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柴荣哈哈大笑，一把搀起赵匡胤，笑道：寿州不过是江南一小城，何谈万死。待朕日后夺回燕云十六州，这等功勋便属你我君臣二人。赵匡胤又要拜，柴荣并不放手，继续说道，今日内室之中，不拘大礼。出征之前，朕有一件事要卿去办。

赵匡胤拱手道：凭陛下差遣。

柴荣略略沉思，眼光循循似皎洁天光，长孙思恭为祸多年，朕一直念着他随先帝建国有功，诸多忍让。但他却愈加跋扈，政令不从。此贼不除，则朝堂不稳，出征无力。

赵匡胤在心底松了一口气。一国之君将对一臣子的罪宣之于口，便是下定决心要铲灭长孙氏的势力了。他斟酌了一下语气，道：长孙居高位多年，朝中耳目众多，在陇西又拥兵自重，若是不甚，只怕打草惊蛇。

柴荣笑意有些冰凉，道：不错。所以朕准备授卿御史之职，暗查长孙氏在朝中的党羽。卿弹劾一个，朕便革一个。

赵匡胤大骇，皇上命他领兵出征，紧接着又许他任意弹劾官员之权，这浩荡的皇恩隆宠顷刻间加诸于一身，恐非益事。赵匡胤呆立无言，文德殿内常年燃着的龙涎香，混在冬季清冷的空气中，蜿蜒着往他脑子里钻，有股难以言说的痛楚和恐惧。他牵了牵僵硬的面部，堆出了苦涩的笑意，谦卑地说：陛下厚爱，微臣肝脑涂地亦不能报答万一。只不过，臣乃一介武夫，枪棒还能耍得几下。这风闻奏报，勘察政事，实在是一窍不通。不敢擅领其职，辜负了陛下重托。

柴荣亦站着，目光如涟漪轻漾的湖水，一波接着一波打在赵匡胤身上。宫殿四周重重叠叠的罗幕飞纱隔开了屋外的夕阳，只将一屋子半暗半明的光线笼在君臣二人身上。许久之后，柴荣挥挥手，轻松地笑道：既然如此，朕也不勉强。只是事关重大，朕许卿为心腹，才直言相告。

赵匡胤忙道：微臣不敢泄露只字片语。

柴荣笑了笑，道：朕当然知道卿的忠心，不知道卿可有耿直之人推举？

听到此言，赵匡胤暗自叫苦不已，只觉得自己刚避过一只猛虎，迎面又遇上一只饿狼。自己即将手握重兵，再妄言朝政，那便犯了大忌讳，偏偏圣上不断逼问，他只好胡乱诌了几个素有贤名的儒学大臣。

柴荣频频摇头，两道剑眉越蹙越紧。赵匡胤见状，只好无奈道：臣也不知能推举何人了。容臣回去思索几日，再来回奏。柴荣仍是沉默不语，赵匡胤无奈地指了指御案上的奏章，道，依臣之见，这封奏章写得倒清楚犀利，成文之人或许能堪此任。

柴荣骤闻此言，眼中竟闪出一丝欣喜的光亮，微不可查地颔了颔首，道：卿退下吧。

赵匡胤倒退着出来。一出文德殿，扑面而来的凉风吹得他打了一寒战，才发觉，外袍下面的两件棉绸单衣早已被汗水浸湿。短短一个时辰的御前奏对，他只觉得自己在鬼门关前来回往复了几趟。他沿着来路往回走，一路的华彩喜庆，在他眼里都褪成了暗灰，君意是要用，君心则是猜疑不定，尤其在朝中权势格局即将有大变动的时候，君心的猜疑只有更重。为人臣者，日夜殚虑，如履薄冰亦不为过。他轻叹了一口气，抬眼远望，正是华灯初上时，无数宫院的华美宫灯一盏接着一盏亮起，灼灼明耀，将这人间繁华都笼上了一层奢靡氤氲。这般的浮华，本是他平日最爱见的，此时却像一团一团的杂草，漂在心上，有种如鲠在喉的恶心。

待赵匡胤回到家时，夕阳早已没收了最后一缕明媚。赵志带着小灯出来迎他，刚走到垂花，便见贺氏单薄的身影候在廊下。为图喜庆，她亦换上了织金团绣的大红袄裙，玉色绞纱的牡丹花纹从裙摆处往上绽放，又被烟色的狐裘大氅掩住了。她没有打灯，在她背后是笑语喧哗的暖室，隐隐绰绰的烛光透过重重夜色，将贺氏身影映成了一道消瘦的剪影。家人们早已布置好小年夜的饭菜，只等他回家，而她却更加焦急，只身等候在此处。赵匡胤心底涌上一股暖意，逼得他几欲落泪。从前他还是一个街头浪荡子时，新婚的贺氏便是这般每日在家做好饭菜等他。有时候，他会带着三五成群的朋友回来吃饭，贺氏亦是笑脸盈盈，一面赶着去厨房增菜添饭，一面还要跑去街上买酒回来。年轻时，家庭娇妻比不得金戈铁马、扬名立万的壮志雄心；年长了，又忙着名利奔波，算计筹谋。他觉得自己想要的东西太多，世间荣华，美女名驹，但这些与眼前这个人相比，竟显得冰凉且遥远。