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话说到此处，赵匡胤想起朝内对侍奉寺院也有类似的争议，便对恒超所言便有了八九分的相信，他诚恳赞道：善空谈的高僧，史不绝书。能以身传佛法的高僧，大师便是一人。

恒超双手合十，道：其间之难，难得玄帅能体会得。

赵匡胤闻言脸上微微一窘。暮色在两人相谈间攀上了天际，如琉璃般透亮的夕阳将天色染成了安宁恬静的色彩。赵匡胤得解了郭氏嫡子之谜，心中甚是舒爽，细细品味着每一处细节，突然想到一处关节，便问道：敢请教大师俗家名讳？残璧之上被刮去的是大师法号抑或是俗家名讳？

恒超面上流露出不易被觉察的不自然，很快已是如常，微笑道：前尘琐事，犹如隔世，贫僧浑然忘却了。玄帅定然要问，只记得单字一个‘芦’字。残璧之上，原本写的便是贫僧的俗家名讳。

这本是无关紧要的细节，赵匡胤原也是信口一问，未再深究。

茶再过三巡，浓烈如金的阳光也随着西移的步伐逐渐清淡了许多。赵匡胤站在窗前，遥遥地看那晴朗无云的天空，澄澈碧蓝，像一湾秋水，泛起无数沧桑模糊的浮影。他怅然地想，先帝二子当年在京为质时，不过总角之龄，本是贵家公子，哪里料到竟逢大难，日后多舛；若非家眷被诛杀，本想守土一方的先帝郭威又岂会取汉而代之，虽成了一番帝业，千载史书上怕还是逃不了一个篡字；而柴荣，当年亦不过是郭氏帐下较得力的一个外房亲眷，与皇位似有万里之遥，又哪里能想到竟成了郭家江山的继承者。

命运的前方是什么，不到最后一刻，没有人能知道。而真的到了那一刻，每个人手中便仅剩下了无可奈何的回应。傍晚的风夹着松木浅浅的清香袭来，初秋的炎热已到了末梢，赵匡胤有一刻的失神，怔了怔，只觉得生命裹挟在天地之间，再强烈的挣扎也逃不开上苍之手肆意把玩。世事颠覆如此，令人心底凉透。如今，郭氏二子的下落已然清楚，亘横于契丹与大周之间的燕云盟，无论是否收留了意哥儿，都将成为柴荣下一步的目标。

等到日暮时分，寺中沙弥来报，称唐王迎接贵客的轿撵已到了寺前。恒超引路，送到寺门外，寺门外垂首恭谨跪着两排内监，为掩了行迹，十六人的肩舆换成了灰青色华盖，四角坠着镂空的金球，在傍晚的微风中清玲作响。古檀的底座，上面铺着绸缎编织的柔软坐垫，下面是密封的水箱，里面盛满了山间汲取的泉水，人坐在其间，清凉无比。赵匡胤暗自叹道，这份淫巧奢靡的心思，若非在江南，倒是平生见也未曾见过。待赵匡胤坐定后，恒超似乎有些不放心，赶上前来扶着轿阑，轻声道，唐王少年登基，顺遂多于曲折，难免心气高傲。玄帅既答应和谈退兵，还望以大局为重，无须在言辞上与唐王相计较。

赵匡胤眉头微蹙，心道：这和尚真是为唐王操碎了心。嘴上却笑着说道：如今兵临城下，唐王的排场倒不减分毫。如此厚礼于赵某，赵某哪里还好意思刻薄相待。话说完，便见恒超面上的愁云愈加沉重。

肩舆行得极稳，不过一盏茶时分便行至一座隐秘的院落中，门前霞栖水居四个字苍劲有力，想来便是南唐皇室在栖霞山中的别院。进门落轿，院内竟是水波粼粼的大湖，一座汉白玉的桥道蜿蜒曲折，水面极大，其间有假山、岛屿与水中树交错布置，竟不见此桥通向何处。赵匡胤踱步其间，只见两侧池水清亮如镜，种满了白色的莲花，此时正值时节，白莲绽的正旺，玉盏凌波，簇拥争艳，仿佛满池盛满了皓洁的冰雪，风动莲香，更有一番雅趣。走了一刻，才见池中坐落着三个亭阁，一大二小，环绕成星拱月状，中间以吊桥相连，别具心思。赵匡胤步入正中间大的亭阁，一对楹联上书桥淡疏如晕。莲闲曼似霞。亭中檀木为樑，雕栏华彩，锦幔珠帘，焚着浅浅的雅香，淡白若无的轻烟若有似无地没入空气之中，既不与亭外莲香相冲，又有驱赶蚊虫的效果，此时暮色未浓，亭中却早早悬起一粒巨大的夜明珠，熠熠生辉。东座的亭中传来悠扬的丝乐之音，西座的亭中则流水般地将佳肴美味传送到亭中，十余个貌若天仙的宫娥穿梭忙碌，更是令人恍若置身瑶台仙境之中。如此穷工极丽，落在赵匡胤眼中，却嗤之以鼻，心中暗道：唐王将讨好妇人的心思都用在了赵某身上。一面又感叹，南唐这半载以来，战事极为艰难，前方战士甚至连军饷都多有拖欠，他们的主子躲在这里的享乐倒是分毫不减。一时之间，对李景达、刘仁赡等将竟有了惺惺之情。