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宋大人，距离下官到任，已经整整一年了。溪洞县诚惶诚恐地回答。

宋青玉继续问：我来问你，你可知我大宋的刑统。

溪洞知县：大人说笑了，身为知县少不得审查冤案，刑统之书，不敢说倒背如流，但都曾……

宋青玉摆了一下手：可以了，既然看过就好办了。杀人祭鬼，是一个什么样的罪名，你不会不知道吧。

溪洞知县：下官知道，杀人祭鬼，保甲连坐。

宋青玉：杀人祭鬼的主犯怎么处罚？

溪洞知县：回大人，杀人祭鬼的主犯是……凌迟处死！

凌迟处死，这个处罚仅次于祸灭九族满门抄斩，有资格享受凌迟这种刑法的罪行的人要么是触及到皇帝的逆鳞，要么就是真的十恶不赦。杀人祭鬼明显属于后者，这种行径太过野蛮，所以才采用极端残酷的凌迟加以限制，这是宋仁宗定下的规矩。

宋仁宗就是包拯包龙图时的皇帝。整体来说仁宗已算是一个很贤明仁慈的皇帝了，要不然也得不到仁宗这个庙号。儒家思想治国的宋朝，仁可不是谁都有资格背负的。他得知了民间有杀人祭鬼这种恶习时龙颜大怒，直接下令禁止杀人祭鬼；若再有杀人祭鬼的事情，主犯一律凌迟处死。

因为这个决定，杀人祭鬼的邪风才消停很长一段时间。但是到了南宋初期，可能是大宋刚刚失去半壁江山，老百姓觉得朝廷没心思管自己了，杀人祭鬼开始渐渐死灰复燃。

宋青玉对着北方拱了拱手：从太宗开始，大宋对杀人祭鬼就是严令禁止的。到了仁宗时期，已经严厉到主犯凌迟处死这种地步了，可杀人祭鬼还是屡禁不止，尤以你们荆湖一带为甚。禁止都禁止不过来，你还让溪洞的百姓千人血书请求恢复杀人祭鬼，溪洞县，你是何居心？

溪洞县扑通一声跪在地上：宋大人，下官没有办法啊，因为这些年没有举行杀人祭鬼的仪式，冤死的鬼魂们得不到祭奠而发怒，不止一次发生过恶鬼杀人的事件。前不久河面上飘过了二十多具死尸，百姓们都说是鬼神得不到祭奠发怒了，所以千人血书请求恢复杀人祭鬼……

宋青玉大怒，一拍惊堂木：一派胡言！二十多具死尸固然惊心怵目，但是，可以是山贼劫杀镖局的镖队，也可以是民间的恶党帮派厮杀，还可以是河道上游船只遭难尸体漂流而下。你想听，我可以有一百种假设解释这二十多具死尸的来处。

奉旨查案的大理寺少卿生气了，溪洞县的心都含在嘴里，一动不敢动，连咳嗽都不敢，一咳嗽就得把心吐出来。一般来说，形容人害怕都是心都提到嗓子眼了。既然都提到嗓子眼了，还不能往外再来来吗？

宋青玉：你身为溪洞的父母官，不查明死因捉拿真凶也就罢了，居然还往恶鬼身上推，用杀人祭鬼当借口推卸责任，这是为何？

溪洞县用衣袖擦了擦汗：宋大人，山贼劫道，恶党厮杀，这些死尸身上必然会有刀劈斧砍的伤口。船只遭难溺死，尸体也会有相应的痕迹。可是，本县仵作验尸多次，却根本无法查明死因。不是下官不想查明真相，实在是下官无能为力啊。宋大人若是不信，请您移步义庄，亲自查验尸体……