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('蒋棠正在整理那几箱子聘礼时，戚炎大步跨进屋里，蒋棠看他一眼，让春晓先下去忙。

你回来啦。

为什么说话不算话？

两人同时开口，然后又相顾无言，终是蒋棠先移开了视线。

戚炎从主院赶过来，肩上落了一层晨霜，整个人都透着一股冷意，眼神锁住蒋棠誓要一个回答。

听说昨晚皇上为你庆功，邀了皇女孙作陪。

蒋棠斟酌着该怎么说，还是说了心底最在意的事情。

戚炎叹了口气，就知道她会乱想，那些都是外面的人胡乱揣测的事情，你就如此不相信我？

皇上不会无意做出这些举动，你是国公府未来的家主，而皇上有意禅位给太子，你与太子之女结亲将会是太子最大的支持。

当今太子赵元乾作为正统的嫡长子，理应继承帝位，可三皇子赵元佑先是娶了齐国侯之女，还拉拢了煜王和武侯……

皇帝担心三皇子的野心再这样膨胀下去，会威胁到太子的地位，就在昨晚的庆功宴上有意让皇女孙与戚炎相处一侧。

明眼人都能看出皇帝的用心，所以三皇子才会那样的不甘心，他自认才能不必太子差，明明在政事上皇帝也曾多番听取他的意见，与他相比，太子就显得有些优柔寡断。

同为皇帝的儿子，他怎么能甘心只在太子身边做个辅佐的角色？

呵～她倒是聪明，什么都想到了，就是不会想到他会伤心。

戚炎喉头滚了滚，那你呢？为什么接受武铮的聘礼？你就那么想嫁给他么？

他气的是她在母亲的游说下，毫无反抗地舍弃了自己。

戚炎，回京之后我昨晚想了一夜，先不说你我之间有没有情，国公夫人说得对，你身上的责任太重，而我，确实给不了你任何的支持，德不配位必有殃灾，我不想日后活在整个镇国公府的白眼下。

不管蒋家曾经对镇国公有多大的恩情，如今的蒋棠在别人眼中就是身无长物的落魄表小姐，即使如愿嫁给戚炎，也不会被人看好。

在江南时我确实答应了你，但那时候情况特殊，两人落难时总会产生不必要的情愫，我觉得我们都应该重新考虑互相的心意。

回京前两人情意绵绵，可他们把所有事情都想得太简单了。蒋棠艰难说完，咽了咽喉中的酸涩，刻意不去看他。

两人才在闽村同甘共苦互说衷肠，这才回到家不到两日，她就变得如此决绝，戚炎眼中闪出破碎的泪光，咬牙看向她的背影。

说到底，你只是不相信我而已，只是怕别人的闲言碎语罢了！

戚炎说完最后一句便摔门而去，春晓在门口看见世子怒气冲冲的样子吓都吓死了。

小姐，你还好么？

经过昨日国公夫人和戚炎刚刚这一出，她再笨也能看出小姐和世子之间肯定在江南有了些什么。

蒋棠避开她的目光，快速地拭了拭眼角，没事。

就这样吧，就当江南的开心日子从未发生过，就当她弃了他——

春晓，把这几箱子东西整理好，届时送还给武侯府吧。

国公夫人说的话中，蒋棠完全能懂，既然她不曾亏欠于谁，那么她也不必唯国公府的安排是从。

虽然冬日天气十分冷冽，但因为年节期间，整个国公府都热火朝天的，戚炎带功而归就不说了，皇帝有意将孙女许配给戚炎的举动就让京城的贵族闻风而动，送礼的，上门打探的，国公府就更加门庭若市了。

只是戚炎和蒋棠两人依然关系如冰，自那日之后，两人就再也没说过话了。

上次蒋棠顾着和戚炎吵架，都忘了问煜王殿下和太妃娘娘的事了，不知两人如何了。

棠表姐我来啦——

随着一声娇喊，戚淑芸小炮蛋似的冲进偏院，一来就张大嘴巴四处观望。

哇——棠表姐院子变得好漂亮哦。

蒋棠笑笑没说什么，这几日国公夫人陆陆续续派人准备了很多东西来装饰偏院，这些举动中的意思她怎么会不明白，就是希望她能知足听话嫁人罢了。

年关一过，就是新春，各家各府忙着笼络交情往各大家族送去礼品，国公府也不例外，每到这个时候，国公夫人总是忙得不可开交，蒋棠想着新春时节说要退婚难免触了人家的眉头，就想等到春节过了再说，届时如果能顺利分家，国公夫人的心情好些她也更容易说出口了。