和迟斌围着吴霜画画，发出感叹。

电视上。吴霜这么回答。