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大理寺的人从外围找来，朝窦公附耳说话。窦公面露古怪：这真是让人意外啊。如此说来，崔员外与燕王合谋操纵制举？

韩侍郎道：圣人有旨，此事刑部全权审查。究竟怎么回事，刑部自会查明。

衙役压着涉案之人走出棘院，崔修晏失魂落魄，晃眼看见玉其，十分惊慌，转而眼里迸发出期望：五娘，五娘你怎么来了？

父亲。玉其忍耐着才没有露出笑意，你怎么能干出这种事呢，太令我失望了！

我没有！崔修晏死拽着衙役不走，伸长脖颈，我根本就不认识那个举子，我没见过他，这些事都不是我干的！五娘，你快去找你大伯父，叫他来救我！

谢清原跟在后面出来，看见昏暗夜色中，风雪撩起玉其的裘衣，缥缈的一抹红。

由于崔修晏是礼部员外郎，地位清要，刑部给足了体面，在堂上审问。

指认崔修晏的是一个光彩照人的娘子，平康坊的乐伶祝娘。

崔修晏一看见她便大喊栽赃陷害，韩侍郎拍响抚尺，厉声道：二月二日，你可是见过祝娘？

二月二日夜晚，一如往常，崔修晏不愿回家面对夫人，为了小六的婚事，他们闹了矛盾。

他去了平康坊，祝娘弹奏起他喜爱的小调，他半倚月凳，手点着膝盖打节拍，好不享受。

美好的记忆成了加害他的利器，崔修晏愤然道：我的确见过她。

韩侍郎道：祝娘，那天晚上发生了什么？

祝娘语气轻缓：崔员外与奴兴致相投，虽来得不多，但奴愿意为他推了别的客人。那天奴也是推了别的客人，招待了他。后头来了个举子，崔员外介绍说那是他的同宗，博陵崔氏的崔尧。

崔修晏瞪直了眼：你胡说，那天晚上就我们两个人！

奴身边的阿娘小子都看见了的，做不得假。祝娘低头，似有委屈，奴还要待客，不能坏了名声。

韩侍郎道：那会儿什么时辰？

应是戌时左右。韩侍郎应该知道，每到戌时，平康坊的酒席都开始了，到处都热热闹闹的，要不是阿娘叫我说时辰到了，奴还不知道呢。

所以你离开了？

奴招待别的客人去了，阿娘说崔员外还没走，奴又去看了一眼。祝娘一顿，崔员外同那个举子吵了起来，崔员外看见奴来了，便说没什么事。奴想着他饮多了酒，也没有多想。后来，他们一起走了，似乎是去什么书铺。

崔修晏不可置信：子虚乌有……

韩侍郎道：崔员外，那天你没有回崔府，去了何处？

我回了衙署，案牍还有些文书需要处理。春闱过后各色宴会，往年都是这个时候开始筹备……

你去了平康坊吃酒，却还回衙署？那天晚上大雪！

崔修晏哑口无言，无力的感觉席卷了他，仿佛掉进了一个无法爬出的黑洞。

他只记得那晚天气恶劣，他想在祝娘那儿留宿，祝娘却说还有别的客人，把他赶走了。他只好回了衙署，一路都没什么人，就连衙署的门房也不见踪影。

翌日一早，他便听说了南省门楼下的命案，他没敢去看那人的死状。

这个时间过于巧妙，若非有人一直在暗中监视他，怎能把杀人的罪名安在他头上。

崔修晏看着祝娘，这个他一度喜爱的女子，是那么陌生而可怖：我与你无冤无仇，你作何害我？

祝娘摇头：崔员外，奴只是实话实说。金吾卫在平康坊到处搜捕，奴若是不说出来，良心难安……

你们没有证据，没有证据！

韩侍郎道：你是崔尧死前见过的最后一个人，你的作案凶器是鸡距笔与端砚，这难道不是你寻常所用之物？

崔修晏浑身冰冷，牙关打架：这是再寻常不过的东西——

你怎敢说名贵之物是寻常？若非崔氏祖产丰裕，以崔员外的俸禄，恐怕也用不起吧。

可我根本不认识！

韩侍郎传来另一个证人，竟是吏部胥吏董生。

崔修晏急道：我没见过此人！

董生道：在下这样的小吏，崔员外自是记不得了。五年前，在下与崔尧上贵府拜访，因是贫寒白身，被你们当做了奴仆。

崔修晏怔住。

韩侍郎道：崔员外，你口口声声说你不认识崔尧，可是做假！

崔修晏的目光盘桓在董生脸上，如何也想不起他。但崔尧……

我只记得有个自称博陵崔氏的人，当年来府上拜访，崔修晏懊恼不已，可是他说有人陷害他，让我救他。我见他满口胡话，便将人赶出去了。

韩侍郎并不信服，逼迫崔修晏说个清楚。

崔修晏害怕提起这件事，仿佛戳破了别人的秘密就要遭到灭口。可如今他已身陷囹圄，若不说出详情，只怕等着他的也是死路一条。

崔尧来西京赴考，向吏部交了符牒，他说很快就有人找到他，要买他的进士……崔修晏拢手掐着虎口，仍不住地发抖，他，他一个崔氏郎，河北举子，谁会害他呢？

崔员外，你可知你之所言的利害？韩侍郎拍了下抚尺，平康坊的读书人唱参军戏，说崔氏与人合谋，操纵制举，推举河北举子！

崔修晏吓得一抖，然而话已说出，无可挽回。他又道：名门旧望系出河北者众，家学深厚，在科举占据优势，本就是心照不宣的事……

依崔员外所言，你们河北人的才学当压倒天下举子，你当年为何赴河西异地应举？

韩侍郎与崔仲君是至交好友，曾经也待他如兄弟。然而崔仲君死后，一切都不复存在了。