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郑十三轻轻打断：殿下，东宫已经对臣起疑了，臣冒险前来，还是说正事吧。

李千檀踱步，绕着背后来到玉其身边，似乎考量了一番：你直说便是。

郑十三默了默，转身禀道：自去岁十月颁布应举名录，各地举子陆续入京。臣仔细查过这些人的出处，发现有人更改户籍，异地应举，而原籍皆在河北。他们多是寒门出身，家道中落，当时受人资助改籍。这些年河北及第入仕者众，且位居六部，在文官之中形成了影响。窦氏原出清河，乃河北望族，东宫暗中推举河北人，为己所用，此事属实。

吏部负责考功与铨选，好处都让他们占尽了。李千檀沉吟片刻，我记得考功员外郎与崔令公是同年吧？

那刘员外考了数年，与崔令公同年中第。官途坎坷，调回京以后一连做到了考功员外郎的位子，八年来未再升迁。

王与马共天下，以至天下战乱。今朝重视科举，便是为了压制世家，另选人才。只是世家家学身后，可以说垄断了典籍与知识，在科举上仍有优势。考功与官员选拔两件大事，历来由吏部负责。

不过近年来，旧望与新贵分庭抗礼，在考功一事上就可见一斑。他们的斗争牵连考官，有人嫌弃考功员外郎位卑言轻，很是无礼。

科考与官员选拔是不同的考试，同归吏部官吏，朝中也有声音说吏部职权过甚。据可靠的内部情报，吏部与东宫有千丝万缕的联系。

如此说来，鹿城公主打算把考功之事从吏部手中拿走。

玉其暗暗思忖着，见李千檀道：这么说来，他不是河北人？

郑十三道：他家女婿是河北出身，姓崔。

李千檀挑起眉梢：竟未听说……

那崔贡生虽是从河北来，可出身孤寒。郑十三忽然一笑，攀不上亲。

这些河北举子的学问人品，你去打探清楚，整理一份名录。往后就让你家姊妹送到观里，李千檀朝玉其浅浅一笑，就请王妃替我传信了。

玉其没想到公主殿下会给予她信任与重用，转念又想，她知道了这些，从今往后更无法脱离党争了。她的身份，注定是颗任人摆布的棋子。

她唯有忍辱负重，待得来日做执棋之人。

他们离开之际，竹林中响起了铮铮琴音。铁马冰河入梦来，玉其什么也不再想。

第61章

玉其换上道袍，成了道姑，在观里住了下来。每日早经晚课，敲钟烧香，拜天尊星君。

妙仙道姑在法座上讲经，玉其在底下打瞌睡。豆蔻在门外走来走去，手里捧着两个蒸饼，嘴里还嚼着一个。

妙仙道姑转过身来，同豆蔻大眼瞪小眼，把人逮个正着。

豆蔻一溜烟跑了。

咣咣——

今日课毕，玉其从梦中醒来，准备回屋接着梦。妙仙道姑把她叫住：你原信佛，如今改信，是有些难吧。

玉其恭顺道：非也非也，妙仙道姑有所不知，保我平安富贵的神仙，我一概都信，来者不拒。

我讲的经你是一点没听。

殿下叫我来和二姐姐学琵琶，怎知你你讲的不是琵琶经？

这妙仙道姑便是崔二娘子崔玉望。

当初崔玉望来金仙观，不过是家中权宜之计，没想到她真的入了空门。眼看崔三娘子都成婚了，她还在观里念经。

玉其纳闷，这观里真有神仙不成。

夏虫不可语冰。妙仙道姑摇了摇头，拿拂尘把玉其赶走了。

豆蔻自半道迎上来：奴赶着回来，便是想让王妃吃口热乎的蒸饼，怎知那妙仙道姑念不完的经！

蒸饼呢？

豆蔻嘻嘻一笑：吃光了。

玉其快步进了客堂，豆蔻以为她不高兴了，进来把门掩上，小声道：明日下山再买便是了……

明日便是上元节了。

是啊！豆蔻兴致勃勃，那是天官大帝诞辰，观里要祭祀，奴见她们筹备的，隆重得很呢。

我得下山。

豆蔻眼前一亮：当真？

我要去见谢清原。玉其思忖着，抬头一看，豆蔻拉耸脑袋，颇不满意。

奴还以为……豆蔻噘嘴，王妃心里当真不念着大王了？

玉其奇了：从前在河西，你不也讨厌他？

王妃也说那是从前，大王这么一个丰神俊朗的郎君——

我看你是想着王府那口吃的！

豆蔻被说中了心事，赧然不已，转而又道：谢清原那厮一心记着恩师，真把实情告诉他了，说不准要怨王妃的不是。奴觉着此人可不信，不可用。

去年春闱出了举子命案，因军粮案查账，压了下来。我看公主殿下有意在今年的科考上作文章，我们得有所准备。

豆蔻似懂非懂地点头，又摇头：可胡椒打听了，那刘员外的女婿崔尧，确与崔府没有交集呀。

玉其耐心解释：崔府门生多为河北旧望，崔氏与东宫在科考一事上未必没有牵扯。

否则郑十三也不会意有所指的提起崔氏了……