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冯善至听胡椒说了方才的事，回头只见玉其游离在外，心事重重的样子。

阿芝，可是有什么不妥？

玉其缓了缓，道：我平白帮那老翁，让他家女郎来车坊做事，只怕给阿姊添麻烦了。

怎么会，这是你一片心意。过去家主也帮了不少人家，那些女郎如今都成了分行掌事……

若是个傻的呢。

我就知道。冯善至蹙眉而笑，在你面前谁不是一样的傻子，人家总有自己的长处，你放心将人交给我好了。

翌日正午，互市将将开市，老翁便领着人来了。女郎十四五岁，眼神怯怯的，也不敢吭声。她身上的粗布袍衫有点紧，胳膊都露出来了，一双手冻得发红。远路赶来，衣服上还有雪泥弄脏的痕迹。

他们在雇佣契约上画了押，老翁拿出一条镶嵌鹿角的皮革马鞭，呈给冯善至：昨日见少主驯马之姿，当为善骑之人，这是我自己做的马鞭，本是留给女儿的嫁妆……我家能拿得出手的东西不多，望少主不要嫌弃。

鹿角马鞭不算什么宝贝，但打磨细腻，有朴拙之美，大小也正适合女郎手握。冯善至道：这么贵重的东西，少主不会收的。老人家放心，留着这马鞭，日后给顺儿罢。

老翁不知道还能说什么，着急地看着不说话的女儿。夏顺张了张嘴巴，先发出一个音节，然后才道：这马鞭给东家，顺儿以后就是东家的人，顺儿不要嫁给那老财主。

听见这话，玉其从屏风背后走出来：那你可得跟着冯掌事好好学本事。

夏顺抬头看去，柔和的光笼罩在玉其身上，似有香风袭来。她几乎看痴了，听见旁人称呼少主，瞬间惊慌地垂下头去。

乡下田舍没有人教规矩，她只本能地感觉不能直视东家。

老翁轻轻推了一下夏顺：这孩子，叫人啊。

夏顺小声：少主……

玉其拿起马鞭在手心拍了拍，淡然道：东西我收下了，老人家也拿上你的东西走罢。

几人俱是一怔，冯善至很快明白过来，好人家的女郎出来做事，就都要靠自己了，心底不能依赖家人。

见老翁沉默，玉其又道：你家女郎出来做事，不比在家稳妥，你们若有顾虑……

顺儿干活儿不含糊的！老翁看着女儿，不禁哽咽，顺啊，你在这儿可要勤快些，知道吗？等年景好了，耶耶来接你。

夏顺抿着嘴唇，渐渐红了眼眶。

老翁狠了心，驮着几袋粮食离去。夏顺追到门边，不敢再迈一步，只见那背影渐行渐远。

冯善至包了几张胡饼拿给夏顺，夏顺呆呆的，忽然落下泪来。她奔跑着追上老翁，喧闹的长街里，父女二人的身影重叠在一起。

玉其站在窗边望着他们，样子有些冷漠，冯善至犹豫：你不喜欢那孩子？

哭哭啼啼的，能有何长处。玉其真有点懊恼似的。

待夏顺孤身一人回来了，冯善至带她去后院梳洗了一番。

再回到玉其面前，夏顺脸蛋干净，头发也重新梳过，有个人样了。只是田舍孩子吃得少不长个儿，粗布衣袍穿在她身上松松垮垮，袖子挽了又挽还是没过了手背。

冯善至说要给夏顺做身衣袍，玉其随口道：还有鞋。

做双靴罢？

在车坊做事进进出出，需要一双防滑御寒好鞋。玉其盯着夏顺看了看，道：我去牧羊家给她找块羊皮，正好看看哈布尔她们。

盗羊一事没有闹大，不知怎么惊动了官府，为寺庙增派了衙役驻守。他们还让牧羊家迁远些，不得靠近寺庙。

玉其骑马来到牧羊家，哈布尔不在，几个年长的孩子争论此事。黄昏包裹着毡房，炉子里煨着暗红的柴火，暖烘烘的闷人。

她们拉着玉其来到炉边，竞相问着：赛罕，你说说看，哪有这样的理？

玉其轻声附和她们，朝旁边的阿媪问好。阿媪笑吟吟看了她一眼，继续缝制手里的衣袍：小声些，你们大哥在睡觉。

昨日哈布尔说巴依在家休息，还以为是为他找借口，没想到他当真白日睡觉。

这小子，难不成夜里进城做贼了吗？

玉其朝屋子深处看去，成堆的毛毯收起来了，一张悬挂的大毯隔出了里间，看不见其中的情形。阿媪循着玉其视线看过去，粗糙的脸上泛起柔和的光：那天听说巴依惹恼了你，我还想找机会去给你赔罪呢。

阿媪，我同他玩笑罢了，你知道我的。

我知道呀，那小子就是讨人嫌呢！阿媪说着，孩子们哄然而笑，玉其也放松地笑了起来。

家主教导她、训练她，与人交锋要再三琢磨，探究话语背后的深意，以致她时刻不能放松。只有在这里，说什么、怎么说都不成禁忌。

阿媪一家就像那山中难觅的海子，澄澈明亮，倒映出一个人原本的样子。

偏偏有人出来扰乱这一切。

悬挂的大毯从里面撩开一角，李重珩一手按着额角，随着走出来逐渐睁开眼睛：喂……

巴依醒了！女童一点也不懊恼，咯咯笑着。另一个孩子捂住她嘴巴，屏息静气。

李重珩看也不看她们，目光落定玉其身上，神色困倦而冷淡：就知道是你，你每次来非得弄出这么大阵仗？

玉其一看到他就准备好交锋了，果见他口中没什么好话，不过当着阿媪的面，并不想同他闹得太难堪。她依着阿媪坐下，眼含温柔：巴依还没醒觉呢。

李重珩手背抹了抹脸颊下颌醒觉，双手撑在腰间，姿态颇为优美，看着很有气度。

说的话有够小气：从我阿娜身边起开。

玉其打定主意今日不会同他大吵，敛去心下恼意，微微一笑：巴依在外服役有所不知，我与阿媪一直是这样的，阿媪常说让我把这儿当自己家。

这样啊。李重珩眉梢一挑，走来在阿媪另一边坐下。