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贵妃不敢相信这是皇后娘娘的决定，一拍桌子，道：娘娘怎能如此！且不说若是真让那位宫女一个人扫后山所有的积雪，会不会到病重难医的地步，就当是她罪有应得，随她去了，可林婕妤经此一事，难道不会更加嚣张跋扈，肆行无忌？以后，娘娘还能管得了她吗？

皇后被她一惊一乍吓得心怦怦跳，她闭了闭眼，道：你冷静些，你姐姐我都快五十了，受不了你这么一惊一乍的。

是，臣妾知错。贵妃闷声道。

皇后叹了口气，道：此事确是本宫的不是，大约是人老了，糊涂了，很多事都力不从心了。

贵妃道：那娘娘打算怎么办？

皇后揉了揉眉心，道：林婕妤受了那些宫女三五年的折磨，要真是让她们这么轻易过去了，本宫也觉得对不住林婕妤。那就……

她想说逐出宫去，可若是按有罪逐出宫去，只怕家里会断了钱粮，一家老小都要跟着受牵连。

可若罚去做苦工，又罪不至此。

此事难解。

皇后道：逐出宫去吧，这些宫女要是一直留在宫里，林婕妤的怨气只怕发泄不完，对谁都不好。你让人偷偷去给那些宫女塞一个月月例，剩下的，就看她们的命数吧。

贵妃问道：以何罪论呢？

皇后思索片刻，道：讹言谎语，惹是生非。

在去给太后请安的路上，皇后心里还一直想着这个事儿，她觉得自己不得不跑一趟景福宫，和林婕妤谈谈。

宫里规矩大，连大喊两声都不行，在这样的地方生活，最重要的就是不能有怨气，否则你的怨气要如何发泄呢，总怀揣着恨意，可不就是在为难自己？

皇后特意去打探过，她知道，林婕妤的偏执不是她的错。

她原是正议大夫的女儿，父亲获罪入狱，家族没落。

十三岁入宫，掌事姑姑说她性子倔，不服管，挨了多少打，听了多少骂，也不肯自称奴婢。后来听说要逐出宫去了，才终于肯改口。

她性子冷，不会说好听话，不过做事利落。还能识字，会读书。

可这宫里向来不准宫女读书，管事的就派她去了后山佛堂。

她在那里为佛祖扫了三年地，十七岁，总算扬眉吐气，做了主子。

她向来孤僻，不喜欢与后宫姐妹来往，也不喜欢公主。

皇后听完这些，再看到她一个人的时候，只觉得心痛。

她给太后请完安出来，突然想一个人走走。

她远远的，看见林婕妤低着头，一个人在雪地里走。

她走得很仔细，小心翼翼地抬脚，去寻找前面那个人的脚印，就这样跟随前人的步伐，在这宫里一圈圈打转。

皇后走上去，摆摆手，免了她的请安。

皇后笑道：这里离景福宫近，姐姐累了，可否到妹妹宫里讨杯茶喝？

林婕妤道：可以，皇上刚赏了臣妾好茶，请皇后娘娘尝个新鲜。

皇后知道她素来有什么说什么，今年新进贡的茶叶陛下确实只赏了她一个人。

皇后拉住她冰凉的手，那姐姐就不客气了。

景福宫的炭火烧得很旺，皇后一进宫就感受到了暖意，脱了披风，坐到暖阁上烤火。

林婕妤让人给拿了茶水点心和热粥，找了本书坐在暖阁上看。

皇后看她投入，一时张不开嘴去打扰她。

大约过了一个时辰，林婕妤把手里的书看完了，皇后才道：听贵妃说，她罚你在佛堂坐了一个时辰，可有冻着？要不要找太医来看看？

林婕妤摇摇头，道：多谢娘娘关心，嫔妾无事，嫔妾喜欢去佛堂，平日里经常在佛堂一待就是一两个时辰，贵妃娘娘嘴硬心软，不算罚。

那就好。皇后看她没生气，放下心来，听闻你和佛堂的宫女有过节，总是为难于她？

娘娘不是知道嘛。林婕妤坦然道。

皇后挑眉，诧异道：本宫如何知晓？

林婕妤道：娘娘若是不知道，按娘娘的个性，早该管了。嫔妾也一直想找个机会多谢娘娘体恤，不与嫔妾计较，今日娘娘既然自己提了，嫔妾就在这里谢过。

皇后放下手里的手炉，起身去扶她，不必如此……

两人坐回各自的位置上。

林婕妤主动道：娘

娘似乎有话要说？

皇后点头，她不知如何开口。

犹豫片刻后，她道：本宫以搅扰后宫安宁为由，将那几个宫女赶出去了。

她注意到林婕妤面色凝滞，忙去拉她的手，她感受到林婕妤下意识的挣扎，但很快被理智压下去，没有挣脱开。

皇后放开手，道：姐姐知道你委屈，知道你放不下，可在这宫里，再放不下又能如何？她若真是因着你的缘故，想不开了，寻死了，只会给你带来祸端。

嫔妾不怕。林婕妤愀然道，妾身无亲无故，只身一人，不就是条命，有什么好留恋的！嫔妾想做主子，也不是为了什么情爱、珠宝，嫔妾就是不甘心！不甘心一辈子被人踩在脚下，永不翻身。