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取而代之的，是那些家仆在她身上留下的红痕。

她低垂着脸，照着黄铜镜，慢吞吞地在伤口上抹着药。前去换水之时，隔着一道院墙，她听见另一面侍人的议论声。

她们谈论着，今日应二公子登门造访。

按着大曜习俗，提亲时男女双方不得再碰面，由男方与女方长辈商谈定亲事宜。

故而应琢今日，碰不见明谣。

如此思量着，她端着小盆重新回屋，房门紧掩住，却关不住墙院那边飘来的欢喜的私语声。

这一场婚事商讨得很顺利。

明萧山很是高兴。

膏药的辛辣刺激着肌肤，皮下传来一阵刺痛。明靥敛了敛眸，忽然将膏药搁了，自一旁取来绷布，狠狠按上去。

原本清理好的伤口，忽尔渗出殷红的血。

这样的伤，她在郑婌君手下受过很多次。

她还是未曾习惯。

院墙另一头的欢笑声愈盛，一声一声，尖锐地穿过扇窗。明靥面无表情地低下头，重新清理起肩胛处的伤口，待重新穿戴规整衣物时，房门忽然被人从外推开。

砰地一声，门重重摔在墙上。

明靥抬起头，正见郑婌君带着三两名家仆，来势汹汹。

对方甫一进门，不由分说地，啪地往她脸上扇了一巴掌。

明靥登即被打得头昏脑涨。

还未来得及站稳，对方尖利的声音传来：我听闻，你今日带带着你那个药罐子姨娘在前院闹事？明靥，你胆子大了不少啊。

少女扶着桌角，下意识反驳：是他们先欺负我阿娘在先。

她的语气并不重，甚至带了几分刻意压低的孱弱，却令郑婌君皱起眉。

衣着华丽的妇人冷眸，那一双犀利而刻薄的眼里，浮现过愠怒之意。

你是说，我故意遣人，欺负重病不起的林氏？

明靥低着头：女儿不敢。

郑婌君冷笑一声。

日影掠过妇人衣摆上的镶玉金丝，原是温润的玉器，此刻折射出灼目的冷光。她朝前走了两步，伸出手，捏住了少女的下巴。

不敢？

指尖处的蔻丹嵌入少女面颊，开始生疼。

郑婌君目色掠过那一张模样清艳的小脸。

她生得美艳，却又不施粉黛，常一副无辜之状，令人恨恨。

如此思量着，女人的手指不禁又用力了些，她如愿看见明靥颦蹙起双眉。

明靥，你记清楚了。即便我遣人掌那林氏的嘴，那也不是责罚，而是恩赏。

冷冰冰的一声。

几分挑衅，几分嚣张，更是几分不以为意。

少女抬起头。

她看着身前之人——明明同是明府的夫人，郑婌君却荣华加身，对方雍容华贵地站在这里，蔻甲轻挑着，轻飘飘一句话便能将她们折磨得生不如死。

明靥不明白。

为何要遣人责罚我阿娘。

众人交口称赞的婚事、阿娘身上的伤痕，还有她身上的新伤旧疾……终于，她忍不住仰起脸，问出声：

郑夫人，您现在什么都有了。有爱您的夫君，明家的地位与权势，甚至连您的亲生女儿都有了一门好亲事，为何还要对我与阿娘步步紧逼？

为什么……不能放过我的娘亲？

素日里，明靥尽是一副低眉顺眼之状，郑婌君未想到她会如此径直问道，整个人明显愣了一愣。旋即，雍容华贵的妇人亦一改人前和煦之态，目光恨恨。

放过？

身前之人手指收紧，狠狠钳住少女下巴。

让我如何能放过？

便是屋里的那个女人，让我做了十余年的外室，整整十一年，无名无分。因为她，我甚至不能每日陪着我自己的丈夫，你叫我如何放过，叫我如何不恨？！

我恨不得啖其肉饮其血，恨不得将她碎尸万段！

说着说着，郑婌君眼眶竟红了。明靥眼瞧着她，心中只觉得荒唐。

冷落你的是明萧山，不给你名分的也是明萧山。是他让你这十一年不见天日，你应当恨他。

郑婌君没想到她会这般说，一愣。

只见清瘦的少女神色平淡，声音却是分外冷静。

冷静到甚至有些可怕。

郑婌君有一瞬的恍惚。

下一刻，似是遮羞布被人揭开，郑氏怒从中来。

啪地又是响亮一声，明靥正了正脸。

鬓发散开，又被她随意拂至耳后。

这次郑婌君扇的是她的右脸。', '。')