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('奶妈，他的声音在空旷的阶梯间显得突兀， 你真的一点都不害怕吗？

轮椅的轮子在阶梯平台处平稳转向下一层，陈梦没有回头，声音平静得像是讨论今天晚上吃什么：害怕是一种奢侈的情绪。

可是下面……柚子皮吞咽了一下， 那声音你也听到了，还有那些血。

我害怕的不是死。陈梦终于侧过脸，阶梯间昏暗的光线在她侧脸上切割出生冷的线条， 我害怕的是死的时候， 该做的事还没做完。

柚子皮怔住了。

他看着她驱动轮椅继续向下，那背影在摇曳的光影里单薄却笔直。

一股复杂的情绪涌上来——

有敬佩， 有惭愧，还有一种难以名状的安心。在这艘见鬼的船上， 能遇到这样的人，也许是种运气。

我明白了。他低声说， 脚步变得坚定了一些。

又向下两层，歌声已不再是隐约的旋律，而是化作了实体。

它从脚下传来， 透过船体，钻进骨头缝里。

那不是歌唱，是无数个声音糅杂在一起的痛苦呻吟。

有气泡破裂的咕噜声，有溺水者最后的呛咳，有某种生物尖细的哀鸣， 还有人类断续的呜咽与求救。

所有这些声音被水流与机械的轰鸣扭曲放大，形成一种令人头皮发麻的合唱。

整层底舱是一个巨大的发声器官。

终于，他们抵达了标注着 c-7区：循环水处理核心的通道尽头。

厚重的防水气密门堵在面前，门板中央用醒目的黄黑色条纹漆着警告标识。

但比标识更引人注目的，是门缝下不断渗出、沿着地面沟槽蜿蜒流淌的暗红色液体。

好浓重的腥气。

门板上有人用某种荧光喷漆画了一个极其潦草的符号：一个圆圈被斜线贯穿，旁边是三个歪扭的感叹号。油漆已经干涸剥落，看来有些时日了。

陈梦取出美甲灯，灯光扫过门把手区域时，两人的呼吸同时一滞。

那里覆盖着一层厚厚绿瑟粉末，在紫外线照射下如磷火般莹莹发光，是工具间见过的那种鳞粉。

但这里的量多到惊人，几乎糊满了整个把手和锁孔区域。

更令人心惊的是，合金门板上留着数道极深且绝非人类指甲能造成的刮痕。

每道痕迹都有三至四道并行，间隔均匀，边缘参差不齐，像是某种大型生物用利爪反复抓挠留下的。

柚子皮脸色发白：它们进去过。不，它们可能还在里面。

陈梦移动灯光，发现电子门锁的面板漆黑一片，已经断电失效。

但在门侧，一个鲜红色的应急手动阀门格外醒目，旁边贴着操作说明：紧急情况下，逆时针旋转阀门至绿色标线，需两人同时操作。

电子锁坏了，但这个还能用。陈梦冷静地分析，需要两个人一起转动。

柚子皮盯着那扇门，门后的低语仿佛就贴在另一侧门板上。他深吸一口气，转向陈梦，声音有些发颤却异常坚定：

奶妈，我我听见老三的声音了，就在里面，他在喊疼。他攥紧拳头，所以我必须进去。但这个地方太邪门了。你没必要陪我冒这个险，你已经帮我够多了。任务可以慢慢做，你先回去，安全要紧。

陈梦抬头看他，昏暗光线里，柚子皮的眼中是真切的担忧，不是虚伪的客套。

我也有必须进去的理由。她平静地说，我有三个任务要完成，其中一个，就是找到并杀死杀害赵烈的鲛人。

她将美甲灯的光指向地上那些从门缝延伸出的鳞粉痕迹，你看，这些鳞粉的踪迹到这里就彻底消失了。那只鲛人一定在里面。

她没有说出另一个更深层的理由，那张带泪的脸在脑海中挥之不去，她必须知道那意味着什么。

柚子皮愣住了，显然没想到陈梦的任务目标也指向这里。

他沉默了几秒，随即重重吐出一口气，像是下定了决心：那我们开门吧，两个人，总比一个人强。

他伸手就要去抓那个应急阀门的手轮。

等等。陈梦的声音阻止了他。

柚子皮的手停在半空，不解地回头。

不能就这样直接进去。陈梦的目光扫过那些密集的鳞粉痕迹，还记得餐厅里那个男孩说的吗？鲛人害怕什么？