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('时不时有冷风拂过窗帘，涌入马车之内，吹得人面上又一片生冷。

自那次西街市一别，她便果真循着应琢的话，未再出现在对方眼前。无论是他于前院辅导明谣课业，或是明萧山将他留在府中用膳……明靥都未再出现于众人身前。

一方面，是她着实太忙，没有这个闲工夫。

另一方面……

马车骤停。

一个急刹，明靥眼疾手快地扶了一把车壁，人未摔着，书匣里的书却哗啦啦落了一地。

一本接连着一本，齐齐摔到书院门前，登即引来众学子注目，好生壮观。

该死。

她在心里暗骂了声倒霉，跳下马车去拾书。

幸好昨夜雨势不大，学堂外未有积水，未将书本浸湿。

哎，是谁的书匣摔了？

嘘！别上前去，那是明家的庶二小姐，明谣的妹妹。明大姑娘特意提点过了，叫我们莫要插手她的闲事。

有人要上前帮她，却又被拦住。

叫她自己捡，不必理会她。

哎，这般狼狈之状，哪里像个大家闺秀……

诸如这般的事与话语，她已经司空见惯，也并不觉得难堪。

少女将裙脚微提起，旁若无人地蹲下身，于地上拾起那一本本书卷。适才马车摔得急，她的书匣已被摔烂了，于是她便将书本全部堆起来，欲一会儿再一齐抱入毓秀堂。

便就在她捡到第三本的时候——

一只骨节分明的手忽然横亘至眼前。

明靥抬起眸，惊讶地发现，这只手的主人——任子青也俯下身形，同她一齐将地上的书卷一本本拾起。

怎么是你？

她有些震惊。

任子青也顿住：不是我，还能是谁？

他的衣袖间带着花香，细细闻，尚还有些清丽的兰花香气。

明靥无视周遭或惊异、或指点的议论声，轻轻道了句：多谢。

任子青一面拾着书，一面好整以暇地问她：复习的如何了？

还可以，你呢？

少年面上恢复了痞气：放心好了，我将那本《课业秘笈》来来回回翻看无数遍，待这次大考成绩下来，小爷我包是妙笔夫子的活招牌。

正说着，他又凑近些，朝着她眯眯眼。

届时会有更多的学子慕名而来，明靥，咱们要发财了！

嘁，嘴贫。

二人一前一后地将地上书卷拾起，再去看那书匣时，已经摔得破碎不堪了。

任子青道：我帮你抱过去。

不必了。

人多眼杂的，太麻烦。

任子青微微皱眉：这么多书，你一个人怎么能抱得动？这毓秀堂里又都是明谣的走狗，你看有谁敢忙你。

明靥摇摇头：真的不用。

这四个字尚未说完，对方也不顾她的拒绝，径直自地上抱起那堆积如山的书卷，自顾自地朝毓秀堂里走。

虽是抱着这么重的书，他的步子却迈得又大又快，脚下如风地向前走着，急得明靥在后面追。

哎！任子青！你走慢些——

频频有人侧目，朝他们投以好奇的目光。

这明靥怎么与任家小公子厮混到一块儿去了？

谁知道呢，光天化日之下，这般攀攀扯扯，真是好不知羞。

我就说呢，一个上不了台面的庶女，还有商贾之家的纨绔子弟。啧，也是登对。

到了学堂之内，明靥拽着任子青的袖子，方一迈过门槛，便看见应琢坐于堂上。

听见响声，男人抬眸，目光带着惑色，下意识朝这边望过来。

……

任子青没想到会在这里碰见应琢，也一个急刹。

明靥脚下打滑，一个不留神，砰地一声，重重撞任子青后背的脊梁柱上。

少年怀中方拾起的书本，又啪嗒啪嗒地摔了个一地狼藉。

明靥：……

任子青：……

讲台上，应琢神色微动。

因是先前被责罚过，任子青本就很畏惧应琢，一见自己又闯了祸，他立马站得像根杆儿一样直。

应……应夫子，早上好啊。

那个……我先回明理苑准备大考了。

赔笑罢了，不待应琢开口，任子青立马一溜烟儿跑了。

独剩下明靥立在原地，鼻尖处的酸涩之意后知后觉，疼得她眼泪就要往外冒。