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玉其适才放冯善至下车处理事宜。

玉其的祖母姓冯，冯善至与玉其是表亲，通算学、晓番语，颇受家主器重。

冯善至任车坊总行掌事以来，也维持着营收，可玉其一来就让营收翻了番。商行的人对这个少主无不叹服，私下还是与冯善至亲近。

冯善至没有商人的逐利之心，总向着人。

这些散财之事，其实都是冯善至的主意。

年关之后，货运骤减，看着账上的赤字也就忘了别人的难处。玉其与冯善至在车坊理事，一阵杂乱的脚步声响起。

萨保，你不能上去……

至少让我们通传一声啊！

胡椒闪身出现在屏风旁，展臂拦着来人：萨保，此乃少主账房，还请留步。

我知道人就在这儿，我来谈生意，又不是闯你家娘子香闺。

冯善至起身走去，只见来人一身五陵豪

贵族子弟，后引申为社会闲散人员

似的风骚打扮。互市谁不认得，此人是石家嫡子，胡人商会新任行首。

石家的账房，也是谁人都能闯的吗？

石炎廷循声看来，眯起眼睛：冯娘子——

商行之中，萨保唤我掌事便是。冯善至露出笑意，本就无害的一张脸，如一汪湖水，忽然泛起柔情的涟漪。

石炎廷不由一愣，又见冯善至亲自搬了把圈椅过来。椅子轻轻撞击他腿弯，他不留神地坐下了，而后才反应过来。

开年事体繁杂，里屋乱得很，萨保有何事，不妨就在这里说。

面对冯善至的笑颜，石炎廷再想起身，竟显得理亏。

石炎廷彻底坐下了，手臂搭在圈椅上，大剌剌好似在自家堂屋：那胡商的事我替你摆平了，你就这么谢我？

我的香囊在萨保手中，萨保还想要什么？

女郎的声音从屏风背后传来，石炎廷周身的躁动忽然安静下来。

阿耶久病未愈，前阵子陷入了昏睡，醒来后忽然说要定下他的婚事。

即便石家人有一腔雅音，融入了中原风俗，他仍然以为他的妻子会是一位美丽的同族女郎。家族支房有个庶子，生得就像涂了白妆的鬼，他决不要那样的孩子。

但阿耶希望他迎娶一个中原人，还是这个不敢将容貌示人的苏家女。

有关苏家女身世的传闻，互市的人都听说过。他知道更深的秘密，实际是因为她脸上有丑陋的胎记，才引为转世的传说。

苏家喜欢自抬门楣，这苏家女也一贯在人前充作贵女之姿，端庄娴雅，商户子弟背后都将她当成笑话。

石炎廷轻咳一声：这事儿只能与你说。

石炎廷没有要紧的事，绝不会找上门来。何况他很清楚，车坊的护卫身手不俗，他不可能在这里为非作歹。

玉其让人们下去了，耐心等着石炎廷说话。他没头没脑地问了一句：你为何愿意收康郎那堆破烂？

你说那胡商？玉其讨厌这种拙劣的试探，无意纠缠，他有胡椒。

你怎么发现的？

你不也发现了吗？

若不是你那番话，我怎会起疑。难道你是狗鼻子，用嗅的？

玉其手上的湘竹狼毫笔一顿，朝屏风看去：萨保是专门来羞辱我的？

椅子刮过地面木头发出呲剌的声音，以为人要冲进来了，可石炎廷依然坐在椅子里，不过语气略显乏闷：那胡椒不过二斗，你想要便拿去。

这人真是奇怪。玉其索性合上书册，道：还请萨保明示。

我有一事……

只听石炎廷话锋一转，变回不着调的语气：苏家女与西京士人因香结缘，贡香掖庭，一度为贵妃所爱。传闻苏家有制香秘典，这个苏家女，与你们出自一族罢？

按在书册上的手指收紧泛白，玉其眼眶微张，好似有一把锐器贯穿耳朵，稍后才感到钝痛。

石炎廷不依不饶：那秘典可在你们手上？

玉其闭上了眼睛，平稳呼吸，声音镇定如常：你说的不错，那苏家女是我族人，不过我不知什么制香秘典。

我要当中的香方。

玉其有点不愿意承认，这一瞬间想到的只是——这就是交易的筹码。

她毕竟是个商女。

已然是个商女。

第4章