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谢清原想说什么，膀大腰圆的梁州刺史来了。他擦着额头的汗，道：抓起来安置，安置！

刺史。都尉拱了拱手，一脸不快。

可别动武啊。刺史安抚说，汉中为天子守城，你一闹事，人心何安？

都尉蹙眉：可这么多人怎么办？总不能把人赶去蜀地吧。剑门关守死了，不让我们放人……

蜀地官员接待皇帝，眼下做了天子近臣，春风得意，他们可得罪不起。

你傻呀。刺史瞧了眼谢清原，抓住都尉手臂，转过背去，有的人活着也是等死……

都尉默默笑了。

谢清原想他们说的不是好话，可都尉一改剑拔弩张的架势，命府兵安置流民，因西县衙署不大，大部分人转移到了邻县。

老胥吏这下服气了，称县令计谋了得，把坏事办成了好事。

谢清原总觉得心头没底，巡视了几处安置的地方，见大家都有地方睡，有米糕吃。

他想自己也惹上了多疑的秉性，摇摇头，回到衙署，只听胥吏们大呼小叫。

县令，死人了！

安置在西县的老人昨夜死了，人们还以为寿终正寝，可今早又有两人悄无声息地死了。

一屋子同住的人都说不清楚这人怎么死的。他们说话的时候，大都咳嗽，有人缩在角落，瞧着也像病入膏肓。

县里的医师问诊，说他们有中毒的迹象。

为了让人们都有得吃，谢清原与他们吃一样的东西，一碗清粥两个米糕。

大家奇怪，县令可是好端端的啊。

老胥吏是个仵作，悄悄把谢清原叫来说话：县令，只怕不是中毒，而是疫病。

谢清原大惊，老胥吏肯定地说，宝真年间，河西发生动乱，便有流民南下汉中。有人伤残，从边关带来了疫病，死了好多人。

太医暑专门组织了防疫班子，后来太医暑年年都会派人到地方宣讲防疫。汉中防疫该是做得不错的，可这流年兵荒马乱，说不好怎就爆发了瘟疫。

谢清原命人上报刺史，迅速把已有病症的人分开收治。然而，出现病症的人愈来愈多，就连附近人家也有人丧命。

百姓认为流民带来疫病，要驱逐他们。百姓一闹，不仅西县，邻县也乱了。

汉中爆发瘟疫的消息传了出去。

汉中生乱，只怕叛军趁虚而入。蜀地朝廷命汉中治理瘟疫，梁州刺史只道都尉事没办好，让人赶紧封锁两县。

都尉把他带到码头，府兵正把一群妇女押送上船。他眉梢一抖：都尉这是……

有的人活着不如死了，都尉嗤笑，这话可是刺史说的。

刺史两眼一瞪，一本正经：我哪是这个意思！

都尉俯身，按着他肩膀，低声说：蜀地不要死人，还能不要这些人？一个娘子，总该值一块米糕吧。当中有谁给宗亲瞧上了，刺史怕也不用苦苦守在这地方了。

刺史紧绷着脸，还没吐出字来，听见女人尖叫：这孩子感染疫病了！

一群女人闹了起来，都尉冲进去，把抱着孩子的女人抓了出来：说什么疯话？

这孩子发烧，就要死了……玉其哭嚎。

都尉原不相信，探手摸到孩子的脑袋，烫得惊人。玉其道：孩子死了，我也不独活……

阿纳日奄奄一息，忽然翻了个白眼。都尉一吓，抬头见周围的女人鬼森森地盯着他，忙离得远远的了。

看你。梁州刺史恼道，疫病传得这样快，说不准这些人都有病！弄去蜀地，整个地方都遭殃了，我看你有几个脑袋来顶？

一群妇女又被赶下船，送进仓房。都尉传刺史的令，派兵封锁两县，皆不得出。

外面传来百姓与府兵冲突的声音，还有县令高声喊话。火把的光透进仓房，妇女感激地望向彼此，牵起了手。

玉其来汉中便想找谢清原，可西县出了乱子，府兵把她们当流民抓了起来。她不敢暴露身份，暗中想办法脱困。

被抓来的妇女都发觉了，看守的府兵把她们当营妓调笑。他们顶头的都尉唯利是图，要把人卖到蜀地去。

玉其暗中鼓励大家一起脱身，妇女们很有默契，同府兵虚与委蛇，探听消息。听说西县爆发疫病，她们便想到这个法子。

可获救不过一时，又被困在了此处。有人担忧：听说死了不少人了，我们……

莫怕，这个县令我听说过。姐妹们有难，他不会坐视不管。玉其声音很轻，细听还有些颤抖。她知道自己快撑不住了，但她必须等到谢清原亲自来此。

他一定会来的。

外面的声音小了下去，只余呜咽。胥吏打着火把来了：县令，你去不得呀，那个孩子可是要死了……

那便让人等死吗？谢清原两袖一甩，推开了仓房的门。火光照亮了妇女们的面孔，没有一个人敢出声。

县令。玉其的声音越过寂静，谢清原早就在人群中发现了她。

孩子很好，我们都很好。玉其揽着阿纳日上前，一瞬不瞬迎着他的目光，昨日的事，情非得已……

谢清原想去握玉其的手，伸出手只是摸了摸孩子的脑袋。他敛去眼里汹涌的感情，点了点头：西县爆发了疫病，让你们安置在此，并不稳妥。

伏兵已把县城围起来了，我们这个时候出去也是找死。姐妹们愿意相信我，我们一起，定能走出困境。玉其反拉住他的衣袖，如今你还肯帮我吗？

他还未反过来，只听妇女们连声附和。大家都是逃难来的，天下之大，却无处容身。