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魏昭放下餐食，转头见自家兄长坐在皇帝足边，身为臣子青天白日在御前伺候，不穿官服也罢了，衣衫不整像是刚从床上爬起来，不束发，黑长的发垂着，衬着雪白的脸，隐约竟有些诡异的妖气。他心中生出恼怒而不忿的感觉——虞青臣是故意的？ 姜敏不留意，你也别走了，一处吃饭。说着自己盛一碗当归羊汤，放在虞青臣面前。皇家用饭讲究食不语，一时吃毕，魏昭收拾了桌案，另沏茶过来一同吃，又道，崔将军若能得手，刘奉节军心必定动荡，可命齐凌趁雪夜攻之，一举破军。 虞青臣道，不可。 两个人一起看他。虞青臣道，刘奉节连夜运粮是预备连日大雪阻路，他军中应还有粮——崔将军若得手，刘奉节更加急于求战，此时不好打。停一停才道，若崔将军得手，刘奉节必前来叫阵，陛下宜闭城不出。 魏昭抿一抿唇。 虞青臣转头望着窗外飘飞的大雪，这个雪就是刘奉节的催命符，不用我们动手，他部下那十余万张嘴自会催他——我料不出五日，刘奉节叫战不成只能退走。败兵可追——刘奉节再悍勇，也只有一个人一颗脑袋两只手。 姜敏扑哧一笑，向魏昭道，你可听见？ 阿兄不过自己猜测，未必定就准了。魏昭勉强扯一扯嘴角，即便我们闭门不战，刘奉节难道不能攻城吗？ 西北军擅马战，不擅攻城。虞青臣道，他来攻城便是自寻死路，等攻城不利士气低迷，他连囫囵逃跑都没有机会。 姜敏点头，向魏昭道，回去睡吧，朕今夜坐等两位将军报捷。 那臣更不能走。魏昭便不动，臣也等捷报。说着抱棋盘过来，臣陪陛下杀一局？ 姜敏看向虞青臣，你回去睡吧。男人摇头。姜敏只得作罢，同魏昭拈子对局。 此时窗外漫天大雪飘飞，屋内炉火融融，间或一两声干柴燃爆的锐响，混着棋子落盘的脆响。虞青臣看着他们，渐渐又恍惚起来。 姜敏心中有事，一直不时看他，便见男人身体慢慢往侧边倾倒，掷去棋子上前，堪堪扶住。男人摔在姜敏怀里，姜敏抬手贴一贴男人前额——滚热。 寒症发作后多半就是烧热。难怪在自己这里老实留一日，难怪她回来这人还在睡觉，难怪一整夜恹恹的——只怕从早上她离开时就已经烧上了。 魏昭站着，一言不发地看着昏在皇帝怀里的男人。姜敏斥道，愣什么，倒茶——取百转固神丹。 是。魏昭走去倒茶，果然把丸药拿过来。 姜敏取一枚填在男人齿间，用匙舀了温茶喂他。男人咽下两口温茶，慢慢睁眼，……陛下？ 你不舒服怎么不说？姜敏拢着他，示意魏昭拿斗篷过来，将他密密裹上，存心不想活着回中京了？ 男人摇头，我没事……崔将军有消息来吗？ 没有那么快。姜敏道，你去睡一会。 不去……男人摇头，我不想一个人……陛下，不要留我一个人…… 一句话将她拉回五年前那个除夕，姜敏沉默片刻，那你就在这里睡。 陛下……不要走…… 我就在这里。 男人心满意足地嗯一声，怔怔地望着她，闭上眼，倚在她怀里睡过去。姜敏忧心忡忡地贴一贴男人滚烫的额，把斗篷兜帽拉高将他完全掩住，等他睡沉，才招呼魏昭，一同将男人移到榻上。 魏昭欲言又止，陛下…… 不必问了。姜敏不耐烦道，就是你看见的，虞青臣以后定是皇家的人——只是如今时机不好，不是说这话的时候，朕原不欲声张，今日叫你知道，盼你以此为念，谨言慎行。 魏昭默默跪下，臣——领旨。 君臣二人没了对弈心思，便只坐着，静室里只有昏睡的男人间或一两声微弱的喃喃，细听全是在叫陛下，姜敏用巾子浸冷水，搭在额上给他降温。 如此捱到天明，齐凌欢天喜地来报，陛下——崔将军得手了，斩敌一千，不但打了西北军的粮车，连刘奉节的保丰仓都打下来——刘奉节遣兵来援，吃了薛焱将军埋伏，薛将军斩敌三千大获全胜。 姜敏大喜，站起来道，命薛焱不必回城，往保丰仓支援崔喜——能守则守，守不了一火焚之。 是。 姜敏道，刘奉节必定狗急跳墙——齐凌随我走。 是。 姜敏站起来，转头看着犹自昏睡的男人，迟疑一时向魏昭道，你留下照顾，若仍不醒，每过二个时辰给他喂一丸百转固神丹。 陛下放心。魏昭道，阿兄若有万一，臣有何面目见我义父？便扑地磕头，埋首时寒风过顶，又瞬间消弭，抬头便见房门紧闩，窗外风雪中两个人一前一后走远了。 魏昭转头困惑地看向榻上蜷着的消瘦的男人。男人双目紧闭，苍白的面上浮着艳丽红晕，张着口，沉重地喘，看上去狼狈得像一条落水的老狗。为什么能得到皇帝如此偏爱——分明只是一个寻常，消瘦，没什么用处的男人。 而这么个东西，居然骑在自己头上，永远，没有翻身的时候。 男人烧热时久，慢慢挣扎起来，艰难喃喃，水……叫一时无所应，头颅在枕上胡乱扭转，水…… 魏昭看着他，阿兄……可知这个雪也是你的催命符…… 男人抻着颈子叫一夜，天明时已经发不出声音，顽强的生命终于在极度的焦渴中醒转，便茫然睁眼。 魏昭神色一转，扑到榻前急叫，阿兄—— 男人张口，却没有声音。魏昭体贴问，阿兄……要饮水吗？倒一碗冷茶过来。男人抖着手接在掌中，一气咽下，还要…… 魏昭慢吞吞走去提壶，给他续上。男人哆嗦着又是一气饮尽，慢慢眼前发黑，手腕发沉，便听砰地一声碎响，瓷碗碎在地上。 魏昭走上前清理。男人听见，哑声道，对不住阿弟，我没事……陛……陛下呢…… 陛下上城了——刘奉节乘夜来攻。 男人听见，拼命用呼却睁不开眼，几乎要哭起来，你去……城上……我没事……走…… 我不走，阿兄还没吃药呢。魏昭冷冰冰看着他，殷勤道，我给阿兄拿药来吧。 ……给我……你走……最后一个音节还没吐完早又烧得晕厥。 魏昭看着他，指尖一挫，药丸坠入炉中，哧地一声消失了。 城上的消息一日一日回来——大雪难行，刘奉节大军到不了保丰仓，眼见粮草不济，不顾大雪急攻壁城，皇帝亲自率众军