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柳青竹眼睫颤动，摇摇头，鹌鹑似地缩了回去。

马车辘辘驶出东华门，萧清妍将轿帘微掀开，冷风灌入，才发觉后背已被冷汗浸透。她闭上眼，深吸了一口气。

马车在萧国公府角门前停下。萧清妍换了身寻常装束，悄然入府，直奔书房。萧齐贤正于案前写信，听见脚步，头也不抬：这个时辰回府，不是好兆头。

父亲。萧清妍也不寒暄，直直立在案前，晋王与令狐家的婚事，究竟是怎么一回事？

萧齐贤笔锋一顿，继而稳稳落下，将最后几个字提完。他将笔搁于笔山上，抬起眼来：你久居宫中，竟然不知？

萧清妍黛眉一蹙，切齿道：那令狐妫女儿认识，可是个阴狠女子，如今飞上枝头做凤凰，还不知要如何搅弄风云！

萧齐贤不置可否，端起茶盏，慢慢呷了一口，话锋却是陡然一转：我听说，叶墨婷前些日子小产了。

话落，萧清妍蓦然一僵，错愕地看向他。书房里烛火微晃，二人身影投在墙上，影影绰绰。她极力压着惶恐，低声道：古来女子分娩不易，小产......原也不是什么稀罕事。

萧齐贤冷笑一声，斜睨着她：后宫多年无所出，怎么偏偏就是她叶墨婷怀上了？以你的性子，怕是这胎儿保不住叁个月。

萧清妍的嘴唇翕动，想说什么，却是喉头发紧，一个字也吐不出来。她艰难地开口：女儿与她近来交好，并无害人之心。

交好？萧齐贤嗤笑，交好到瞒骗朝堂的地步，确是交好。

轰的一声，萧清妍只觉耳边有什么东西炸开，冷汗直冒，脚步虚浮，差点站不稳。

萧齐贤站起身，绕过书案，走到她面前，清儿，你当真胆大包天，这种事也敢掺和。

父亲，我......萧清妍竟是百口莫辩。

不必说了。萧齐贤背过身去，事已至此，说什么都迟了。

萧齐贤走到门口，唤了一声：来人，送贵妃娘娘回宫。

叶府百年名门，占地极阔，门楣却不高。朱漆大门上的铜钉斑驳了半边，门前一对石狮子，不似别家威风凛凛，倒是一副垂目低眉的模样。

天色渐暗，萧齐贤的马车停在门前。他没有递帖子，面色阴沉，步履如风，推门而入。门房认得他，不敢拦，只小跑着往里通报。

叶国公府树影婆娑，迎面便是一片郁郁葱葱的老槐树，枝干虬结，遮天蔽日。回廊九曲，灯火昏黄，虽字画如山，却是满目萧条。萧齐贤穿过回廊，正要踏入正厅，迎面却被一个人拦住了去路。

那人年近不惑，生得面如冠玉，眉眼温润，一身月白长衫，书生意气。便是那年叁十六就拜相的叶承德。

萧叔。叶承德温润一笑，姿态谦恭，却恰好挡在了正厅门前，寸步不让，天色已晚，有失远迎。家父今日身子不适，已经歇下了，不便见客。萧叔若有要事，不妨同小侄说。

萧齐贤负手站定，目光越过叶承德的肩膀，望向正厅深处。厅内烛火通明，分明有人走动。他冷笑一声：歇下了？怕是不想见我罢。

叶承德笑容不改：萧叔言重了，家父年事已高，太医嘱咐要多歇息，实在是......

你不必替他遮掩。萧齐贤打断道，如今你位极人臣，少在我跟前装蒜，他既让你来挡我，想来你也做得了主，那我就问你。

他逼近一步，目光凌厉如鹰隼，一字一顿地问：皇后娘娘肚里那个鬼胎，到底是怎么一回事？

此言一出，廊下的空气骤然凝滞。叶承德面不改色，不紧不慢地开口：萧叔这话，我便听不懂了。皇后娘娘小产，做兄长的我是心疼不已，可惜是她无福。

萧齐贤冷笑：还装孙子呢？若非我家清儿在宫中替她遮掩，我看你这欺君之罪，瞒得过几时！

叶承德沉默片刻，忽然轻笑一声。他抬起头，望向远处，语气悠然：萧叔，小侄斗胆请教一句，您觉得，这天下百姓，当真在乎龙椅上坐的是谁么？

萧齐贤眉头一拧。叶承德不待他开口，继续说道：民惟邦本，本固邦宁。百姓所求，不过叁事：一曰温饱，二曰太平，叁曰后代安稳。至于那金銮殿上的人是姓姬还是别的什么——他顿了顿，目光一转，脸上浮现出一丝意味深长的笑意，只要能让这天下风调雨顺，能让这江山社稷安稳如磐石，百姓又何必关心呢？当年变法之计，是官家有悖在先，如今国危在即，民心如水，水能载舟，亦能覆舟。舟上站着谁，水不在乎。

萧齐贤听罢，脸色铁青，道：真是好一通诡辩，当年我与令尊扶持成王之时，

曾约法叁章，有一条怎么说的？‘不投敌叛国，让官家寿终正寝’，可如今，你们是怎么做的？

叶承德的笑容终于收敛几分，他望着萧齐贤，目光沉静，没有说话。

萧齐贤甩袖离去：替我转告令尊一句话：既然你无情，那就休怪我无义。

他说罢，大步流星地往外走。

上了马车后，萧齐贤忽然下令：改道去晋王府。

此时，刚受封不久的姬瑞正于房中写诗，对尾联一筹莫展，听得通报，不甚厌烦，正欲称病，肩上忽然落了一只手。

令狐妫笑意浅浅，掌心往他肩上压了压，道：天色已晚，叁司使说不定有什么急事，殿下不妨见见。

一旁磨墨的侍女望过来，只见晋王僵硬片刻，默默起身，心中不免诧异：晋王殿下竟是畏妻么？', '？')