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直到谢锡哮从里间走出来，她忙闭了闭眼将情绪隐下，不敢叫他看出不对来。

温灯在练字，约莫再有半个时辰，过后丫鬟会带她来见你。

胡葚静默了一瞬，抬头便见他一副要出门的模样：你不用些午膳吗？

谢锡哮收回视线：不必。

言罢，他匆匆出了屋，高大的身影不多时消失在月洞门外。

胡葚捏着勺子垂眸，她清楚知晓不该再同草原上的人和事有牵扯，谢锡哮现在不杀她已是难得，她亦并非无牵无挂，她就应该将过往的事撇得干干净净。

但她脑中却控制不住想起曾经在草原上的日子，想起纥奚陡在寻阿兄时见到她，同她说的玩笑话，还有从草原到中原的路上，若没他照拂，没他留下的钱袋，她或许撑不到遇见贺大哥的那日。

尤其是，这世上，能记惦念着阿兄的人，除了她以外，也就只剩下纥奚陡。

她若不知晓便罢了，如今已然听闻，便很难冷眼旁观。

她知晓她做不得什么，即便真能将人放走，也难免会激怒谢锡哮，让她难得平和下的处境变得艰难，但……若是能帮上一把呢？

或是送些吃食给他，让他不要受太多苦，亦或是……在他死后为他收尸，尽她所能还上这份恩情。

温灯确实是在半个时辰后被丫鬟牵着过来的。

女儿一见面就抱着她，安安静静一句话也不说，好似多说一句话便多耽误了同她亲近。

胡葚将她抱起来，心有愧疚却不得不开口：娘有事要出去一趟，但不能惊动府上的人。

她捧着女儿的脸贴了贴：娘现在很需要你，你帮帮娘好不好？

*

有温灯留在屋中，能时不时打发外面的人两句，一时半刻发现不得她已离开。

谢锡哮此前留给她的亲卫没在府上，剩下丫鬟仆妇很好甩开，她一路回了家，却不见竹寂的身影，想了想，到底还是去了衙门寻人。

衙门的人也认识她，此前是因为她曾被人状告过，此后则是因竹寂的缘故，让很多衙役知晓她是他的寡嫂。

贺竹寂此刻正在衙门当差，猝不及防看见她后当即怔住，而后忙上前几步，却又在她面前不远处停下：你怎么来了？

他邀她进去坐，面上的关切藏不住，整个人紧绷着，犹豫片刻才谨慎同她开口：他肯放你出来？

大人与孩子都被带走，家中空空荡荡。

他身为她的家人，却连去谢府上看一眼都不被准予。

饶是他脾性再好，也不由得因无能为力生出烦躁。

倒也不是，我是自己出来的，寻你也是想告诉你我和温灯都没事，你不要担心。

胡葚声音平缓，语气如常对他笑着道：你就当我与温灯是去旁人府上看诊，过几日便能回去，从前不也有这样的时候吗？你一个人在家中要好好吃饭，多添衣，不用记挂我。

贺竹寂沉默颔首，握着剑柄的手下意识收紧。

他克制着，守着叔嫂的礼数，他的关切不该展露，但她却明白他对她的记挂。

可他不是她的丈夫，连以妻子被强占为由，与谢大人撕破脸的资格都没有。

他抬眸看向她，似有什么想要冲破桎梏，却被她开口的话给压了下去。

我听闻你们抓了草原人回来，你可都见过？

胡葚没说实话，只是试探着问：你们在审讯是不是？你知道的，我在草原长大，能听得懂鲜卑话，我或许能帮一帮你们，对了，今日是又抓了人回来？

她想，最好是见一见人，看看是不是纥奚陡被抓了过来。

谢锡哮认识他，说明此前抓回来的人里没有纥奚陡，但今日便说不准了。

贺竹寂喉间泛起苦涩的滋味：是谢大人同你说的？你来……是想帮他？

胡葚不好将话扯到谢锡哮身上去：倒不是帮他，流寇作乱也害了不少人，我只是想帮一帮忙而已，但这件事我只同你说了，你不要告诉他，毕竟我与你是这样的关系，让他知晓反倒是会以为你要邀功。

贺竹寂长睫微颤，很难不因她的话而动容。

他的心思难容于世，他曾经想，这样守礼下去相互扶持过此生，也算是幸事，可如今却被人横叉一脚，打乱了他的全部心神。

他想冷静些，最起码他还是她的小叔，她与谁相交他无法置喙，但若要二嫁，理应同他这个夫弟相商，可今日……他却在谢大人脖颈处，看见了暧昧的痕迹。

贺竹寂深吸了一口气，没有先回答她的话，而是问她：你同他纠缠，可有想过我兄长？

胡葚一怔，没想到他会突然转了话头。

啊？贺大哥怎么了？她确实顺着他的话想了想，不过贺大哥临走前，也没说过不行……

贺竹寂深深看着她：你是我兄长的遗孀，理应为夫守洁。

胡葚抿着唇：这个我知道，这是你们中原的规矩。

贺竹寂见她神色不曾有变，语气重了些：你若想二嫁，我不会替我兄长拦你，但你我相伴五年，你若寻个正经人家，我愿为你添妆奁，做你……弟弟，送你出嫁，但谢大人并非良配。

他越说越有些急：他若当真心里有你，岂会不给你名分，与你这样不清不楚地纠缠？他明知你孀居在家，本就容易惹人闲言，却还私自扣留你，他可曾为你想过？

胡葚有些不知该怎么说，但她与谢锡哮之间，确实同他说的不太一样。

过去的事不好同他提起，她只能委婉着答：你说的我都明白，我知晓你们中原规矩多，但也不能这样说他。

贺竹寂着实全然没想过她会是这样的回答。

他原以为她只是不懂其中利害，受了蒙蔽。

他深吸一口气，语气是难掩的诧异：你竟还为他开脱？

胡葚觉得，此刻说谢锡哮的好话，都像是在硬为他开脱，她正想着该如何说能让竹寂理解些，门外却陡然传来熟悉的沉冷声音。

贺县尉似对我很是不满。

为着避嫌，他们二人独处时从不会关门关窗，以至于她此刻回头，正见谢锡哮立于门前，双眸透着寒光，手上握着染满了血的帕子，慢条斯理擦着指尖的血迹。

她熟悉他，知晓他此刻定生了怒意，忙开口解释：他不是这个意思，他只是关心我，关心则乱。

谢锡哮眉心微动，转而似笑非笑看着她：护着他？

你跑出来，就是为了见他，听他这些酸腐之言？

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作者有话说：嬉笑：一个姑娘咋喜欢匕首呢

桑葚：防你的

嬉笑：？防我的？！！

ps：黄的写多了，看东西都不对劲儿了……今天看个文案，埋汰人家饺子包得丑到发邪，说主人不在家，它能下地嘎悠嘎悠，我第一遍理解成搁主人身上嘎悠了，这事儿闹的……', '…')