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像是忽然进入了金色波涛的海洋。会场墙面装饰着恢弘的壁画，主题是秩序女神战胜混沌女神，工匠们用金箔来描摹女神的形象。她自穹顶俯瞰，光辉与威严如海浪般扑下来。建筑内部呈阶梯状，像演唱会的座位排次，往下一路下沉到最中间的拍卖台。回音效果很好，从拍卖台发出的声音，整个会场都听得清清楚楚。

您的座位是？侍者询问。

13号。

这边请。侍者引着他往下，座位在很靠前的地方。

侍者忽然停下来，疑惑地回头看向魔王。因为那个座位已经有人了。占据座位的是一位衣着考究的老人，侍者礼貌地询问了一下，老人不耐烦地拿出自己的请柬，烫金的花体字赫然也是13号。

抱歉，不知道为什么会出这样的错……侍者犯了难，不敢直接说有一张请柬是假的，请稍等，我去找主管核对一下客人名单。

还用得着核对？老人上下打量了几眼魔王，从鼻孔里哼出一声轻蔑的嗤笑，压根没打算挪动他尊贵的屁股。

拍卖会马上就要开始了，所有人都找到了自己的座位，唯有阿诺米斯突兀地站在过道上。视线从四面八方来，有如实质，如芒在背。这感觉就像在校园文艺汇演上，小朋友们把脸画得跟猴屁股似的在跳小鸭子舞，其他人动作都对了，唯独他跳反了方向，却还要硬着头皮撑完全场。

有其他位置吗？阿诺米斯环顾四周。确实看到了空位，总会有人因为这样那样的原因缺席的。但他的目光刚落在空位上，邻座的人便不动声色地把外套往座位一放，谁都不想跟魔族坐一块。

每一个位置都是有登记的，不能挪用。侍者也很为难。

空气中传来若有若无的笑声。

别挡在路中间。身后忽然传来高傲的女声。

阿诺米斯下意识往旁边让了一下。那是一位年轻女人，身材高挑，黑色长发高高盘起，露出修长的后颈，银灰色的眼中流露出锋芒毕露的美。见路让出来了，她连一声谢谢都没说就往前走，仿佛为她让路是天经地义的事。她的身后跟着一个金发蓝眼的小白脸，替她拿着白狐毛皮围脖，经过的时候对阿诺米斯露出了不好意思的微笑。

不知怎的，这个女人让阿诺米斯想起了奥古斯都。但是一想到女装奥古斯都这么抽象的东西，他忽然有点想吐了……

还愣着干什么？女人在第一排站定，回头看了一眼阿诺米斯，过来。

阿诺米斯下意识看向身后，没有其他人，她确实是在叫自己。他又转回来，女人朝他点了点下巴，高傲得像在招呼一只小宠物。

我们是不是见过？阿诺米斯小跑过去在她身边坐下，还是觉得很有既视感。

如果你想说我很像某个人，那还是闭嘴吧。女人托着下巴，无名指的戒指碎光闪烁。

……奥菲利亚？阿诺米斯试探性地问。

大公主矜持点头，抬手向侍者要了杯甜酒。

一旁的小白脸也伸出手来，隔着大公主跟魔王握手。他似乎很紧张，蜻蜓点水般的握手，手指微抖，手心发汗。阿诺米斯注意到他戴着大公主同款的婚戒，恍然大悟，一个名字就要脱口而出，奥古斯都跟我提起过你。

小白脸期待地看着他。

……他说希望你变成前夫。好险！差点就说出前夫哥了！

前夫哥的脸顿时垮了下去，沮丧地自我介绍道：哈布斯。叫我哈布斯就行。虽然我家的人一直以吃软饭闻名……但我们是真爱！

这一幕落在包厢的宰相眼里，他轻蔑一笑，心想不过是开胃小菜罢了。两张一模一样的请柬，确实是他做的手脚，他找人把18号宾客的请柬上的数字刮了一下，修饰成了13。虽说确实是很无聊的操作，只要核对一下姓名马上就能把位置还回去，但这个误会显然很能搞人心态，这正是宰相想要的。

一个丢了面子的人，一定会想方设法把面子挣回来，这就是脆弱的人性。在这种心态下，很容易做出错误的决定，比如说……买下不该买的东西。

事实上，宰相暗中进行的操作远远不止这一点。

他收买了市政官员，向小公主一派放出铁矿的假消息；在拍卖会开始前伪造绑架信，把参谋官调离现场；甚至就连登陆时侍者送上的花瓣水，也掺了能让人情绪兴奋的花粉，能够削弱人的判断力……